TOULOUSE, Francia – El presidente francés, Emmanuel Macron, exigió el miércoles cambios en el sistema para traer nuevos miembros a la Unión Europea, calificándolo de "extraño" un día después de que París se aisló del tema.
En una reunión de ministros de la UE en Luxemburgo, Francia rechazó abrir conversaciones de membresía con los países de los Balcanes occidentales del norte de Macedonia y Albania. También bloqueó una breve declaración declarando que la UE volvería al tema después de una cumbre de líderes en Bruselas esta semana, según diplomáticos.
Si bien París tenía algunos aliados para rechazar las conversaciones con Albania, el gobierno de Macron se mantuvo solo para bloquear el inicio de las negociaciones con Macedonia del Norte, dijeron diplomáticos. La postura de Francia provocó furia entre algunos otros miembros de la UE y el tema se debatirá en la cumbre de esta semana, con la canciller alemana, Angela Merkel, entre quienes presionaron a Francia para suavizar su posición.
Los críticos de Francia argumentaron que corre el riesgo de retrasar los esfuerzos para estabilizar los Balcanes y reforzar las potencias rivales en la volátil región del flanco sur de la UE. También argumentaron que Macedonia del Norte, en particular, había cumplido las duras condiciones establecidas por la UE, incluida la solución de una larga disputa con Grecia, y que el fracaso para abrir conversaciones con Skopje dañaría gravemente la credibilidad del bloque.
Algunos diplomáticos de la UE sospechan que Macron usa el tema de la ampliación de la UE como palanca para ganar concesiones en otras áreas políticas. Pero, en una conferencia de prensa conjunta con Merkel en la ciudad francesa de Toulouse, Macron insistió en que el proceso de adhesión necesitaba un cambio fundamental.
Macron buscó hacer una comparación con una casa compartida para ilustrar su punto de que la UE necesita una reforma.
Dejó en claro que no podía aceptar abrir conversaciones con Albania en esta etapa, pero parecía dejar margen de maniobra en el norte de Macedonia.
"Creo que tenemos que reformar este procedimiento, que en este momento es irreversible, no progresivo y no se ha adaptado", dijo. "Hacemos cosas extrañas … Le damos a la liberalización de visas, el derecho a moverse libremente entre nuestros países, incluso antes de abrir las negociaciones".
Macron citó el ejemplo de Albania, cuyos ciudadanos pueden viajar a Francia sin visa, aunque no ha comenzado las conversaciones de membresía en la UE.
"Es extraño, como un tipo de relación", dijo.
Preguntó cómo podría decirle al pueblo francés que "todo va tan bien que vamos a abrir negociaciones" con Albania, cuando "miles y miles y miles" de albaneses solicitan asilo en Francia.
Angela Merkel y Emmanuel Macron buscaron minimizar sus diferencias sobre la ampliación | Pascal Pavani / AFP a través de Getty Images
Macron insistió en que quería enviar una señal positiva a los líderes del norte de Macedonia y Albania por sus esfuerzos para mejorar el estado de derecho y las normas democráticas en los últimos años. Dijo que también estuvo de acuerdo con Merkel en que los Balcanes eran de gran importancia estratégica para la UE. Pero dijo que las cosas tenían que hacerse "en el orden correcto".
"En un espíritu de seriedad y dadas las discusiones que hemos tenido, esto me lleva a pensar que podemos ser nosotros quienes tenemos que pedir más tiempo para poner las cosas en el orden correcto", dijo.
Macron hizo una comparación con una casa compartida para ilustrar su punto de que la UE necesita una reforma antes de poder contemplar la incorporación de nuevos miembros.
"Europa es una casa grande y hermosa, en la que vivimos juntos", dijo el líder francés.
"Hace unos años, un miembro de la familia decidió irse y es muy difícil para ellos salir de la casa. Y a veces tenemos problemas para renovar la casa, reparar las luces, la electricidad. Y por cierto, un muchos de los miembros, cuando les preguntas: "¿Estás listo para invertir para reparar las luces y volver a hacer la puerta?" dicen: "No, no estoy listo para invertir en esta casa. No más del 1 por ciento". Pero las mismas personas a veces dicen: 'Aunque no sabemos cómo la gente puede irse, o cómo renovarse, queremos invitar a nuevos amigos' ".
Angela Merkel dijo que apoyaba el llamado francés a reformar el proceso de adhesión | Pascal Pavani / AFP a través de Getty Images
Aunque Macron y Merkel buscaron minimizar sus diferencias en la ampliación, ese comentario podría interpretarse como una excavación en Berlín, que ha dicho que quiere que las contribuciones al próximo presupuesto de la UE a largo plazo no sean más del 1 por ciento del Ingreso Nacional Bruto.
Merkel, por su parte, dijo que apoyaba el llamado francés a reformar el proceso de adhesión, pero señaló que había una pregunta abierta sobre qué condiciones deberían cumplir Macedonia del Norte y Albania antes de que pudieran iniciar conversaciones.
"Quizás haya un par de matices diferentes sobre este tema, pero hablaremos entre ahora y mañana sobre cuán lejos podemos llegar a una posición común", dijo Merkel.
"Todo en el Consejo Europeo debe decidirse por unanimidad, por lo que estamos obligados, y lo hemos logrado con bastante frecuencia, a encontrar posiciones comunes, y no solo entre Francia y Alemania".
Andrew Gray informó desde Bruselas.