Los migrantes dicen que los temores de COVID-19 provocaron disturbios en el centro de detención de inmigrantes de Texas

(Tribuna de Texas) – Este artículo se publica conjuntamente con ProPublica, una sala de redacción sin fines de lucro que investiga los abusos de poder. Regístrese en ProPublica’s Big Historia Boletin informativo para recibir historias como esta en su bandeja de entrada tan pronto como se publiquen.

El miedo y la ansiedad por la propagación de COVID-19 en Texas rompió los muros de un centro de detención de inmigrantes esta semana y condujo a lo que los abogados de inmigración, detenidos y sus familiares describieron como una perturbación dentro del complejo que los oficiales en las instalaciones se encontraron con pimienta. rociar.

Dijeron que el incidente ocurrió el lunes después de que los detenidos en el Centro de Procesamiento del Sur de Texas en Pearsall expresaron su preocupación por la falta de medidas de detección para los recién llegados al complejo, que es operado por el Grupo GEO con sede en Florida en virtud de un contrato con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. .

"Todos están en pánico", dijo en una entrevista telefónica un solicitante de asilo que estuvo detenido en el centro durante unos tres meses. "Nosotros no tenemos nada. No tenemos desinfectantes; no están tomando ninguna precaución ".

La mujer dijo que los detenidos están usando agua para tratar de mantener limpia su área. "Si uno de nosotros se enferma, todos moriremos aquí", dijo. (El Texas Tribune y ProPublica no publican los nombres de los detenidos porque temen represalias).

La mujer, que describió estar en una sala de espera con otras 100 personas que deben compartir cuatro baños, dijo que los detenidos temen ser infectados por el personal de la instalación y otros detenidos, y agregó que cuando un nuevo grupo de inmigrantes llegó de Piedras Negras, la ciudad mexicana que limita con Eagle Pass, no se revisaron a fondo los síntomas de COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.

"Solo tomaron su temperatura, pero sin preguntarles nada (sobre su salud)", dijo.

El temor a la infección es lo que llevó a algunos de los detenidos que sirven como cafetería y personal de limpieza en las instalaciones a declararse en huelga, dijeron los detenidos. Un funcionario de ICE dijo que no hubo huelga. Pero ICE confirmó el disturbio, diciendo que aproximadamente 60 detenidos organizaron una "protesta improvisada" y exigieron ser liberados.

El personal ordenó a los detenidos que regresen a sus camas, pero se negaron, dijo el vocero.

“Los detenidos le dijeron al personal de la instalación que continuarían su protesta hasta que fueran liberados de la custodia; sin embargo, esas acciones comprometieron los protocolos de seguridad en la instalación. Después de que los detenidos se negaron a cumplir con numerosas órdenes dadas por el personal contratado, el personal contratado inició un "uso de la fuerza" inmediato al desembolsar el pimiento de oleorresina, comúnmente conocido como OC Spray ".

No se reportaron heridos graves, dijo la portavoz, y agregó que “ICE identificó a aproximadamente nueve detenidos como instigadores que incitaron esta perturbación. Los nueve se encuentran ahora en viviendas restringidas pendientes de cargos disciplinarios debido a violaciones de seguridad ".

ICE dice que ningún detenido en sus instalaciones de Texas dio positivo por COVID-19. Un empleado en un centro de detención de ICE en Conroe, cerca de Houston, dio positivo por el virus a principios de este mes.

De acuerdo con ICE Guia, los nuevos detenidos que llegan a las instalaciones son examinados y aislados si presentan fiebre y / o síntomas respiratorios. El personal también está consultando con los departamentos de salud locales para determinar si es necesario realizar pruebas.

El abogado con sede en Austin Chito Vela, que representa a cuatro detenidos dentro de las instalaciones, dijo que habló con la hija de un cliente el martes, quien dijo que su padre tenía las mismas preocupaciones sobre la posible exposición al coronavirus.

"Dijo que estaban molestos porque las personas de fuera de los centros de detención están siendo ingresadas sin ser examinadas", dijo. "De eso se trataba todo el alboroto".

Un miembro de la familia de uno de los migrantes detenidos le dijo al personal de Grassroots Leadership, un grupo de defensa con sede en Austin, que su pariente dijo que los detenidos comenzaron a solicitar tratamiento médico después de enterarse sAlgunos de los síntomas del virus.

"Habían nuevos detenidos entrando, así que todos comenzaron a mirar las noticias y se dieron cuenta de los síntomas de COVID-19 … y causaron pánico", dijo el miembro de la familia, según un intercambio de mensajes de texto compartido por Grassroots Leadership.

"Estamos realmente aterrorizados por todas las personas que permanecen encerradas en detención de ICE", dijo Bethany Carson, investigadora de inmigración y organizadora de Grassroots Leadership. "Es absolutamente imposible seguir protocolos de salud como el distanciamiento social en un centro de detención".