ARLINGTON, VA 20 DE DICIEMBRE: El Secretario de Defensa Mark Esper celebra una conferencia de prensa de fin de año en el Pentágono el 20 de diciembre de 2019 en Arlington, Virginia. Esper y Milley respondieron preguntas sobre una amplia gama de temas, incluida la situación en Corea del Norte y un reciente Washington Post denominado "Papeles de Afganistán". (Foto por Drew Angerer / Getty Images)
El fallo de encendido agregó otra capa de confusión a una situación ya volátil.
WASHINGTON – El Pentágono cuestionó el lunes que las tropas estadounidenses se estén preparando para retirarse de Irak, luego de que una carta filtrada de un general de los EE. UU. Sugiriera que hay planes en marcha para preparar a las tropas para que se retiren después de la votación dominical del parlamento iraquí pidiendo su retiro.
El fallo de encendido agregó otra capa de confusión a una situación ya turbia días después de que la región estalló en respuesta al ataque con aviones no tripulados de Estados Unidos que mató al líder militar iraní Qassem Soleimani en el aeropuerto de Bagdad. También planteó nuevas preguntas sobre las intenciones del Pentágono, ya que enfrenta nuevas amenazas de las milicias iraníes en Irak, incluso cuando busca derrotar a los restos del grupo terrorista del Estado Islámico.
El secretario de Defensa Mark Esper y el general del ejército Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, tomaron el paso habitual de celebrar una sesión improvisada de preguntas y respuestas con los reporteros en el Pentágono después de que los medios informaron el lunes que un alto general estadounidense informó a un La contraparte iraquí de que el personal estadounidense está iniciando los pasos para una posible retirada.
La carta reportada de Marine Brig. El general William Seely al teniente iraquí general Abdul Amir describió planes para "reposicionar fuerzas en el transcurso de los próximos días y semanas para prepararse para el movimiento hacia adelante".
"Respetamos su decisión soberana de ordenar nuestra partida", agregó la carta.
Pero Milley, al aceptar que la carta era un "error", dijo a los periodistas que solo era un borrador y que no había sido enviada. Dijo que acababa de hablar con el general Kenneth McKenzie, jefe del Comando Central de los Estados Unidos.
"Usó otras palabras que fueron un poco más coloridas que error", dijo Milley, según informes de reporteros del Pentágono que estuvieron presentes.
Los hechos sobre esto todavía son turbios: Esper no dijo explícitamente que la carta en sí era falsa. Sin embargo, negó rotundamente que Estados Unidos esté retirando tropas de Irak. https://t.co/cW6vGJHyPU
– Lara Seligman (@laraseligman) 6 de enero de 2020
Un funcionario de defensa que no estaba autorizado para hablar en el expediente dijo que la carta era un borrador, que aún no estaba lista para ser entregada a los funcionarios iraquíes, pero que cuando se entregara era para notificarles que las fuerzas estadounidenses que ya estaban dentro de Irak se consolidarían en lugares más seguros. y dejar o reforzar bases consideradas especialmente vulnerables a los ataques de represalia de las fuerzas respaldadas por Irán.
Esper también rechazó cualquier idea que los EE. UU. Planeen retirar del país.
"Estamos reposicionando fuerzas en toda la región número uno", dijo. "Más allá de eso con respecto a la carta que leí una vez. No puedo decirte la veracidad de esa carta y puedo decirte lo que he leído. Esa carta es inconsistente con respecto a dónde estamos ahora ".
Se estima que hay 5.000 soldados estadounidenses en Iraq que ayudan a las fuerzas gubernamentales a combatir el Estado Islámico.