Las quejas sobre la brutalidad policial en Nigeria hoy se hacen eco de la reacción a los disparos de policías coloniales de los mineros del carbón en huelga en 1949 y, como informa Nduka Orjinmo de la BBC, hay quienes creen que existe una conexión directa.
Cuando sonó el ikoro en la tarde del 18 de noviembre de 1949, el escolar Godwin Aniagbo sabía que algo andaba mal.
En la sociedad tradicional igbo, el ikoro, un enorme tambor de madera hueco tallado en su mayoría en el duro y denso árbol de iroko, se encontraba permanentemente en la plaza del pueblo y solo sonaba en tiempos de crisis grave o para convocar a la gente a una reunión importante.
Horas antes, cuando regresaba de la escuela con algunos amigos, el Sr. Aniagbo se había encontrado con miembros de la policía colonial que parecían estar esperando problemas.
Hubo días de tensión tras las protestas en una mina de carbón local.
“Vi a los europeos, [about six of them] sentados en la vía del tren … con sus rifles en el centro del ferrocarril.
“Nos llamaron para que fuéramos a ellos, pero teníamos miedo y huimos”, le dijo a la BBC, recordando sus primeros años de adolescencia.
No mucho después de llegar a su casa en Iva Valley, en la ciudad de Enugu, escuchó disparos y luego sonó el ikoro.
La policía colonial, formada por nigerianos y europeos, había disparado a los trabajadores en huelga que exigían mejores condiciones de trabajo en la mina de carbón del valle de Iva en el sureste de Nigeria, matando al menos a 21 mineros e hiriendo a muchos otros.
Celebridad local
“La gente corría por todas partes … muchos [of those coming back from the mines] resultaron heridos “, dijo Aniagbo, ahora en sus 80 años.
Curioso por saber qué había sucedido realmente, se dirigió a las minas, pero en algún momento la multitud era demasiado densa para empujar, por lo que Aniabgo, decepcionado, regresó a casa.
Como una de las pocas personas de esa época que aún viven para contar la historia de la masacre, Aniagbo es una especie de celebridad local.
El incidente provocó más huelgas principalmente en el sur de Nigeria y algunos argumentan que ayudó a galvanizar el apoyo al floreciente movimiento anticolonial que llevó a la independencia 11 años después.
Durante una investigación oficial, la policía defendió los tiroteos diciendo que temían ser abrumados.
Pero entre los culpables de la investigación se encuentran los colonialistas a cargo de la policía de inflamar la situación. Los muertos ahora son celebrados en la región como héroes.
Lo que ahora puede ser un evento para ser recordado y conmemorado, sin embargo, todavía tiene resonancia en Nigeria hoy.
A pesar de siete décadas y 60 años de independencia, transcurridos desde la masacre, algunos argumentan que la policía conserva elementos del pasado colonial.
La ola de manifestaciones del año pasado contra la brutalidad policial en Nigeria bajo el lema #EndSars culminó con los tiroteos en el peaje de Lekki en Lagos el 20 de octubre, lo que ha llevado a comparaciones con lo ocurrido en 1949.
En ambas ocasiones, los manifestantes pacíficos se encontraron con la fuerza bruta, aunque las autoridades continúan negando que los manifestantes hayan sido asesinados en Lekki. Amnistía Internacional dice que murieron más de 10 personas.
Las protestas fueron lideradas por jóvenes que pidieron con éxito la disolución del Escuadrón Especial Antirrobo (Sars), al que acusaron de abusar de sus poderes mediante detenciones arbitrarias, hostigamiento y, en ocasiones, asesinatos.
El movimiento anti-Sars fue en muchos sentidos una manifestación de décadas de desconfianza entre el pueblo y la policía.
Un informe de 2004 en el Police Journal, una publicación académica internacional, dijo que la imagen pública de la policía nigeriana en ese momento no había mejorado con respecto a lo que era durante y después del período colonial, describiéndola como aún operando “con la misma arbitrariedad, crueldad , brutalidad, vandalismo, descortesía, baja rendición de cuentas al público y corrupción “.
‘La policía atiende a la clase dominante’
Y poco ha cambiado desde entonces, según una encuesta realizada en algunos países africanos por Afrobarometer en 2016 y 2018. Eso mostró que la policía desconfiaba de la mayoría de los ciudadanos de Nigeria, Ghana y Kenia, todas antiguas colonias británicas.
Algunas personas, como Okechukwu Nwanguma de Noprin, una ONG comprometida con las reformas policiales en Nigeria, creen que la desconfianza entre la gente y la policía en la mayoría de los países africanos se debe a la forma en que se establecieron las fuerzas.
“La Policía de Nigeria, por ejemplo, fue creada por los británicos para satisfacer los caprichos de la clase dominante y eso explica por qué a pesar de que los nigerianos están a cargo desde 1964, la vigilancia en Nigeria no ha mejorado”, dijo.
Usted también podría estar interesado en:
Es un punto con el que el experto en seguridad, Kemi Okenyodo, está de acuerdo y dice que “la élite política de Nigeria ama lo que heredaron de los amos coloniales y por eso han mantenido el status quo”.
“No hay diferencia entre los políticos que usan a la policía ahora y cómo se usaba durante los días coloniales cuando protegían los intereses del monarca británico y todo lo relacionado con la Royal Niger Company”, dijo.
Después de décadas de pedidos de reformas policiales integrales en Nigeria, en 2020 se aprobó una ley que muchos esperan que proporcione un nuevo trampolín para la fuerza policial.
Aunque ha habido otras reformas menores, esta nueva ley esencialmente deroga una ley anterior a la independencia, aprobada en 1948, en la que estaba operando la policía.
Los legisladores dicen que la nueva ley prevé una “fuerza policial eficiente y eficaz que se basa en los principios de responsabilidad y transparencia; protección de los derechos humanos y libertades fundamentales; y asociación con otras instituciones de seguridad”.
Pero la ley de 2020 tiene sus escépticos, incluido Nwanguma.
Dijo que los sucesivos gobiernos han establecido comités para investigar las reformas policiales, pero sus recomendaciones nunca se han llevado a cabo.
“Entre los ex presidentes Olusegun Obasanjo y Goodluck Jonathan teníamos tres comités diferentes – bajo esta administración de Buhari también hemos tenido algunos, pero no ha habido voluntad política para implementar reformas de gran alcance”, dijo.
Agregó que falta voluntad política para implementar reformas porque los políticos prefieren a la policía como está para poder utilizar a los oficiales para sus propios objetivos, “uno de los cuales es manipular las elecciones”.
El portavoz de la policía no respondió a las solicitudes de comentarios, pero un ex portavoz que ahora ayuda a dirigir la escuela de relaciones públicas de la policía estuvo de acuerdo en que había un problema con el legado colonial.
“No olviden que la policía inicial creada por los amos coloniales no era para hacer cumplir los derechos, su intención no era hacernos bien, sino hacernos mal”, dijo Emmanuel Ojukwu a la BBC.
Pero tiene fe en que las reformas legales transformarán la fuerza.
“Esta [new] ley, por primera vez dice que el objetivo básico de la policía es proteger los derechos humanos “.
Noticia original: https://news.yahoo.com/nigerias-police-lingering-effects-colonial-004959518.html