Los prestatarios de préstamos estudiantiles podrán pausar sus pagos de la deuda durante al menos dos meses, ya que los impactos financieros de la pandemia de coronavirus amenazan a millones de estadounidenses, anunció el viernes el Departamento de Educación.
La opción de suspender los pagos tiene por objeto dar a los prestatarios “una mayor flexibilidad durante la emergencia nacional”, Departamento de Educación dijo el viernes.
La opción de suspensión es adicional a la decisión del presidente Donald Trump la semana pasada de renunciar a la recaudación de intereses para todos los prestatarios que pagan préstamos estudiantiles federales.
Los estadounidenses tienen una deuda de préstamos estudiantiles de $ 1.5 billones y el pago mensual promedio del préstamo es de entre $ 200 y $ 299, según los números de la Reserva Federal.
La exención de intereses es automática y se aplica a todos los prestatarios.
Pero los prestatarios que desean la suspensión de dos meses para realizar pagos deben iniciar la solicitud. Tendrán que contactar a su administrador de préstamos por teléfono o sitio web para enviar su solicitud, dijo el Departamento de Educación.
Las personas que tienen al menos 31 días de retraso en sus préstamos recibirán una suspensión automática de los pagos, dijo el departamento.
Trump anunció los pagos suspendidos en la sesión informativa diaria del viernes sobre el brote de coronavirus. “Eso es una gran cosa, va a hacer que muchos estudiantes estén muy felices”, dijo. La semana pasada, el secretario del Tesoro, Steve Mnuchin, dijo que una posible pausa en el cobro de préstamos estudiantiles era una medida que la administración estaba considerando para suavizar el golpe financiero de la pandemia.
“En este momento, todos deberían centrarse en mantenerse seguros y saludables, no preocuparse por el aumento del saldo de sus préstamos estudiantiles”, dijo el viernes la secretaria de Educación, Betsy DeVos.
Algunos legisladores demócratas quieren ir un paso más allá y cancelar la deuda estudiantil por completo durante el brote. Un proyecto de ley del Senado cancelar al menos $ 10,000 en obligaciones de deuda para todos los prestatarios federales de préstamos estudiantiles.
Algunos defensores de los prestatarios son escépticos acerca de las opciones de suspensión recientemente anunciadas porque el trabajo administrativo recae en los administradores de préstamos.
“Pausar los pagos finalmente deja a los prestatarios en peor situación”, dijo Mike Pierce, director de políticas del Centro de Protección al Prestatario Estudiantil. “Los intentos de hacerlo en el pasado solo retrasaron la agitación y provocaron picos en los incumplimientos. Esto se debe a que, incluso en las mejores circunstancias, la industria de préstamos estudiantiles está mal equipada para navegar la transición de regreso al pago, particularmente para los prestatarios económicamente más vulnerables “.
Persis Yu, director del Proyecto de Asistencia al Prestatario de Préstamos Estudiantiles del Centro Nacional de Derecho del Consumidor, dijo que el gobierno debe cancelar los pagos, no pausarlos. “Pausar los pagos simplemente patea la lata en el futuro. Los prestatarios que luchan aún con una deuda de préstamos estudiantiles históricamente alta enfrentarán una economía potencialmente devastada cuando se reanuden los pagos ”, dijo Yu.
Un importante administrador de préstamos, Navient
NAVI -4,46%,
dijo que está listo para el trabajo y ha creado un sitio web para prestatarios que necesitan ayuda.
“Navient está alentando proactivamente a los clientes afectados por el coronavirus a ponerse en contacto si necesitan asistencia”, dijo la compañía en un comunicado. “El servicio al cliente está disponible en línea y por teléfono; aproximadamente la mitad del equipo de servicio de préstamos de Navient está trabajando de forma remota ahora, con cientos más desplegados fuera de las oficinas de Navient en los próximos días y semanas “.