Los neoyorquinos están decididos a enfrentar este último desafío: el coronavirus


El 11 de septiembre nos cambió.

También lo hizo la tormenta de arena Sandy.

Y la crisis financiera de 2008 y la epidemia de SIDA y las guerras de crack y la amenaza de bancarrota (famoso titular de un periódico sensacionalista: “FORD TO CITY: DROP DEAD”) y el incendio de 1911 Triangle Shirtwaist Factory (según escucho) y una variedad de apagones, huelgas de tránsito y las alcaldías payasas que los neoyorquinos se han visto obligados a soportar.

Esto no es un golpe en la cara como la tormenta de arena Sandy … No podemos desempolvarnos, pagar nuestras cuentas y recoger las piezas. El horror sigue y sigue y sigue.

Todas esas catástrofes nos hicieron sentir vulnerables. Algunos de ellos nos hicieron enojar. “La vida en la ciudad nunca volverá a ser la misma”, prometía la gente cada vez. Pero en comparación con el Virus Asesino de 2019 y el Confinamiento In definido en el Hogar de 2020, cada una de esas otras tragedias de Nueva York es repentinamente un recuerdo desvanecido en el punto más caliente de los nuestros. En una era de tweets virales de Trump y videos virales de gatos, estamos aprendiendo de lo que es capaz un virus real en una ciudad abarrotada.

Mucha muerte, sobre todo.

COVID-19 ya ha matado a más personas que cualquiera de esos otros desastres de Nueva York. Nunca nos hemos enfrentado a números como estos, ni siquiera en los ataques terroristas de 2001 o la ola de delincuencia de dos décadas de los años ochenta y noventa. Y la muerte esta vez no está cerca de hacerse. La pendiente todavía apunta hacia arriba, aunque todos nos hemos convertido en frenéticos lavamanos y hemos dado vuelta nuestras vidas. Todos conocemos a alguien que va o se fue.

Mi compañero de periódico Alan.

Juez Duffy.

La mamá de Jerry.

Todos los seres queridos que pueden ser elogiados solo en Facebook porque los funerales son imposibles ahora y nadie se encuentra con nadie en la cafetería, el bar o el gimnasio.

Luego, está la duración incierta de la pandemia, aquí en su hogar estadounidense elegido. Esto no es un golpe en la cara como Sandy o una huelga de metro o un incendio mortal en una fábrica. No podemos desempolvarnos, pagar nuestras cuentas y recoger las piezas. El horror sigue y sigue y sigue. Llenando los mejores hospitales de América. Iluminando los centros de llamadas del 911. Racionamiento de máscaras de respiración y modernización de ventiladores. Infectar a los héroes que arriesgan sus vidas para salvarnos. Todavía no sabemos cuándo este veneno se cansará de estos barrios y avanzará, tal vez a uno de esos estados cuadrados en el medio donde las escuelas aún están abiertas y los bancos aún están llenos.

Por ahora, nadie aquí es inmune. Desde Staten Island hasta el Upper East Side, el coronavirus se está asentando en cada vecindario y atraviesa cada línea. Y esta vez, no podemos arrojar dinero a nuestros miedos, algo que los neoyorquinos son excelentes cuando nos asustamos. No hay infraestructura para reconstruir este verano, no hay un agujero en el suelo para llenar. Solo una ciudad que se ve igual que siempre, solo que más vacía, más triste y que nos exige tanto.

Pero nos pusimos a la altura de esos otros desafíos. Nos elevaremos al más grande de todos.

Una ciudad que una vez lideró a la nación en homicidios es ahora la gran ciudad más segura del mundo.

Los investigadores se pusieron a trabajar y aprendieron a controlar el SIDA.

Los terroristas nunca nos atacaron de nuevo.

Hicimos todo eso. Nosotros también podemos hacer esto.

Algunas de las medidas del pasado parecen casi pintorescas ahora. Recuérdame de nuevo: ¿Por qué todos comenzamos a ingresar a la oficina hace 18 años y medio? Correcto. Entonces los fanáticos no volarían aviones en rascacielos. Eso debe haber tenido sentido para alguien, pero maldita sea si puedo recordar cómo.

Así que nos quedamos adentro, nos lavamos las manos y practicamos un acto antinatural llamado distanciamiento social. Esperamos el tiempo que sea necesario. Es como si todos hubiéramos sido enviados a Rikers Island por un crimen cometido por otra persona y el alcaide nos dice: “Le haremos saber si puede irse y cuándo”.

Podríamos estar adentro hasta el 30 de abril o el 15 de mayo o hasta que el alcalde Bill de Blasio y el gobernador Andrew Cuomo decidan llevarse bien entre ellos, y nadie quiere esperar tanto. Mientras tanto, somos neoyorquinos. Tenemos práctica en esto. Hacemos lo que podemos.

Nos reunimos para las horas felices digitales en las pantallas de Zoom.

Golpeamos ollas y sartenes fuera de nuestras ventanas a las 7 p.m. decirle a los trabajadores médicos y al personal de primeros auxilios: “Ustedes son nuestros héroes”. Verificamos nuestras frágiles carreras y los balances de cheques que se evaporan. Nos reencontramos con nuestros preciosos miembros de la familia y nuestras preciosas cuentas de Netflix.

Son las largas caminatas por calles vacías las que han preservado mi cordura. Doy un largo paseo casi todas las noches a medida que el sol se pone, 6 pies mínimo de todos los que paso.

Había olvidado lo espectaculares que son los puentes de East River. Ahora las pasarelas están vacías, incluso en el puente de Brooklyn.

Anoche vi esperanza en el East Meadow de Central Park, donde se encuentra un hospital de campaña de 68 camas donde solo había pasto. Un segundo se ha levantado en el Centro Nacional de Tenis en Flushing y el más grande de todos en el Centro Javits en el West Side de Manhattan.

No presté atención a las morgues móviles. Hay 45 de ellos. Como la mayoría de los neoyorquinos, me mantengo esperanzado por ahora.

Ellis Henican es un autor con sede en la ciudad de Nueva York y ex columnista de un periódico.

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