Con su nuevo candidato para la Comisión Europea, Emmanuel Macron no ha optado por la opción segura.
Al elegir a Thierry Breton, CEO de la firma de tecnología Atos y ex ministro de finanzas, el presidente francés se arriesga a otro enfrentamiento con el Parlamento Europeo que rechazó su primera elección.
Y si se confirma a Breton en la súper cartera destinada a Francia, su historial sugiere una posible tensión con otros comisionados, como la suprema antimonopolio Margrethe Vestager.
Obtener la confirmación de Breton será crucial tanto para Macron como para la presidenta electa de la Comisión, Ursula von der Leyen, a quienes el rechazo de la candidata francesa original, Sylvie Goulard, le dio un golpe por cuestiones éticas y legales.
Ese fracaso, combinado con el rechazo de los candidatos húngaros y rumanos, significó que la Comisión de von der Leyen no asumirá el cargo como estaba previsto el 1 de noviembre. Un segundo rechazo para un candidato francés probablemente retrasaría aún más el inicio de la nueva Comisión y aumentaría la gravedad preguntas sobre el juicio de Macron y von der Leyen.
"Tiene una experiencia muy sólida en los principales componentes de la cartera, a saber, todos los problemas económicos relacionados con el mercado, la industria, la tecnología digital y también un poco en materia de espacio y defensa". – Oficial de Elysée en Thierry Breton
El gobierno francés describió a Breton como el complemento ideal para la cartera reforzada del mercado interno, que está programada para abarcar la tecnología, la defensa, el espacio y la política industrial.
"Tiene una experiencia muy sólida en los principales componentes de la cartera, a saber, todos los problemas económicos relacionados con el mercado, la industria, la tecnología digital y también un poco en materia de espacio y defensa", dijo un funcionario de Elysée.
"Era ministro de economía y en esa calidad trabajó en políticas económicas e industriales a nivel europeo, por lo que conoció a las instituciones (de la UE) en este contexto", dijo el funcionario. "Es un líder empresarial reconocido, dirigió grandes corporaciones … Es un hombre de acción que sabe cómo llevar a cabo proyectos".
Pero es precisamente ese trasfondo en el sector privado lo que puede causar problemas a Breton cuando su nominación es analizada por el Parlamento Europeo.
Comisión Europea Presidente electo Ursula von der Leyen | Sean Gallup / Getty Images
La ONG francesa anticorrupción Anticor atacó indirectamente a Breton en una demanda legal vinculada a sus actividades políticas y corporativas.
La delegación francesa del grupo de Socialistas y Demócratas en el Parlamento dio un anticipo de la recepción que Breton podría enfrentar de los eurodiputados con una declaración que declaró que su carrera en los negocios planteó "numerosas preguntas".
Macron, sin embargo, retrocedió fuertemente contra tales preocupaciones.
"Si comienza a decir que ya no podemos otorgar responsabilidades públicas a alguien que acepte reducir en gran medida su salario, pasar de administrar una empresa que tiene mucho éxito a convertirse en comisionado europeo, si es suficiente para presentar una queja legal contra usted ya no tiene acceso a estos trabajos, nadie podrá tener acceso a estos trabajos ", dijo durante una visita a La Reunión, un territorio francés en el Océano Índico.
Macron hizo hincapié en que presentar una queja legal era un paso fácil de tomar, que no requería pruebas de irregularidades. "Creo que debemos ser razonables y no mancillar a las personas tan pronto como levanten la mano", dijo.
Von der Leyen se reunirá con Breton la próxima semana para una entrevista formal, pero dado que ella ya ha consultado con el presidente francés sobre la nominación, sería una gran sorpresa si no lo presentara para su confirmación.
Breton sería examinado primero por la Comisión de Asuntos Jurídicos del Parlamento, que examinará los posibles conflictos de intereses. Si supera ese obstáculo, se enfrentará a una audiencia de confirmación de tres horas por parte de los miembros de los dos comités principales que supervisan la cartera del mercado interno.
"Después del accidente de Sylvie Goulard, si el presidente Macron cree que la audiencia de Thierry Breton será una formalidad, está cometiendo un gran error". – Declaración de la delegación francesa de socialistas y demócratas.
La declaración de los izquierdistas franceses relacionó a Breton con el asunto Rhodia, un caso de fraude que involucró a la empresa química francesa Rhodia entre 1999 y 2004. También mencionaron un "riesgo significativo de conflictos de intereses", ya que Atos se ha beneficiado de cantidades sustanciales de fondos de la UE.
"Después del accidente de Sylvie Goulard, si el presidente Macron cree que la audiencia de Thierry Breton será una formalidad, está cometiendo un gran error", dijo el comunicado.
Manon Aubry, un eurodiputado francés del grupo izquierdista GUE que forma parte del Comité de Asuntos Jurídicos, dijo que Atos recibió € 107 millones en fondos de la UE en 2018 ". Macron nuevamente eligió a un candidato propenso a conflictos de intereses. Espero el oir," ella tuiteó.
Sin embargo, mucho dependerá de cómo los líderes de los grupos principales, especialmente el bloque socialista y demócrata más amplio, respondan a la nominación de Breton. Si bien la pequeña delegación francesa del bloque fue vocal en sus críticas, los líderes del grupo en general se mantuvieron en silencio.
Breton mismo no respondió el jueves a las acusaciones hechas en su contra. Emitió solo una breve declaración al comienzo del día, diciendo que estaba "muy honrado" de haber sido seleccionado por Macron.
Macron se sentirá aliviado de que la nominación haya recibido una reacción inicial positiva de los miembros del grupo de centroderecha del Partido Popular Europeo (PPE) en el Parlamento, que lideró la oposición a Goulard.
Christian Ehler, coordinador del PPE para el Comité del Mercado Interior, dijo que "tener un empresario a bordo permitirá un mejor vínculo entre las políticas públicas y la realidad de las empresas".
"Estos dos mundos deben ir de la mano para una política industrial efectiva de la UE", agregó Ehler.
Sin embargo, los funcionarios de la UE y los actores de la industria dijeron que si se confirma Breton, podrían surgir fricciones con Vestager, ya que los dos comisionados tendrían que trabajar estrechamente en la política industrial y de competencia, pero han expresado puntos de vista muy diferentes.
Breton es un defensor de la línea de competencia del gobierno francés, según la cual las reglas deben cambiarse para permitir que surjan grandes "campeones europeos" que puedan competir en el escenario global.
Vestager, por otro lado, rechazó a uno de esos campeones propuestos: una fusión francoalemana de las compañías ferroviarias Alstom y Siemens. Ella ha argumentado que las reglas antimonopolio no deben ser renunciadas ya que esto reduciría la competencia dentro de la UE.
Cuando POLITICO le preguntó por un comentario sobre la nominación de Breton después de haber pronunciado un discurso en Bruselas, Vestager dijo: "No lo conozco, así que no tengo ningún comentario".
Los eurodiputados del grupo liberal-centrista Renew Europe, que incluye al partido Macron, se alinearon detrás de Breton.
En Gorjeo, el líder del grupo Dacian Cioloş elogió su "creatividad y amplia experiencia para hacer avanzar Europa".
Stéphane Séjourné, el líder de la delegación francesa de Renew Europe describió a Breton como un "europeo convencido" y destacó sus credenciales en política tecnológica y espacial.
A principios de este año, Breton habló ante el Senado francés sobre la "soberanía digital", comparando la soberanía sobre el "espacio de información" con la soberanía sobre la tierra, el mar y el aire.
La elección de Macron también fue bien recibida por el lobby de la startup francesa France Digitale.
"La nominación de Breton es muy coherente con la orientación que la Comisión von der Leyen quiere dar a los problemas digitales", dijo Nicolas Brien, CEO del grupo. "Todos han recibido el mensaje alto y claro, la prioridad será la soberanía digital".
Simon Van Dorpe contribuyó con los informes.