Los votantes de Wisconsin esperan horas, otros se quedan en casa en medio del virus



MADISON, Wis. – A pesar de las recomendaciones federales de salud, miles de votantes de Wisconsin esperaron horas en largas filas fuera de los centros de votación abarrotados el martes para poder participar en una elección primaria presidencial que puso a prueba los límites de la política electoral en medio de una pandemia.

Miles más se quedaron en casa, no dispuestos a arriesgar su salud, incluso cuando los funcionarios republicanos avanzaron con las elecciones en medio de una orden de quedarse en casa. Pero muchos de los votantes potenciales que permanecieron en sus hogares se quejaron de que las boletas en ausencia que habían solicitado nunca aparecieron.

Embarazada e infectada con el coronavirus, Hannah Gleeson, de 34 años, todavía esperaba el martes la votación en ausencia que solicitó la semana pasada.

"Parece realmente injusto, antidemocrático e inconstitucional", dijo Gleeson, quien trabaja en un centro de asistencia en Milwaukee. "Creo que es la supresión de votantes en su máxima expresión".

Las urnas cerraron el martes por la noche, pero un fallo judicial pareció evitar que los resultados se hicieran públicos antes del próximo lunes para garantizar que se cuenten las boletas en ausencia.

Joe Biden espera que el estado ayude a asestar un golpe de gracia a Bernie Sanders en la pelea de nominación, pero el ganador puede ser menos significativo que la decisión de Wisconsin de permitir la votación. Su capacidad para organizar una elección durante una pandemia creciente podría tener implicaciones significativas para las próximas primarias e incluso las elecciones generales de otoño.

El caos en un campo de batalla de elecciones generales de primer nivel puso de relieve la medida en que el brote de coronavirus ha cambiado la política a medida que los demócratas buscan un candidato para asumir el presidente Donald Trump. Los demócratas se quejaron de que el estado estaba arriesgando la salud de sus ciudadanos al no posponer las elecciones. Los republicanos insistieron en que las elecciones deberían continuar según lo programado.

Después de varias horas de votación, hubo indicios de que la prueba de Wisconsin no iba bien.

Milwaukee, la ciudad más grande del estado, operaba solo cinco de sus 180 lugares de votación tradicionales, obligados a reducir su tamaño después de que cientos de trabajadores electorales renunciaran debido a riesgos para la salud. El logjam resultante obligó a los votantes a esperar juntos en filas que abarcaban varios bloques en algunos casos. Muchos no tenían revestimientos faciales.

Las complicaciones electorales también tuvieron un componente racial.

Milwaukee es el hogar de la mayor concentración de votantes negros del estado, una comunidad que ha sido más afectada que otras durante la pandemia. La reducción de la participación minoritaria beneficiaría a los republicanos en una serie de elecciones estatales y locales.

Michael Claus, de 66 años, fue uno de los muchos votantes que arriesgaron su salud para votar. Claus, que es negro, llevaba una máscara protectora y una gorra Tuskegee Airmen.

Dijo que trató de votar en ausencia y solicitó una boleta en marzo, pero nunca apareció. Su única opción era votar en persona. Culpó a la legislatura estatal controlada por los republicanos.

"Podrían haber retrasado las elecciones sin ningún problema", dijo Claus. “Decidieron que si pueden suprimir el voto en Milwaukee y Madison, donde tienes una gran presencia minoritaria, puedes lograr que las personas sean elegidas y quieras ser elegidas. Y eso es triste ".

Los demócratas dentro y fuera de Wisconsin presionaron para que se pospusiera el concurso, pero los republicanos, y la Corte Suprema estatal de mayoría conservadora, no cederían. La lucha sobre si posponer las elecciones, como lo han hecho más de una docena de estados, fue influenciado por una elección estatal de la Corte Suprema que también se celebra el martes Se pensó que una participación menor beneficiaría al candidato conservador.

Trump rompió el martes con los expertos en salud que alentaron a todos los estadounidenses a quedarse en casa llamando a sus seguidores a "salir y votar AHORA" por el candidato judicial conservador, Daniel Kelly. Más tarde dijo que los demócratas estaban jugando a la política al tratar de posponer las elecciones.

"Tan pronto como lo apoyé, los demócratas de Wisconsin dijeron:" Oh, vamos a mover las elecciones dos meses después ", dijo Trump. "Ahora hablan de 'Oh, seguridad, seguridad'".

Wisconsin ha reportado más de 2,500 infecciones por coronavirus y 92 muertes relacionadas, 49 de ellas en el condado de Milwaukee, donde las filas de votación fueron más largas.

El desafío sin precedentes creó escenas caóticas en todo el estado y una variedad de riesgos para la salud de los votantes y los funcionarios electos que lucharon para mantener abiertas las urnas.

Incluyeron a Robin Vos, el orador republicano de la Asamblea estatal que se unió a más de 2,500 tropas de la Guardia Nacional enviadas para ayudar a las mesas de votación del personal. Si bien muchos votantes que hicieron cola durante más de una hora no tenían equipo de protección, Vos se puso una máscara facial, gafas de seguridad, guantes y una bata protectora completa.

En Madison, los trabajadores de la ciudad levantaron barreras de plexiglás para proteger a los trabajadores electorales, y se alentó a los votantes a traer sus propios corrales para marcar las papeletas.

El presidente estatal del Partido Republicano, Andrew Hitt, restó importancia a los problemas de salud y señaló que los residentes de Wisconsin todavía van a la tienda de comestibles, la licorería e incluso a las tiendas de navegación clasificadas como negocios esenciales.

"Esta no es la ciudad de Nueva York", dijo.

Aún así, los votantes dijeron que soportaron una experiencia inusual.

Christopher Sullivan, un maestro de secundaria de 35 años del oeste de Wisconsin, dijo que dos policías saludaron a los votantes fuera de su centro de votación en Holmen, mientras que dos miembros del departamento de salud del condado le ordenaron que se lavara las manos en un fregadero improvisado.

En otra habitación, le dijeron a Sullivan que tomara uno de los bolígrafos en una mesa espaciada a 6 pulgadas de distancia y que no lo devolviera. Le dieron su boleta "una anciana que llevaba una máscara y guantes sentada detrás de una pared de vidrio".

"He votado muchas veces en mi vida (y en este lugar) y nunca he experimentado algo tan extraño", dijo Sullivan.

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Los pueblos informaron desde Montclair, N.J. Los escritores de Associated Press Gretchen Ehlke y Carrie Antlfinger en Milwaukee y Amy Forliti y Doug Glass en Minneapolis contribuyeron a este informe.

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