Los estafadores, los ciberdelincuentes, los grupos del crimen organizado y los pedófilos están aprovechando la pandemia de coronavirus para intensificar sus actividades en toda la UE, advirtió el viernes el jefe de la agencia de aplicación de la ley de Europa.
Si bien los bloqueos en muchos países han visto una disminución en los delitos como robos y peleas callejeras, Europol informó un aumento en los delitos en línea que apuntan a explotar la ansiedad aumentada y el hecho de que tantas personas están trabajando desde casa.
Algunos de los ataques cibernéticos han sido altamente coordinados, apuntando a la infraestructura crítica que incluye un hospital en Brno, República Checa, que tuvo que cerrar su sistema de TI después de un ataque que lo obligó a redirigir a los pacientes a las instalaciones cercanas.
"No podemos olvidar lo que está sucediendo en el mundo criminal", dijo la directora ejecutiva de Europol, Catherine de Bolle, a POLITICO en una entrevista realizada por videoconferencia. "Las organizaciones criminales están usando el miedo de las personas, usando el hecho de que están buscando información".
Con las escuelas cerradas en todo el bloque, Europol también notó un aumento en la explotación infantil ya que millones de niños pasan más tiempo en línea, dejándolos expuestos a los pedófilos que han aumentado su actividad. Mientras tanto, las fuerzas policiales nacionales han visto un aumento drástico de la violencia doméstica, con un salto de más del 30 por ciento
Los esquemas populares incluyen pruebas de coronavirus fraudulentas, máscaras falsas y productos farmacéuticos falsos que se promocionan como tratamientos para COVID-19
"Tenemos grandes cifras de personas que abusan de material infantil en línea", dijo De Bolle. "Recibimos información diferente de los estados miembros de que existe un aumento en la actividad en línea de los pedófilos que buscan material de explotación".
Otra área de "auge" para la delincuencia: la falsificación, ya que los delincuentes aprovechan la escasez y las personas ansiosas se conectan en línea para adquirir productos de atención médica.
Los esquemas populares incluyen pruebas de coronavirus fraudulentas, máscaras falsas y productos farmacéuticos falsos que se promocionan como tratamientos para COVID-19, la enfermedad que resulta de la infección con el virus. Las empresas en varios países de la UE también han sido engañadas por proveedores falsos que nunca entregan pedidos.
"Por supuesto, esto es preocupante porque se trata de la salud de las personas", dijo De Bolle. "Por lo tanto, es muy importante (cuando se busca equipo de atención médica en línea) revisar el sitio web y escuchar con atención los anuncios públicos, porque saben qué (tratamientos) existen o no".
'El truco de la abuela'
La erupción de los crímenes por coronavirus (De Bolle dijo que era demasiado pronto para decir si el crimen en general aumentó o disminuyó) está ejerciendo presión sobre las fuerzas policiales que ya están trabajando para hacer cumplir las órdenes de quedarse en casa. En algunos países, el ejército ha sido llamado para ayudar a la policía a mantener el orden público.
De Bolle e Ylva Johansson, la comisionada europea para asuntos de interior, dijeron que los desafíos adicionales de la lucha contra el crimen subrayaron la necesidad de compartir información a través de las fronteras. "Cuando los patrones (de criminalidad) están cambiando tan rápidamente, esto muestra la importancia de una mayor capacidad digital para la aplicación de la ley", dijo Johansson, quien agregó que su oficina tenía como objetivo publicar una estrategia de la Unión de Seguridad en junio, según lo programado.
Entre las fuentes de criminalidad, De Bolle dijo que tanto los delincuentes individuales como el crimen organizado se aprovechan de la situación. Cuando se le preguntó quién estaba detrás de algunos de los ataques a gran escala contra instalaciones críticas como hospitales y supermercados, dijo: "En este momento es demasiado pronto para decir que tenemos que lidiar con ataques patrocinados por el estado".
Informe de Europol, que se titula "La especulación pandémica"y recopila información de las fuerzas policiales de todo el bloque, pone especial énfasis en el crecimiento del delito cibernético.
En lugar de inventar nuevos esquemas, los ciberdelincuentes habían adaptado las estafas tradicionales de "phishing" por correo electrónico al hacerlos llamar COVID-19 o el coronavirus para llamar la atención.
El riesgo de ciberdelincuencia se ha exacerbado por el hecho de que millones de personas trabajan desde su casa.
Ylva Johansson, comisaria europea de asuntos de interior | John Thys / AFP a través de Getty Images
"Son cada vez más sofisticados", dijo De Bolle sobre las estafas de phishing, la mayoría de las cuales tenían como objetivo instalar malware, software malicioso, haciendo que la gente haga clic en los archivos. "También estamos viendo sitios falsos y noticias falsas y soluciones de coronavirus de noticias falsas".
Si bien los delitos contra la propiedad han disminuido, Europol dijo en su informe que se esperaba un aumento a medida que se desocupan los establecimientos comerciales y las personas en las ciudades parten a residencias secundarias. Una estafa conocida como el "truco de la abuela" o el "truco del sobrino" involucraba a médicos falsos que pedían ser introducidos en hogares para administrar una prueba para el coronavirus, solo para robar el lugar.
"Mucha gente acepta esto y deja que estos criminales entren en sus hogares", dijo De Bolle. "Tenemos diferentes países donde se usa este truco, y esperamos que se use más en el futuro".