Liderados por el senador Cory Booker, nueve candidatos presidenciales demócratas convocaron al Comité Nacional Demócrata el sábado para reducir los umbrales de calificación para los próximos debates después de quejarse de que la etapa de debate se está volviendo menos diversa.
En una carta, le pidieron al DNC que utilizara los criterios anteriores para cumplir con el donante de base o el umbral mínimo de votación, en lugar de ambos.
Pero se negaron a cambiar las calificaciones.
"El DNC ha liderado un proceso justo y transparente e incluso dijo a las campañas hace casi un año que los criterios de calificación aumentarían más adelante en el año, ni una sola campaña se opuso", dijo el portavoz del DNC, Xochitl Hinojosa, en un comunicado.
"El DNC no cambiará el umbral para ningún candidato y no volverá a dos noches consecutivas con más de una docena de candidatos", continuó. "Nuestro criterio de calificación es extremadamente bajo y refleja dónde estamos en la carrera".
Los siete candidatos que participaron en el debate del jueves en la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles firmaron la solicitud: el ex vicepresidente Joe Biden, los senadores Bernie Sanders, Elizabeth Warren y Amy Klobuchar, Pete Buttigieg, Andrew Yang y Tom Steyer, más Julian Castro quien tampoco calificó para el debate patrocinado por PBS NewsHour y Politico.
"Los umbrales crecientes en los últimos meses han reducido innecesaria y artificialmente lo que comenzó como el campo demócrata más fuerte y diverso en la historia antes de que los votantes hayan tenido la oportunidad de ser escuchados", dice la carta.
"Como resultado, los candidatos que han demostrado su viabilidad y su compromiso con el Partido Demócrata están siendo eliminados prematuramente de la competencia de nominaciones antes de que muchos votantes se hayan sintonizado, y mucho menos tomaron la decisión de a quién apoyar", continuó.
Los candidatos que calificaron para el debate del jueves amenazado esta semana de no asistir debido a una disputa laboral en Loyola Marymount, donde el sindicato de trabajadores de alimentos dice que ha estado trabajando sin contrato.
El sindicato, Unite Here Local 11, dijo que detendría el debate, y los candidatos dijeron que no cruzarían esa línea.
En su carta del sábado, los nueve candidatos señalaron una falta de diversidad en el escenario del debate.
"… Si bien sabemos que esto fue una consecuencia involuntaria de las acciones del DNC, muchos de los candidatos excluidos debido a estos umbrales son los que han ayudado a hacer que el campo primario de este año sea históricamente diverso", dijeron.
En su respuesta, el DNC dijo que después de que se emitan los votos en febrero, los criterios de debate "reflejarán esos concursos".
La carta llega como parece que Booker no calificará para el próximo debate, y después de que la senadora Kamala Harris abandonó la carrera, lo que significa que un candidato negro no estará representado en el escenario.
También se produce en medio de una creciente preocupación que el campo se está reduciendo a candidatos predominantemente blancos, renovando los llamados a los votantes para decidir qué candidatos deben avanzar en las primarias en lugar del DNC.
NBC News confirmó que el candidato presidencial y ex gobernador de Massachusetts Deval Patrick, que es negro, no recibió la carta ni recibió noticias de la campaña de Booker. La campaña del representante Tulsi Gabbard no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Un miembro de la campaña rival le dijo a NBC News que Booker organizó la carta en los últimos días y que solo un par de candidatos se inscribieron hasta cerrar el resto el sábado por la mañana. El miembro del personal también dijo que el DNC ha rechazado el campamento Booker en privado, y con las otras campañas, diciendo que no volverá a los estándares anteriores.
En una campaña en Iowa el sábado por la tarde, Yang, el único candidato de color en la etapa de debate de la próxima semana, dijo que Booker le envió un mensaje de texto pidiéndole que firmara la carta.
"Muchos estadounidenses están mirando hacia la etapa de debate y les preocupa que los candidatos no representen sus intereses, su perspectiva, su punto de vista", dijo Yang. "Soy amigo de Cory. Si un amigo mío me pide que haga algo y creo que es positivo, por supuesto que lo haré".
"Así que estoy emocionado de que el DNC considere cambios en el futuro que creo que serían positivos para el país y la fiesta".