La gente se reúne para una protesta convocada por la familia de la periodista asesinada Daphne Caruana Galizia y movimientos cívicos el 3 de diciembre de 2019 frente a la sede de la policía en La Valeta, Malta | Andreas Solaro / AFP a través de Getty Images
Los eurodiputados citan el riesgo de que las investigaciones sobre el asesinato de un periodista se vean comprometidas si Joseph Muscat permanece en el cargo.
El Parlamento Europeo pidió a la UE que abra un diálogo formal sobre el estado de derecho con Malta, a medida que crece el escrutinio sobre el papel potencial de los funcionarios de alto rango en el asesinato de la periodista Daphne Caruana Galizia.
La resolución, adoptada por una gran mayoría, aumenta la presión sobre el primer ministro Joseph Muscat, al afirmar que existe una amenaza para la credibilidad de las investigaciones en curso mientras permanezca en el cargo. Caruana Galizia, una destacada periodista y bloguera que fue asesinada por un coche bomba en octubre de 2017, investigó la corrupción en los niveles más altos del gobierno y la sociedad maltesas.
El Parlamento "está profundamente preocupado por la integridad y la credibilidad de las investigaciones sobre el asesinato de Daphne Caruana Galizia" y "toma nota de las percepciones negativas generalizadas de las acciones del gobierno a este respecto, así como la disminución de la confianza y la credibilidad en las instituciones". Eurodiputados escribió en la resolución aprobada el miércoles.
El Parlamento "enfatiza que cualquier riesgo de comprometer las investigaciones, ya sea percibido o real, debe ser excluido por todos los medios", y agrega que "este riesgo persiste mientras el Primer Ministro permanezca en el cargo".
Los eurodiputados respaldaron la resolución por 581 votos a favor y 26 en contra.
"El gran tamaño de la mayoría es una señal muy, muy fuerte", dijo a POLITICO la eurodiputada liberal holandesa Sophie in ’t Veld, que ha sido una de las miembros más parlamentarias del Parlamento.
"Iniciar un diálogo es realmente el mínimo", dijo in 't Veld. "Lo que esperamos es presionar no solo al gobierno de Malta, sino también a que la Comisión y el Consejo comiencen a moverse".
La presión sobre el gobierno de Malta aumentó el mes pasado después de que un prominente empresario local fue arrestado y acusado de complicidad en el asesinato. El jefe de gabinete de Muscat, Keith Schembri, y un ministro del gobierno han renunciado.
Algunos eurodiputados ven la votación del miércoles como la primera etapa de un proceso que en última instancia podría conducir a la activación del Artículo 7, el mecanismo de sanción de la UE para los países que se considera que violan los valores centrales del bloque. Polonia y Hungría se enfrentan actualmente a procedimientos del Artículo 7 por cuestiones de estado de derecho.
"Nuestro voto de hoy muestra que el Parlamento Europeo defiende a todo el pueblo de Malta en la defensa de su derecho a vivir en un país europeo basado en el estado de derecho", dijo el eurodiputado verde Sven Giegold en un comunicado.
"La Comisión recién elegida debe comenzar el diálogo con el gobierno de Malta sobre el estado de derecho con el fin de comenzar los procedimientos del Artículo 7, si no se logra un progreso inmediato del lado de Malta", agregó.
Según la resolución del Parlamento, "los acontecimientos en Malta en los últimos años han dado lugar a amenazas graves y persistentes al estado de derecho, la democracia y los derechos fundamentales".
El debate en el Parlamento ha puesto al grupo de Socialistas y Demócratas en una situación difícil, ya que cuenta como miembro del propio Partido Laborista de Muscat. Durante un debate en el plenario el martes, muchos miembros del grupo Socialistas y Demócratas (S&D) evitaron pedir que Muscat renuncie.
Un portavoz de S&D dijo el miércoles que, con excepción de los eurodiputados malteses, los miembros del grupo apoyaron la resolución. El grupo había insistido en que no se incluyeran palabras explícitas pidiendo a Muscat que dejara su puesto.
La renuncia de un primer ministro "no es para que el Parlamento Europeo lo solicite", dijo el portavoz.
Algunos miembros de otros grupos también dijeron que hubiera sido inapropiado que el Parlamento pidiera la renuncia de un líder de la UE.
En otra parte, la resolución del miércoles fue interpretado abiertamente como un llamado para que Muscat renuncie.