Los planes navideños para millones de familias estaban en juego anoche cuando los ministros y líderes delegados mantuvieron conversaciones sobre la restricción de las libertades durante el período festivo en medio de advertencias de que el NHS se vería abrumado.
En una reunión de crisis con Michael Gove, los líderes discutieron reducir el número de días que las familias pueden reunirse de cinco a tres; reducir el número de hogares que se mezclan de tres a dos; e introducir restricciones de viaje, o una combinación de medidas. Las cuatro naciones se volverán a reunir hoy para acordar un enfoque conjunto.
La decisión, descrita como “increíblemente difícil” y “desgarradora”, se produce después de que muchas familias han pasado meses sin poder verse o abrazarse durante la pandemia de coronavirus, y solo una semana antes de que comiencen las reuniones.
Horas antes de las conversaciones, el British Medical Journal y el Health Service Journal publicaron un raro editorial conjunto en el que decía que el gobierno ya no podía afirmar que estaba protegiendo al NHS si seguía adelante con planes “precipitados” para permitir que los hogares se mezclaran en interiores, sin distanciamiento social, y viajar por todo el país durante la Navidad.
Los gerentes de los servicios de salud dijeron que los hospitales podrían llenarse peligrosamente, con operaciones canceladas, a menos que los ministros reconsideren la flexibilización de las reglas planeada del 23 al 27 de diciembre.
Solo quince días después de un bloqueo nacional de cuatro semanas, las tasas de casos de Covid-19 están aumentando en más de las tres cuartas partes de todas las áreas locales en Inglaterra, según muestran los datos más recientes. Esto incluye todos los distritos de Londres, 42 de las 45 áreas locales en el este de Inglaterra y 66 de las 67 áreas locales en el sureste de Inglaterra, donde esta semana se reveló que una nueva cepa del virus se estaba propagando rápidamente.
El martes, se confirmó que 506 personas murieron con Covid en todo el Reino Unido, con 17.329 personas en el hospital.
Arlene Foster, la primera ministra de Irlanda del Norte, dijo que los ministros discutirán la situación actual con asesores médicos y científicos y que el jueves se anunciará una decisión final.
En la reunión del martes, se entiende que surgieron preocupaciones sobre el riesgo de falta de cumplimiento entre el público si los líderes se retractan de la oferta que hicieron a fines de noviembre de tener la oportunidad de reunirse en Navidad. Los líderes discutieron un cambio de mensaje similar a la estrategia utilizada en Escocia por Nicola Sturgeon, quien ha estado enfatizando que la gente no debe reunirse a menos que sea absolutamente necesario.
Se entiende que la preferencia del gobierno del Reino Unido había sido reducir el número de días en los que se permite la convivencia familiar, pero surgieron preocupaciones sobre la capacidad de ferry para quienes viajan hacia y desde Irlanda del Norte. Los servicios de trenes limitados y el potencial de atascos en las carreteras también deberían tenerse en cuenta.
Otras medidas discutidas incluyeron limitar el número total de personas a las que se les permite reunirse en una casa. Una fuente del gobierno dijo que la situación merecía una mayor consideración. “Sería irresponsable no evaluar dónde se dan las cosas y las circunstancias”.
Otra fuente de Whitehall dijo que la decisión fue desafiante, con más que consideraciones de salud pública en juego. “Es una decisión realmente difícil. Desde una perspectiva de salud pública, las implicaciones pueden ser claras, pero hay muchas más cosas a considerar ”, dijo la fuente.
El martes por la tarde, Sturgeon informó al parlamento de Holyrood que su gobierno ahora estaba considerando si eran necesarios cambios en las reglas navideñas mientras realizaba su revisión semanal del sistema de cinco niveles de controles Covid de Escocia.
Dijo a los MSP que le habían informado que, a través de la secuenciación genómica, se habían identificado nueve casos de la nueva variante de Covid en Escocia, todos en el área de Greater Glasgow y Clyde. “Estamos considerando si es necesario tomar precauciones adicionales a la luz de lo que sabemos hasta ahora, incluso si debería haber algún cambio durante el período navideño debido a este o al contexto más amplio”.
Mark Drakeford, primer ministro de Gales, dijo antes de la reunión: “La elección es desalentadora. He leído en mi propia cuenta de correo electrónico las conmovedoras súplicas de la gente para que no revierta lo que hemos acordado para Navidad. Personas que viven completamente solas que han hecho arreglos para estar con personas por primera vez en meses y que me dicen que esto es lo único que han podido esperar.
“Sin embargo, sabemos que si las personas no usan la modesta cantidad de libertad adicional de manera responsable, veremos un impacto en nuestro servicio de salud, que ya está en apuros”.
El Partido Laborista dio su respaldo a un cambio en las reglas, diciendo que las consecuencias de una mala decisión podrían ser impensables. En una carta a Boris Johnson, el líder laborista, Keir Starmer, escribió: “Este es un momento crítico para nuestro país. La falla de su sistema escalonado para controlar el virus nos deja con un pequeño margen para la cabeza … En pocas palabras, si toma la decisión equivocada ahora, las ramificaciones para nuestro NHS y nuestra economía en el nuevo año podrían ser graves “.
Jeremy Hunt, el exsecretario de salud que preside el comité de salud de los Comunes, también instó a los ministros a considerar cambiar los planes para Navidad, diciendo que sería “una situación muy, muy peligrosa y precaria” para el NHS entrar en enero con niveles muy altos de ocupación de camas de Covid.
Países de Europa han anunciado cierres estrictos durante el período festivo, incluidos Alemania, los Países Bajos y la República Checa.
En su editorial conjunto, el British Medical Journal y el Health Service Journal dijeron que si continúan las tendencias actuales, habrá 19,000 pacientes de Covid en los hospitales ingleses para la víspera de Año Nuevo, lo mismo que en el pico de la primera ola el 12 de abril. Esas cifras no tienen en cuenta el impacto de las familias navideñas que se mezclan y viajan.
El editorial dice que es probable que la carga adicional de casos de pacientes con Covid-19 sea 40 veces mayor que al comienzo de la segunda ola.
NHS Providers, que representa a los hospitales, dijo que los líderes de confianza estaban “seriamente preocupados por la combinación de 10,000 camas menos que el año pasado debido a la necesidad de un control riguroso de infecciones, y 13,000 de las camas restantes actualmente ocupadas por pacientes de Covid-19”.
Chris Hopson, el director ejecutivo de la organización, dijo: “Reconocemos que el gobierno tiene un juicio difícil sobre si enmendar las restricciones de Navidad propuestas o no”.
Las encuestas sugieren que la mitad del público piensa que las reglas de Covid durante la Navidad no son lo suficientemente estrictas, incluida una clara mayoría de mayores de 65 años, el grupo de edad con mayor riesgo. Una encuesta de Ipsos Mori a 1.027 personas para el Evening Standard encontró que solo el 39% del público cree que las reglas navideñas son “correctas” y el 49% dijo que “no eran lo suficientemente estrictas”, aumentando al 56% entre los mayores de 65 años.
Noticia original: https://www.theguardian.com/world/2020/dec/15/uk-rules-for-christmas-could-be-reviewed-as-coronavirus-cases-surge