Con las primeras vacunas europeas contra el coronavirus que tuvieron lugar en Inglaterra esta semana, por primera vez en casi un año, el mundo comienza a sentirse esperanzado de que finalmente comience a caer el telón de la pandemia de COVID-19.
Pero una vacuna no mitigará el impacto de la pandemia en nuestras vidas de la noche a la mañana; Primero tendremos que esperar meses para que las vacunas aprobadas lleguen a la mayoría de las personas que las desean. El control del virus se aflojará eventualmente, pero aún no abandonará el mundo.
Con la llegada de una vacuna aprobada y varias otras vacunas candidatas creíbles, ahora se ha hablado de cómo navegaremos en nuestra vida diaria a medida que la era del coronavirus llegue a su fin y comience a reconstruir una sensación de normalidad.
En muchos países de Europa y de todo el mundo, las restricciones relacionadas con la pandemia han significado que la capacidad de moverse libremente se ha visto gravemente obstaculizada. Los pasajeros que cruzan las fronteras internacionales, por ejemplo, se han enfrentado a largos períodos de cuarentena forzada, ya sea al llegar a su destino o al regresar, o ambos.
Se espera que los programas de vacunación masiva sin precedentes eventualmente hagan que estas restricciones sean discutibles, pero mientras tanto, la elección de vacunar o no ofrece un boleto a la libertad o prolongar la agonía del encierro.
Mensajería mixta
Los “pasaportes de inmunidad” fueron un concepto que surgió al principio de la pandemia para permitir que las personas que se suponía que eran inmunes al COVID-19 circularan libremente en la sociedad. Con la llegada de una vacuna, la idea ha evolucionado aún más para abarcar la inmunidad a través de la prueba de vacunación.
Sin embargo, el mensaje oficial sobre la validez de estos llamados “pasaportes de salud digitales”, o “pasaportes de vacunas”, como se les conoce, es un poco confuso en la actualidad. La propia Organización Mundial de la Salud (OMS) parece estar en desacuerdo con sus propias recomendaciones.
En una rueda de prensa de la OMS en Copenhague el 4 de diciembre, la Dra. Catherine Smallwood, Oficial Principal de Emergencias de la OMS en Europa, reafirmó la orientación actual del organismo sobre los “pasaportes de inmunidad”.
“No recomendamos pasaportes de inmunidad ni recomendamos las pruebas como un medio para prevenir la transmisión a través de las fronteras”, dijo. “Lo que sí recomendamos es que los países miren los datos sobre la transmisión tanto dentro de sus países como más allá de sus fronteras y ajusten su guía de viaje a las personas en consecuencia”.
La OMS, paradójicamente, firmó un acuerdo con Estonia en octubre para colaborar en el desarrollo de un certificado de vacunación digital, o una “tarjeta amarilla inteligente” en un guiño a los antiguos certificados impresos de vacuna contra la fiebre amarilla. La idea subyacente es fortalecer el caso de las vacunas, garantizar el acceso equitativo a ellas y, en última instancia, poner fin a las restricciones pandémicas mediante la inmunidad adquirida activa.
“Para el pasaporte de vacunación para los viajeros … estamos analizando muy de cerca el uso de la tecnología en esta respuesta COVID-19 y uno de ellos es cómo podemos trabajar con los estados miembros para lograr algo llamado certificado de vacunación electrónico, un certificado de vacuna “, dijo el Dr. Siddhartha Sankar Datta, colega de Smallwood, en la misma conferencia de prensa.
Euronews se acercó a la OMS para obtener una aclaración sobre lo que parecen ser posturas contrarias sobre la semántica, pero la organización no había respondido en el momento de la publicación.
Sin embargo, los pasaportes de vacunas ya se están convirtiendo en una idea generalizada. A fines de noviembre, la aerolínea australiana Qantas, por ejemplo, se convirtió en una de las primeras aerolíneas en anunciar públicamente que solo permitirían pasajeros vacunados a bordo de sus vuelos en el futuro.
Para facilitar esto, así como para autenticar los registros médicos, las empresas de tecnología ya han comenzado a considerar los pasaportes de salud digitales como la respuesta. Pero, ¿qué tan seguros son?
Cuestiones éticas
Si bien los pasaportes de salud digitales pretenden resolver muchos de los problemas que rodean la libertad de movimiento causada por la pandemia, hay quienes plantean preocupaciones legítimas sobre el potencial de abuso de las libertades personales y la privacidad.
La Universidad de Exeter en el Reino Unido publicó un informe el 3 de diciembre sobre el impacto que tendrían los pasaportes sanitarios digitales en los derechos humanos consagrados por la ley.
“Los pasaportes de salud digitales pueden contribuir a la gestión a largo plazo de la pandemia de COVID-19”, dijo a Euronews Ana Beduschi, profesora asociada de derecho y una de las autoras del informe. “Sin embargo, plantean cuestiones esenciales para la protección de la privacidad de los datos y los derechos humanos”.
“Para darle un ejemplo, imagine que las autoridades públicas requerirían que todos muestren de manera rutinaria su estado de salud, por ejemplo, los resultados de la prueba COVID-19 o los registros de vacunación, para acceder a espacios públicos y privados, como restaurantes, iglesias o transporte público.
“Según su estado de salud, algunas personas podrían moverse libremente, ese sería el caso de aquellos que hubieran resultado negativos en la prueba de COVID-19 o que hubieran sido vacunados”, dijo.
“Por el contrario, a otros no se les permitiría viajar y acceder a lugares específicos, como iglesias, recintos deportivos y otras áreas de reunión.
“Podría decirse que tales medidas podrían preservar las libertades de quienes no tienen la enfermedad o han sido vacunados”, argumentó. “Sin embargo, si algunas personas no pueden acceder o pagar las pruebas o vacunas COVID-19, no podrán probar su estado de salud y, por lo tanto, sus libertades se verán restringidas de facto”.
Cuando se trata de compartir registros médicos personales con terceros, el tema de la protección de datos también es de gran importancia para el debate ético.
“Incluso si las personas dan su consentimiento para que se recopilen, almacenen y procesen sus datos de salud con el fin de utilizar un pasaporte de salud digital, los proveedores aún tendrían que incorporar la protección de datos en el diseño de estas tecnologías de forma predeterminada”, explicó Beduschi.
Se está avanzando
Quizás adelantándose a tales banderas rojas éticas, un proyecto digital innovador ya está fuera de los bloques de partida para brindar un intercambio seguro de registros médicos: la aplicación CommonPass.
“Hay muchos conceptos erróneos sobre lo que estamos haciendo, en particular frente a lo que mucha gente está hablando de hacer”, dijo a Euronews Thomas Crompton, director de marketing y comunicaciones del Proyecto Commons.
Habiendo ganado ya sus rayas con otras aplicaciones de salud, la organización sin fines de lucro con sede en Suiza creó CommonPass como parte de su alcance “para construir herramientas digitales para el bien público”.
Si bien la aplicación, que es gratuita y compatible con todas las plataformas de telefonía móvil, está orientada a facilitar los viajes globales durante la pandemia, su razón de ser es facilitar el intercambio seguro y la protección de la información de salud pública.
“No vemos un problema de viajes. Vemos un problema de datos de salud y tiene una ejecución en viajes y aviación”, dijo Crompton. “El desafío fundamental está realmente en torno a los datos de salud y cómo se permite que las personas controlen y administren sus datos de manera que se mantenga su privacidad”.
CommonPass está en proceso de ser implementado por cinco aerolíneas principales en rutas seleccionadas que han sido probadas con éxito en vuelos de Cathay Pacific entre Singapur y Hong Kong y por United Airlines entre Londres y Nueva York.
“Lo que hace CommonPass es permitirle transmitir información de salud personal, específicamente pruebas de COVID y estado de vacunación, desde laboratorios certificados y sitios de vacunación de una manera que preserva la privacidad”, agregó Crompton.
Una vez que se han ingresado los resultados y registros relevantes y se han cumplido todos los requisitos de entrada para el destino del pasajero, la aplicación crea un código QR que pueden escanear las aerolíneas y los funcionarios fronterizos.
Suena atractivo, pero ¿tienen las personas derecho a preocuparse por la privacidad y las violaciones de datos?
“En el caso de CommonPass, en realidad no tenemos esos datos. Esos datos están en el proveedor de datos, que es el laboratorio o sitio de vacunación, o en el teléfono de la persona. No hay una base de datos central. No hay una entidad separada para alguien a quien piratear “.
Si bien el Proyecto Commons se preocupa principalmente por la seguridad de los datos de salud personales, las industrias que dependen de los viajes que han sido diezmadas por la pandemia, específicamente la aviación, están buscando aplicaciones como CommonPass como un medio para devolver a los pasajeros a los cielos.
Con las principales aerolíneas mostrando interés, ¿la aplicación tendrá el efecto deseado que muchos esperan y ayudará a impulsar nuevamente los viajes internacionales?
“No nos corresponde a nosotros decir qué impacto tendrá. No hacemos nuestro papel para defender, de una forma u otra, si debe ser una cuarentena de tres días, siete días, diez días. Qué pruebas deben usarse, etc. “dijo Crompton. “Lo que estamos haciendo es proporcionar una plataforma que permita a las personas recopilar, administrar y compartir esa información”.
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