Millones de padres están atrapados en casa, lo que podría ser un cambio de juego para las madres que trabajan

(CNN Business) – Globalmente, más de 1.3 billones de niños están fuera de la escuela debido a la pandemia de coronavirus. Los padres están agotados. Los niños están ansiosos. Y todo esto está resultando un gran shock para la sociedad.

Cuatro economistas tienen una hipótesis sobre cómo podría desarrollarse este choque a gran escala. En un nuevo trabajo de investigación, Matthias Doepke y Jane Olmstead-Rumsey de la Universidad Northwestern, Titan Alon de la Universidad de California San Diego y Michèle Tertilt de la Universidad de Mannheim predicen dos grandes resultados para la igualdad de género.

Primero, las malas noticias: a corto plazo, predicen, las madres que trabajan tendrán una carga mayor que los padres cuando se trata de proporcionar cuidado de niños en la pandemia.

Pero también hay buenas noticias: de repente, millones de padres se han visto obligados a quedarse en casa con sus hijos. Este momento histórico podría cambiar para siempre la dinámica de las empresas y las familias, lo que llevaría a una mayor igualdad de género en el futuro.

Así es cómo.

¿Por qué las madres lo tienen más difícil?

La recesión del coronavirus será diferente a cualquier otra recesión por muchas razones. Entre ellos: la forma en que impacta a mujeres y hombres en la fuerza laboral.

Primero, algo de historia. Al principio de las recesiones, es común que los hombres pierdan más empleos que las mujeres. La Gran Recesión, por ejemplo, incluso recibió el sobrenombre de "mancesión" porque inicialmente, los hombres tenían 78% de las pérdidas de empleo. Esto ocurre en parte porque los hombres dominan sectores como la manufactura y la construcción, que son propensos a fuertes caídas en una recesión económica, mientras que las mujeres dominan los trabajos en enfermería y enseñanza, que son más resistentes a la pérdida de empleos.

Sin embargo, con la recesión del coronavirus, los despidos más pronunciados desde el principio son en trabajos de servicio de bajos salarios, que están más cerca de 50-50, si no ligeramente sesgados hacia las mujeres. Las mujeres sostienen 52% de empleos en restaurantes, El 60% de los empleos en hoteles y el 50% de los trabajos minoristas, por ejemplo. De acuerdo a Doepke y sus colegas.Sin embargo, las mujeres también son un poco menos propensas que los hombres a trabajar en ocupaciones que tienen altas tasas de teletrabajo, como las profesiones informáticas, financieras y matemáticas.

Para las mamás que trabajan en cualquiera de estos grupos, servir como el principal proveedor de cuidado infantil es más una necesidad que una opción ahora que el trabajo se ha secado y las escuelas están cerradas.

Entre las parejas de clase media y de ingresos más altos, particularmente aquellas que tienen la capacidad de trabajar desde casa, las pérdidas de empleo pueden no ser tan graves, pero las compensaciones dentro de las familias seguirán siendo comunes. Después de todo, alguien tiene que cuidar a los niños. En las parejas heterosexuales, es probable que esa responsabilidad recaiga en las mujeres.

Eso es por varias razones, incluyendo la brecha salarial y las normas sociales. En promedio, las mujeres que trabajan ganan menos que sus parejas masculinas, dedicar más tiempo al trabajo doméstico no remunerado

incluyendo cocina, limpieza y cuidado de niños, y es más probable que sacrifiquen sus propias carreras para priorizar el trabajo de su compañero. Todas estas cosas son ciertas hoy en día, a pesar de que las mujeres han logrado avances significativos en los últimos 50 años.

A partir de 2017, los hombres aún superaron a las mujeres en el 69% de las parejas heterosexuales, según Un análisis del Centro de Investigación Pew. Esa brecha salarial, para muchas familias, lleva a una decisión predeterminada de priorizar la carrera del esposo.

"En la mayoría de los hogares, donde el hombre es el que más gana, habrá una tentación de atender su carrera, y no es imposible que pueda tener efectos a más largo plazo", dijo Francine Blau, profesora de economía en Cornell. Universidad que ha realizado numerosos estudios sobre la brecha salarial de género.

No es solo el dinero el que toma la decisión. Incluso en familias donde las mujeres son las que más ganan dinero, las investigaciones han demostrado que las madres tienen más probabilidades que los padres de optar por no participar en la fuerza laboral para cuidar a los niños.

"En muchos casos, el género triunfa sobre el dinero", dijo Kristin Smith, profesora asociada de investigación visitante en Dartmouth que le escribió Tesis doctoral sobre ese fenómeno "Nuestros roles sociales son mucho más poderosos en la toma de decisiones que el dinero".

Todas estas dinámicas se están desarrollando en los hogares ahora en respuesta a la escasez de cuidado infantil durante la pandemia de coronavirus. Es por eso que no es sorprendente que Doepke y sus colegas planteen la hipótesis de que las mamás que trabajan probablemente recojan la mayor parte del cuidado infantil y la educación en el hogar en muchos hogares.

A los economistas les llevará años recopilar todos los datos y analizar si este fue realmente el caso. Pero en este momento, también esperan que este momento pueda conducir a un cambio duradero.

Un momento como la Segunda Guerra Mundial.

Si bien es probable que muchas madres obtengan la mayor parte del cuidado infantil durante la crisis, eso no será cierto en todas las familias. En algunos hogares, los roles de género tradicionales se revertirán.

Tomemos, por ejemplo, familias con madres que trabajan en la industria del cuidado de la salud y están luchando contra Covid-19 en la primera línea. Las mujeres tienen 4 millones o 78% de todos los trabajos hospitalarios. También ocupan el 70% de los trabajos de farmacia y el 51% de los puestos de supermercados, otra área que ha sido crucial en la pandemia. En muchas de estas familias, los hombres inevitablemente se convertirán en los principales proveedores de cuidado infantil, ya sea porque perdieron sus propios trabajos o pueden trabajar desde casa, dicen Doepke y sus colegas.

En general, eso significará que millones de padres se encontrarán repentinamente como el cuidador principal, muchos por primera vez en sus vidas. Un cambio tan dramático en los roles de género no ha sucedido desde la Segunda Guerra Mundial, cuando millones de mujeres casadas ingresaron a la fuerza laboral por primera vez para reemplazar a los hombres en las fábricas.

Ese momento en la historia, todavía simbolizado por Rosie the Riveter en la imaginación popular, terminó aumentando la participación de algunas mujeres casadas, particularmente mujeres blancas y educadas, en la fuerza laboral, incluso después de que terminó la guerra, según estudios por la economista de Harvard Claudia Goldin y la economista de Dartmouth Claudia Olivetti.

Del mismo modo, Doepke y sus colegas creen que la pandemia de coronavirus podría aumentar la participación de los hombres en el trabajo doméstico, incluido el cuidado infantil, incluso después de que la pandemia haya terminado. Citan estudios que documentan cómo las políticas de licencia de paternidad en España y Alemania aumentaron la participación de los padres en el cuidado infantil más adelante.

"Durante la crisis actual, muchos millones de hombres están en una forma de licencia de paternidad forzada por un período mucho más largo, y una fracción considerable serán los principales proveedores de cuidado infantil durante este tiempo", escribieron Doepke y sus colegas. "Por lo tanto, incluso si las mujeres llevan una carga mayor durante la crisis, es muy probable que observemos un impacto considerable de este experimento forzado en las normas sociales y, en última instancia, en la igualdad de género, en el futuro cercano".

Si esa predicción se cumple, podría ser un cambio de juego para las madres trabajadoras, que a menudo luchan con un "segundo turno" de trabajo no remunerado en el hogar. Las mujeres dedican más tiempo al trabajo doméstico que los hombres en todas las naciones industrializadas. rastreado por la OCDE. En los Estados Unidos, las mujeres gastan un hora extra y 12 minutos cada día en tareas domésticas y cuidado de niños que los hombres.

También hay otra forma en que la pandemia de coronavirus podría promover la igualdad de género. Muchas empresas están adoptando opciones generalizadas de trabajo desde casa por primera vez. Ahora que han invertido en tecnologías de teletrabajo y se han acostumbrado a esa experiencia, es poco probable que regresen a la forma de trabajo pre-pandemia. Doepke y sus colegas predicen que se mantendrán algunos arreglos de trabajo flexibles.

"Todas estas compañías ahora tienen que hacer que esto funcione, ya que las familias están en casa y tienen estas otras responsabilidades", dijo Doepke. "Podría ser un choque cultural que tiene implicaciones en la igualdad".

Conforme a la investigación de Goldin, la falta de acuerdos laborales flexibles es un factor que impulsa la brecha salarial entre hombres y mujeres. Si eso cambiara, y más compañías fomentaran opciones de trabajo flexibles en el futuro, ese cambio posiblemente podría conducir a una brecha salarial más estrecha también.

En última instancia, es difícil decir cómo se desarrollará todo esto, dijo Goldin. Pero los economistas estudiarán la recesión del coronavirus, y sus repercusiones sobre la igualdad de género, en los próximos años.

"En el frente de género, hemos convertido esto en una 'guerra'", escribió Goldin en un correo electrónico. "La Segunda Guerra Mundial se libró primero en nuestras fábricas y luego en tierra y mar. Esta guerra se libra primero en nuestros hospitales, laboratorios de investigación y en el frente interno".

"Veamos si los padres se acercan al plato y hacen 50-50", agregó. ¿Podría suceder eso alguna vez? Yo espero que sí."