El número de pacientes con COVID-19 que ingresan a hospitales en todo el estado de Nueva York se ha estancado obstinadamente en aproximadamente 1.300 por día; a primera vista, las noticias decepcionantes dadas las medidas de distanciamiento social son tan drásticas como podrían ser en el estado.
“Esto todavía no es una gran noticia”, dijo el gobernador Andrew Cuomo en su rueda de prensa diaria el viernes. “El número de personas que ingresan al hospital, el número de nuevas infecciones, se ha reducido ligeramente, pero eso es básicamente una línea plana y eso es preocupante”.
Las hospitalizaciones diarias en todo el estado alcanzaron su punto máximo en la primera semana de abril, cuando más de 3.100 pacientes enfermos inundaron los hospitales en un solo día, antes de caer en un declive entrecortado en las últimas tres semanas, según un promedio móvil oficial de tres días. Hay un tercio más de personas que ingresan a los hospitales todos los días con COVID-19 que en el pico, pero el progreso se ha estancado ya que miles de nuevos casos continúan siendo diagnosticados todos los días.
Las estrictas medidas y pruebas de distanciamiento social, la más alta de cualquier estado en los Estados Unidos, obstaculizaron la propagación exponencial del virus. Pero una mayor recuperación y cualquier reapertura de la economía dependerá de cuán estrictamente los neoyorquinos continúen adhiriéndose a esas órdenes de distanciamiento social, incluso cuando ahora han estado oficialmente atrapados en sus hogares durante un mes.
“¿Qué tan rápido es el descenso, qué tan bajo es el descenso?” Dijo Cuomo. “Es puramente dependiente de lo que hacemos. ¿Nos estamos distanciando socialmente? ¿Estamos probando? ¿Qué tan rápido volvemos a abrir? ¿Cómo volvemos a abrir? Responde esas preguntas y determinará cuál es la tasa de disminución “.
Con las escuelas y la mayoría de las empresas cerradas, los viajes no esenciales se detuvieron, los patios de recreo se cerraron con candado y los límites de cuántos clientes pueden ingresar a las tiendas de comestibles y farmacias al mismo tiempo, hay poco más que el estado pueda hacer en términos de aplicación de distanciamiento social, dijo Cuomo. La última norma de cumplimiento llegó el viernes pasado, cuando emitió una orden ejecutiva que requería que las personas se cubrieran la cara en público cuando no podían distanciarse socialmente.
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Pero aún así las hospitalizaciones se han mantenido obstinadamente altas. Desde el jueves, más de 8,000 habían dado positivo por coronavirus, un poco más que en el mismo período de la semana pasada. En total, más de 271,000 personas dieron positivo para el coronavirus en el estado de Nueva York y 16,162 murieron.
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“Varios de los modelos inicialmente proyectaron proyecciones COVID-19 como una curva de campana”, dijo el Dr. Thomas Tsai, profesor asistente de política de salud en Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública. “Siendo realistas, lo que ha estado sucediendo en lugar de un pico es una meseta, lo que significa que probablemente habrá un número continuo de casos y hospitalizaciones y, desafortunadamente, muertes”.
Pueden pasar días o semanas para que una persona infectada con COVID-19 presente síntomas y, potencialmente, incluso más tiempo antes de que decidan ir al hospital, lo que hace que las hospitalizaciones diarias sean un indicador rezagado.
“Las hospitalizaciones de hoy fueron transmisiones probables que ocurrieron hace varios días o incluso hace una o dos semanas”, dijo Tsai.
Y aunque una meseta puede ser decepcionante, Tsai dijo que es una razón más para duplicar las medidas que están funcionando, como el distanciamiento social.
Una tasa estable de hospitalización también es mucho mejor que una creciente, dijo la Dra. Robyn Gershon, profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York. También podría ser una señal de que los hospitales, con más capacidad que unas pocas semanas después, han ampliado el tratamiento a aquellos que se encontraban más temprano en la enfermedad, antes de que lleguen a una necesidad crítica.
“Creo que probablemente sea una buena indicación de que están tratando de ver esos casos antes”, dijo Gershon.
Ciertamente, hay algunos indicios de que los casos de cuidados intensivos están disminuyendo, ya que el número de pacientes nuevos con respiradores se ha desplomado. El jueves, había 118 personas más extubadas que intubadas en hospitales de todo el estado.
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Y en la ciudad de Nueva York, el alcalde Bill de Blasio presentó datos prometedores el viernes que mostraron una mejora más dramática a nivel de la ciudad esta semana. Las hospitalizaciones diarias en los cinco distritos disminuyeron a 176, dijo de Blasio en una conferencia de prensa. Eso es menos de la mitad del número de pacientes con coronavirus que ingresaron a los hospitales hace una semana. El porcentaje de resultados positivos para los residentes de la ciudad de Nueva York también ha disminuido notablemente desde la semana pasada.
“Simplemente tenemos buenas noticias”, dijo de Blasio, llamándolo un buen día.
La divergencia entre el estado y la ciudad se produce cuando los puntos calientes fuera de la ciudad de Nueva York continúan luchando contra la propagación. En el condado de Suffolk, hogar de los Hamptons, más de 1,000 personas dieron positivo desde el jueves, casi lo mismo que el Bronx y duplicaron el número de casos nuevos en Manhattan. El número de infecciones diarias en Suffolk marcó un aumento desde principios de la semana, cuando esa cifra disminuyó en los 700.
Partes del Valle de Hudson también continúan viendo una gran cantidad de casos nuevos cada día, especialmente por población. El Condado de Orange ha registrado 339 casos nuevos desde el jueves; y más de 21,000 personas dieron positivo en total, o aproximadamente uno de cada 20 residentes.
También se espera que mejores pruebas ayuden a empujar la curva hacia abajo. El estado ha aumentado las pruebas a aproximadamente 20,000 a la semana, un número que el gobernador dijo esta semana que planea duplicar a 40,000, incluidas las pruebas de diagnóstico que muestran una infección activa y pruebas de anticuerpos que muestran que alguien se ha recuperado.
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“Se está volviendo más cálido, va a salir más gente de sus hogares. Eso va a suceder naturalmente. Mire esa propagación ”, dijo Cuomo. “Las pruebas te dan esos números de forma continua”.