Pandemia exprime las finanzas de los donantes de base demócratas

WASHINGTON – Los donantes adinerados se reunieron en agosto pasado en Charlotte, Carolina del Norte, hogar de Erskine Bowles, ex jefe de gabinete del presidente Bill Clinton, donde mordisquearon bocadillos, bebieron vino y escucharon a Joe Biden.

La semana pasada se unieron nuevamente a Bowles y su esposa, Crandall. Pero esta vez fue por un asunto mucho menos íntimo: una recaudación de fondos realizada por videoconferencia a la que Biden, el presunto candidato presidencial demócrata, se unió desde el improvisado estudio en el sótano de su casa de Delaware.

El cierre del coronavirus ha obligado a los donantes demócratas a renunciar a los opulentos eventos para recaudar fondos que les permiten codearse con poderosos líderes y candidatos electos.

Durante las primarias demócratas, los candidatos progresistas y activistas condenaron los asuntos del gran dólar. Pero se han convertido en una necesidad práctica para Biden que seguramente molestará a los progresistas, quienes señalan a un ejército de donantes de base que contribuyen con pequeñas cantidades en línea como el antídoto para el gran dinero en política.

A medida que el coronavirus castiga a la economía y inunda el sistema de atención médica, la clase pobre y la clase media se encuentran entre las más afectadas, pero aseguran que los donantes más ricos de los demócratas tendrán que pagar el costo del esfuerzo del partido contra el presidente Donald Trump en noviembre.

Bowles dijo que la pandemia ha dado "golpes económicos … a todos, independientemente de su estación", pero que la clase de donantes demócratas sigue comprometida.

"Cuando digo que recaudar este dinero fue fácil, realmente lo fue", dijo sobre el evento virtual.

Algunos demócratas de bolsillo abrazan el giro.

"No hay nadie más patriótico que los donantes demócratas que emiten cheques grandes, porque están dando en contra de sus propios intereses", dijo Kirk Wagar, un donante demócrata, ex embajador y recaudador de fondos que fue presidente de finanzas de Florida para la campaña de Barack Obama.

El papel que jugará el dinero en la campaña presidencial es complicado y puede que no sea la carrera armamentista que ha tenido en concursos anteriores. Pero no está claro cuánto se necesitará en una campaña abreviada que se ha detenido por el virus, especialmente en una competencia entre un presidente que domina el panorama de los medios de comunicación y un ex vicepresidente con reconocimiento de nombre casi universal. .

Los donantes ricos siempre iban a jugar un papel importante financiando las elecciones generales. Pero Biden hizo un mal trabajo al recaudar dinero durante las primarias y se estaba quedando peligrosamente bajo antes de que su gran victoria en las primarias de Carolina del Sur volcara la carrera.

Ahora se enfrenta a Trump y a un Comité Nacional Republicano que ya había acumulado $ 240 millones a fines de marzo. Biden informó el lunes que recibió 46,6 millones de dólares en marzo, aunque menos de la mitad provino de pequeños donantes de dólares que dieron 200 dólares o menos. Y según las cifras publicadas anteriormente por la campaña, la mayor parte de eso, $ 33 millones, se recaudó en la primera mitad del mes antes de que los mercados financieros se desplomaran y gran parte del país se bloqueara.

Desde entonces, ha disfrutado de un aumento en la recaudación de fondos en línea, con la campaña diciendo que recaudó más de $ 5 millones en los días que rodearon el respaldo del ex presidente Barack Obama y los ex rivales progresistas Bernie Sanders y Elizabeth Warren. Pero las preocupaciones financieras de Biden son suficientes para anunciar contrataciones significativas de personal en muchos estados clave del campo de batalla.

Y la campaña no ha anunciado la compra de anuncios televisivos o digitales durante meses antes de la campaña de otoño.

"Trump está recaudando cientos de millones de dólares, y definitivamente vamos a necesitar la ayuda de grandes donantes de dólares para vencerlo, es solo la realidad", dijo Marc Stanley, un donante demócrata y abogado litigante de Dallas.

Si bien el manejo del virus por parte de Trump parece haber reducido su índice de aprobación, algunos demócratas están preocupados de que su omnipresente presencia en las conferencias de prensa diarias esté eclipsando a Biden. Eso aumenta la necesidad de publicidad que ofrezca contraprogramación a la historia nocturna que emerge de la Casa Blanca.

“Trump está en las salas de estar de las personas durante más de una hora todos los días. Biden es menos visible y existe una gran preocupación acerca de dónde terminamos ", dijo David Brock, cofundador del grupo demócrata American Bridge, que lanzó una campaña publicitaria de $ 15 millones la semana pasada dirigida al manejo del virus por parte de Trump.

"El signo de interrogación son los donantes de dólares pequeños", continuó Brock. "Es lógico pensar que ese grupo se reducirá a medida que aumenta el desempleo, se les corta el horario y los jóvenes que ingresan al mercado laboral enfrentan perspectivas más bajas".

No todos están convencidos de que las consecuencias de la pandemia deprimirán la recaudación de fondos, tanto en dólares bajos como altos.

"Mire, me gustaría decirle que grandes donantes vendrán a salvar el día", dijo Steve Westly, un capitalista de riesgo de Silicon Valley que está recaudando dinero para la campaña de Biden.

“Creo que verás a mucha gente detrás de Joe Biden en esta carrera. La razón es que están enojados. Están enojados por el manejo del coronavirus por parte del presidente. No solo podrían estar perdiendo a sus seres queridos o enfermarse ellos mismos, sino que la economía está en crisis ”.

Una pregunta pendiente es hasta qué punto el ex alcalde de Nueva York Mike Bloomberg invierte su fortuna de $ 60 mil millones en la carrera. Bloomberg, que gastó $ 1 mil millones en su propio intento fallido en la nominación demócrata, anteriormente se comprometió a dirigir un grupo externo que se enfrentaría a Trump. Él archivó esos planes, pero donó $ 18 millones en fondos de campaña restantes al Comité Nacional Demócrata.

Westly dijo que la pregunta para Bloomberg, de 77 años, es cómo quiere ser recordado.

"Creo que todos los de esa talla se preocupan por su legado", dijo Westly. "¿Quiere que la narración sea:" Gasté sin éxito $ 1 mil millones en mi propia campaña ". O preferiría que fuera así: "Gasté $ 2 mil millones y evité que Donald Trump ganara".

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Barrow informó desde Atlanta.