Aunque el MERS (Síndrome Respiratorio del Medio Oriente) parece haberse desvanecido en la conciencia internacional después de los brotes problemáticos de Ébola en África y los brotes de sarampión en los Estados Unidos, ha continuado infectando y matando a personas en el Medio Oriente.
A partir de 2012, este misterioso virus surgió en Arabia Saudita y se ha extendido a los países vecinos de la región. Más de 1,000 personas han confirmado casos de la enfermedad con más de 300 muertes como resultado de complicaciones relacionadas con la enfermedad. A nivel genético, el virus se originó en la familia de los coronavirus y es similar en estructura al virus del SARS que causó una epidemia en toda China y el sudeste asiático a principios de la década.
Muchos de los factores y elementos cruciales de la enfermedad son actualmente desconocidos. Los investigadores actualmente creen que la enfermedad es zoonótica, lo que significa que la fuente natural es algún tipo de animal; Sin embargo, solo existen teorías ahora y la fuente exacta no ha sido identificada. Debido a la amplia gama de síntomas y al rango en la calidad del mantenimiento de registros, no se comprende completamente el curso exacto de la enfermedad. El tiempo medio entre el inicio y la muerte es de 12 días y no está completamente claro por qué algunos pacientes sobreviven y otros no. Los pacientes presentan una amplia gama de síntomas relacionados con enfermedades respiratorias y a menudo se necesita la coincidencia de ADN del virus para confirmar un diagnóstico.
El virus se transmite a través del contacto de persona a persona con individuos infectados. Todos los casos se han relacionado de alguna manera con el viaje o la residencia en el Medio Oriente y se necesita más investigación para comprender mejor cómo se transmite exactamente la enfermedad de humanos a animales y de persona a persona.
De particular preocupación y riesgo son las personas que han entrado en contacto con los camellos (se ha encontrado el virus MERS-CoV en los camellos), que han viajado a Oriente Medio y han desarrollado síntomas dentro de los 14 días posteriores al viaje, y los proveedores de atención médica que han tratado pacientes con el virus MERS. En este momento, los investigadores de la OMS y la ONU no han tenido éxito en rastrear los orígenes de los grupos de enfermedades y están preocupados por la transmisión continua. Actualmente, no existe una cura para la enfermedad y todas las opciones de tratamiento funcionan para controlar los síntomas relacionados con la enfermedad.
Hay más preocupaciones de que el número de casos sea en realidad mucho mayor de lo que se ha informado. Los disturbios civiles, los conflictos y la escasa infraestructura de informes de atención médica en muchas áreas de Oriente Medio pueden haber contribuido a que un número significativo de casos no se denunciaran. El número real de casos y muertes asociadas puede ser significativamente mayor de lo estimado actualmente.
Como proveedores de atención médica con una base global de pacientes, es necesario familiarizarse y prepararse para el virus MERS. Para lograr esto, será necesaria una educación continua y una planificación adecuada para ayudar a las organizaciones a prepararse para el posible encuentro con el virus.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud ya han publicado artículos y guías actualizados para los proveedores de atención médica y las personas con respecto al virus. Además, hay una variedad de enfermería en línea CE proveedores que han preparado cursos de enfermería basados en evidencia sobre el manejo de un paciente con MERS. La novedad del virus no es una excusa para la falta de preparación: en el mundo actual de los viajes y el comercio mundial, la posibilidad de varios casos en los Estados Unidos es muy real y oportuna.