La crisis sanitaria y económica combinada que nos provoca el nuevo coronavirus puede parecer a corto plazo una que afecte a algunos estados miembros de la UE más que a otros. Pero pronto se convertirá en una crisis sistémica para la UE en su conjunto y no solo para la zona euro. Solo un plan audaz y ambicioso, que combine medidas urgentes y una visión a largo plazo, como lo hizo el New Deal del presidente Roosevelt en los Estados Unidos después del "Gran Choque" de 1929, puede rescatar el proyecto europeo. Este plan debe abrir una nueva era de coordinación y solidaridad en la historia de la integración europea. Los escépticos podrían argumentar que un plan tan ambicioso requiere cambios en los tratados de la UE. Esto, sin embargo, es un argumento falso.
Cuando ocurre un choque mayor e inesperado, surgen profetas autoproclamados, argumentando que lo habían visto venir y proponiendo soluciones listas para usar. Esto sucedió después de la caída del Muro de Berlín, y en medio de la crisis financiera de 2008. No sucedió esta vez. Este simple hecho demuestra, si es necesario, que la crisis COVID19 es la crisis más imprevista y más profunda que la UE ha experimentado desde su fundación. En tiempos de incertidumbre, no solo necesitamos medidas fuertes y urgentes, sino también una visión clara de hacia dónde queremos ir una vez que termine el pico de la crisis sanitaria.
Lo menos que podemos decir es que esto no ha sucedido hasta ahora en Europa. Las primeras semanas de la crisis han visto la repetición del escenario desgarrador del choque posterior a 2008: los gobiernos actuaron por separado mientras la UE estaba casi ausente de la escena. Al ver la tarea desalentadora que nos espera, esta vez no podemos permitirnos actuar así. En ausencia de una respuesta común fuerte, la UE podría perder su legitimidad ya frágil a los ojos de sus ciudadanos. Los populistas y los nacionalistas no han esperado para denunciar un virus que viene "del extranjero" y reclaman protecciones nacionales y el cierre total de las fronteras. Si bien los ciudadanos de la Unión Europea se enfrentan a una dramática crisis de salud, que ya se ha cobrado miles de víctimas y dañará profundamente nuestras economías y tejidos sociales, el Consejo Europeo demostró ser incapaz de superar sus divisiones tradicionales. Las raíces políticas de la UE están en juego, y no es excesivo decir que también lo están sus raíces morales.
Creemos que solo un plan muy audaz y ambicioso, como el New Deal de Franklin D Roosevelt, puede rescatar el proyecto europeo.
Este no es el momento de reabrir una discusión sobre las responsabilidades de los estados miembros individuales, o un concurso de belleza entre los estados miembros más o menos virtuosos. Las comparaciones con la crisis financiera de 2008 son intrínsecamente engañosas. Este es un shock exógeno y afecta a todos los Estados miembros. Algunos de ellos podrían poner en marcha su propio plan de recuperación con presupuestos nacionales. Pero esto no los salvará. Si algunos países enfrentan, en los próximos meses, una crisis estructural de sus servicios de salud pública y una recesión profunda y duradera, todos los estados miembros se verán afectados, en algún momento.
En el lenguaje de los economistas, esta es una crisis simétrica con efectos asimétricos a corto plazo, pero pronto se convertirá en una crisis sistémica para la UE en su conjunto, no solo para la Eurozona. Las economías y sociedades de la UE están tan profundamente entrelazadas (como lo demuestran los problemas en las cadenas de suministro de medicamentos y dispositivos médicos) que un choque importante en algunos países de la UE también afectará a los demás y, por lo tanto, a la UE en su conjunto. El problema es europeo y la respuesta debe ser europea. Y una estrategia europea también debe abarcar una dimensión global: dado que la prosperidad de la UE depende en gran medida de sus relaciones con otras regiones del mundo, las consecuencias de la crisis COVID19 en otros continentes también nos afectarán eventualmente.
El plan que pedimos se basa en las lecciones extraídas de los defectos de nuestros propios acuerdos de la UE y las oportunidades perdidas del pasado reciente. En la década de 1930, Roosevelt fue lo suficientemente inteligente como para comprender que las debilidades sistémicas de los EE. UU. Debían corregirse para preservar la democracia, la ciudadanía y el sentido de pertenencia estadounidenses. No hay razón para que la UE, casi un siglo después, no sea capaz de la misma inteligencia política.
Primero, necesitamos una evaluación muy exhaustiva y una revisión de nuestras reglas monetarias y fiscales. Que el Banco Central Europeo haya actuado rápidamente para comprar deudas nacionales, yendo más allá de su propio límite máximo de compra del 33% de la deuda de los países, mientras que la Comisión de la UE decidió suspender el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, es la evidencia más convincente de que la UE no está equipada para hacer frente a una crisis tan sistémica con los cánones monetarios y fiscales establecidos hasta ahora. La ausencia de un verdadero Tesoro Europeo y una verdadera unión bancaria parecen más que nunca como trágicas debilidades de la UE. Las herramientas de rescate existentes (Mecanismo Europeo de Estabilidad, fondos de Solidaridad, etc.) están demasiado restringidas y condicionadas para ofrecer el nivel de reacción que necesitamos ahora.
La Unión Europea debe aprovechar esta oportunidad para superar sus divisiones y movilizar los recursos necesarios, tanto para ayudar a los Estados miembros como para desarrollar su propia acción europea. La emisión de un tipo específico de vínculo europeo para complementar el gigantesco esfuerzo ya realizado por los Estados miembros para fortalecer sus sistemas de salud y sus economías es la forma más inteligente y económica de prevenir una destrucción violenta de vidas humanas y millones de empleos. También es necesario adaptar el Pacto de Estabilidad y Crecimiento para permitir que los Estados miembros utilicen las inversiones públicas como una herramienta para apoyar el crecimiento económico cuando la brecha del producto es negativa. Si no seguimos ese camino lo suficientemente pronto, la recesión sin precedentes que enfrentará la UE, con las dificultades sociales que esto inevitablemente conlleva, representa un riesgo existencial para el proyecto europeo.
En segundo lugar, también es el momento de resolver disputas internas de larga duración, ampliar los recursos propios de la UE y desarrollar su capacidad fiscal. Combatir el fraude y la evasión fiscal, gravar las transacciones financieras internacionales y las importaciones de países que no contribuyen a la lucha contra el cambio climático será indispensable para proporcionar el ambicioso marco financiero europeo plurianual, el presupuesto a largo plazo de la UE, que necesitamos para abordar esta crisis. .
En tercer lugar, el silencio y la cuasi-inacción de la UE durante esta primera ola de reacciones muestran que el alcance de su coordinación y sus intervenciones no se adaptan a los desafíos de nuestro tiempo. Somos los campeones mundiales de investigación y desarrollo y hemos desarrollado los sistemas de salud pública más eficientes del mundo, sin embargo, somos testigos de fenómenos de escasez y rupturas en las cadenas de suministro que nos recuerdan las horas más oscuras de nuestra historia. La Comisión Europea debe validar las pruebas para este nuevo coronavirus que los estados miembros pueden usar, identificar el tratamiento más prometedor e invertir para desarrollar y producir vacunas en Europa para todos los ciudadanos europeos. Reorganizar nuestros sistemas de salud pública y corregir estos defectos implica una profunda renovación de nuestro mercado interno, centrado en la reubicación de sectores críticos y una mejor integración de las cadenas de producción y suministro en campos vitales, como la salud y la seguridad alimentaria.
Cuarto, la UE debe restaurar su ambición original de hacer que nuestra economía no solo esté más integrada, sino que también sea más inclusiva y resistente. Los trabajos deben salvarse de inmediato, y debe detenerse una espiral descendente destructiva de oferta y demanda. Las empresas que recibirán ayuda de las autoridades públicas, a través de préstamos o compra de acciones, deberán recordar que se les ayudó a salvar empleos y que comparten esta responsabilidad. Al hacerlo, muchas empresas y pymes se transformarán a sí mismas y se digitalizarán, por lo que serán menos emisoras de carbono. Una nueva política europea industrial, de innovación y formación debería apoyar activamente esta transformación.
Quinto, a pesar de esta crisis de salud, el Acuerdo Verde Europeo no se ha vuelto menos urgente, como algunos argumentan. La pérdida de biodiversidad y nuestros patrones de producción y consumo orientados a los desechos son en gran parte responsables de la propagación del virus y de nuestra incapacidad para reaccionar adecuadamente. La crisis de COVID-19 hace que la transición de nuestras economías y sociedades hacia una forma de vida más sostenible sea más urgente que nunca.
Los escépticos podrían argumentar que un plan tan ambicioso requiere un cambio de tratado y que, en medio de una crisis global, la UE no puede perder el tiempo con tales discusiones. Pero este es un argumento falso. Cuando los bancos tuvieron que ser rescatados después de la crisis de 2008, logramos adoptar decisiones rápidas a través de procesos regulares de toma de decisiones de la UE, y esas decisiones se incluyeron en las normas básicas de la UE después de la tormenta, un proceso legitimado por el Tribunal Europeo de justicia después.
Más que divisiones políticas e interminables discusiones legales, lo que la UE necesita ahora es una amplia movilización de su sociedad civil. La profunda reconstrucción de nuestra comunidad política que requiere esta crisis requiere un amplio debate público, lo que implica a los interlocutores sociales y las organizaciones de la sociedad civil, académicos y periodistas, y todos los ciudadanos activos que piensan que volver a los negocios como siempre sería el peor error histórico. .
- Maria Joao Rodrigues es Presidenta de la Fundación para Estudios Europeos Progresivos (FEPS). Paul Magnette es el líder del Parti Socialiste (Partido Socialista) de Bélgica.
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