Los osos tienen nombres lindos: Bubble, Feather, Snowflake y similares, y se ven tan suaves y abrazados cuando son captados en video por cámaras remotas que estudian sus hábitos. Pero para los pastores en lo alto de las montañas de los Pirineos, en el suroeste de Francia, los animales son asesinos fríos como la piedra, asolan bandadas y socavan los medios de subsistencia agrícolas.
Los ganaderos pirenaicos que crían ovejas para la carne y los famosos quesos picantes se regocijan después de obtener una garantía del presidente Emmanuel Macron de que no autorizará la liberación en la naturaleza de ninguno de los osos culpados por un aumento en los ataques mortales.
"Prometió que las reinserciones (de los osos) están terminadas, que no soltará más", dijo Jean-Pierre Pommies, quien cría ovejas y vacas. Pommies usó su boina de granjero para la reunión del martes con el traje. y atado Macron en Pau, una ciudad pirenaica con vistas panorámicas de las montañas.
"Pudo entender que es un gran problema para nosotros", agregó Pommies. "Hemos llegado al fondo, y la situación era ridícula para los pastores pirenaicos".
Cuando la última bolsa de osos pardos de Francia apareció en extinción en los Pirineos en la década de 1990, el país comenzó a importar animales de Eslovenia, donde la población está en auge. Un total de ocho fueron liberados en la naturaleza en 1996, 1997 y 2006. Otra liberación de dos osos eslovenos, Claverina y Sorita, siguió en 2018, el primer primer año completo de la presidencia de Macron.
La población ahora se estima en alrededor de 40 osos, duplicando su tamaño desde 2010 y vagando por una franja larga y en expansión de las montañas que forman la frontera entre Francia y España, que se extiende desde el Mediterráneo hasta el Atlántico.
Los ataques de osos contra el ganado también han crecido. Después de haber sido en gran medida estables, en su mayoría entre 100 y 200 ataques por año en los Pirineos, incluidos España, Francia y Andorra, aumentaron a cerca de 400 en 2018, según el informe anual oficial más reciente.
Los pastores que sufrieron incluyeron a uno de los amigos de Pommies, cuyo rebaño fue devastado en un ataque el año pasado, dijo. Las ovejas se asustaron y se lanzaron juntas por un acantilado.
"Había 256 amontonados en la parte inferior", dijo. “Tuvieron que acabar con algunos de ellos con sus cuchillos. Para nosotros los pastores, eso es traumático ”.
Él cree que la presencia de los depredadores es simplemente "incompatible" con la economía de las montañas pirenaicas que se basa principalmente en el pastoreo.
“Me encantan los osos. Me apasionan como animales. Pero me encanta que vivan felices en Yellowstone, en Canadá, en Rumania y Eslovenia ", dijo. En los Pirineos," las personas pro-oso dicen que solía trabajar para los veteranos, que solían tratar con eso. Y eso es completamente falso. La historia muestra que los hombres siempre los han matado ".
Los Pirineos son solo uno de los campos de batalla en Europa por los esfuerzos para preservar la fauna y flora silvestres. En la otra cordillera montañosa de Francia, los Alpes, los lobos salvajes que también se aprovechan de las bandadas son una fuente persistente de tensión entre los pastores y los que se oponen al despliegue de perros grandes para mantener a raya a las manadas de lobos.
En Alemania, los lobos han sido una fuente de fricción política. El partido de oposición de extrema derecha Alternativa para Alemania acusó al gobierno de no defender los intereses de los granjeros contra las 75 manadas de lobos contadas allí en 2018. También hay un debate en Bélgica sobre la reaparición de lobos después de que las cámaras infrarrojas descubrieran un par juntos en bosques y Una loba embarazada fue asesinada en el norte de Bélgica el verano pasado.
La población de osos pardos de Eslovenia es tan abundante que las autoridades están sacrificando a los animales que se están convirtiendo en un dolor de cabeza para los granjeros, asaltando colmenas e incluso atacando a personas en el pequeño estado alpino. Alrededor de 170 osos fueron fusilados en 2019, dijo Damjan Orazem, el director del Servicio Forestal.
Los pastores, incluidos los Pommies, se abalanzaron sobre Macron para hablar sobre los osos de los Pirineos cuando el líder francés apareció en el Tour de Francia el año pasado en un día en que la carrera ciclista se extendió por los picos. Pommies dijo que amenazó con liberar a sus animales en el camino de los jinetes a menos que Macron aceptara una reunión. Ese breve encuentro provocó una promesa de parte de Macron de que mantendría conversaciones con ellos en una fecha posterior, una oferta que cumplió esta semana.
Emmanuelle Wargon, viceministro de medio ambiente que asistió a la reunión, dijo a la emisora Sud Radio que Macron "reafirmó que no tenemos planes de reintroducir (más) osos", y agregó: "Era importante decirles esto".
Para los conservacionistas de osos, los pastores están exagerando mucho el riesgo que representan los depredadores. Alain Reynes, director del grupo País del oso, dijo que cree que el número real de animales muertos por los osos es mucho menor que los 1.500, en su mayoría ovejas, que los pastores pirenaicos afirman que perdieron el año pasado.
Reynes también dijo que la moratoria de Macron sobre la liberación de osos no puede durar, porque Francia está obligada por la ley europea a garantizar que la población de osos siga siendo viable.
"El presidente solo puede hablar durante el período de su mandato", dijo. "Siempre ha habido osos. La historia en los Pirineos es de convivencia, incluso si no siempre ha sido fácil … Ha habido osos en Europa durante 250,000 años. Este es su espacio".