WELLINGTON, Nueva Zelanda – Las autoridades de Nueva Zelanda dijeron el sábado que su país será un lugar más seguro después de que los propietarios entregaron más de 50,000 armas durante un programa de recompra luego de la prohibición de armas de asalto. Pero los críticos dicen que el proceso fue defectuoso y muchos propietarios han escondido ilegalmente sus armas de fuego.
El gobierno prohibió los tipos de armas semiautomáticas más letales menos de un mes después de que un pistolero solitario en marzo mató a 51 fieles en dos mezquitas de Christchurch. Luego, la policía lanzó un programa de seis meses para comprar las armas recién prohibidas a los propietarios.
La recompra terminó la medianoche del viernes, y los eventos de recolección de armas permanecieron abiertos hasta tarde cuando la policía informó sobre un aumento en las devoluciones de último minuto.
Las cifras provisionales indican que 33,000 personas entregaron 51,000 armas, y otras 5,000 armas como parte de una amnistía paralela en la que los propietarios podían entregar cualquier tipo de arma de fuego sin hacer preguntas, pero sin recibir compensación.
Los propietarios también modificaron otras 2.700 armas para hacerlas cumplir legalmente, mientras que la policía dijo que habían incautado otras 1.800 armas de las pandillas desde marzo. Y la policía dijo que están en proceso de recolectar otras 1,600 armas de traficantes de armas.
El ministro de policía, Stuart Nash, dijo a los periodistas el sábado que a los delincuentes les resultaría más difícil obtener armas de asalto porque tendían a robarles a los propietarios legales, pero esas armas ahora estarían fuera de circulación.
El subcomisionado de policía Mike Clement agradeció a los propietarios de armas por hacer lo correcto. Reconoció en un comunicado que había sido "un proceso difícil para algunas personas".
Tanto Nash como Clement dijeron que el país ahora estaba más seguro de lo que había estado antes de los ataques de marzo.
Pero Nicole McKee, portavoz del grupo de defensa del Consejo de Propietarios de Armas de Fuego con Licencia, dijo que los propietarios habían conservado cerca de dos tercios de las armas prohibidas porque habían perdido la fe en el gobierno y no se les había ofrecido una compensación adecuada.
"Nunca superaron que las autoridades los culparon de ser responsables de algún modo de un atroz acto de terrorismo, algo que nunca harían", dijo McKee en un comunicado.
La prohibición de las armas de asalto fue fuertemente respaldada por los legisladores en una histórica votación de 119-1 después de los ataques a la mezquita. Los legisladores ahora están considerando otras restricciones, incluida la creación de un registro para rastrear todas las armas.
Las cifras policiales indican que el gobierno pagó poco más de 100 millones de dólares neozelandeses ($ 66 millones) para compensar a los propietarios durante la recompra.