Según los expertos, no es probable que los billetes de banco porten coronavirus, a pesar de algunos informes de que podrían arriesgarse a propagar el virus.
La mayor parte de la transmisión del virus que causa la enfermedad COVID-19 es a través del contacto de persona a persona y no al tocar objetos.
"No sabemos [cuánto dura el virus en los billetes], pero estimamos que no más de dos horas", dijo Stephanie Brickman, de la Organización Mundial de la Salud.
"El virus no sobrevivirá por mucho tiempo en las superficies, particularmente en una superficie seca como un billete de banco", agregó Brickman.
Ella dijo que si bien podría ser "posible" contraer el virus "al tocar una superficie u objeto", no se considera "una fuente principal de infección".
A principios de febrero, según los informes, el gobierno chino le dijo a los bancos que esterilizaran el dinero antes de emitirlo para frenar la propagación del virus. En Irán, se ha alentado a la gente a que deje de usar billetes mientras los funcionarios se esfuerzan por contener el brote.
Pero no hay evidencia concluyente que sugiera que esto realmente podría frenar la propagación del coronavirus.
"Desinfectar y poner en circulación nuevas notas se beneficiaría más fisiológicamente que en realidad reduciría drásticamente las tasas de infección", dijo Sizun Jiang, experto en virología e investigador postdoctoral en la Universidad de Stanford.
Jiang agregó que los nuevos billetes en circulación, por ejemplo, serían solo una pequeña fracción de los billetes que ya están en uso.
"Lo que es más importante, hay innumerables otras superficies con las que interactuamos con frecuencia que los billetes convencionales", agregó. Minimizar el contacto con las superficies, evitar las multitudes y resistirse a tocarse la cara son mejores formas de contener el virus.
Pero en última instancia, se necesita más información para la "persistencia" de este virus en las superficies, dice Jiang.
"Los estudios generales de los coronavirus indican que pueden persistir durante días en superficies duras, mientras que este número puede aumentar con temperaturas más bajas y mayor humedad", agregó.