El papa Francisco dijo el martes que Gran Bretaña debe cumplir con una resolución de la ONU y devolver una cadena de islas que tiene en el Océano Índico a Mauricio, incluida una alquilada a los Estados Unidos para la base aérea de Diego García.
En un saludo a varias delegaciones después de una misa el lunes en Mauricio, Francis se refirió al archipiélago y usó el nombre de Islas Chagos, que Gran Bretaña gobierna como Territorio Británico del Océano Índico (BIOT).
Las autoridades vieron la mención como un impulso para su reclamo y en un discurso dirigido al Papa el lunes por la noche, el primer ministro Pravind Jugnauth le agradeció su interés.
Gran Bretaña separó las Islas Chagos de Mauricio antes de que Mauricio obtuviera su independencia en 1968. Londres luego expulsó a la población de las islas, que en ese momento contaba con unas 2.000 personas, para construir la base aérea de Diego García.
Cuando un periodista mauriciano en el avión que regresaba de un viaje de tres naciones a África le preguntó cómo podía ayudar a la gente de Chagos a regresar a casa, Francis dijo:
"Cuando reconocemos organizaciones internacionales, como la Corte Internacional de Justicia de La Haya o las Naciones Unidas, y les damos la capacidad de juzgar internacionalmente, cuando hablan, si somos (parte de) la humanidad, debemos obedecer".
"Es cierto que no todas las cosas que son correctas para la humanidad también son adecuadas para nuestros bolsillos (intereses financieros), pero las instituciones internacionales deben ser obedecidas", dijo.
En febrero pasado, la Corte Internacional de Justicia dictaminó que los isleños de Chagos habían sido desalojados ilegalmente y le dijo a Gran Bretaña que devolviera el control de las islas a Mauricio.
En mayo, la Asamblea General de la ONU exigió abrumadoramente que Gran Bretaña abandone el control sobre las Islas Chagos en un plazo de seis meses. Dichas resoluciones no son vinculantes.
"Si hay una disputa interna o un conflicto entre países, usted va allí (la ONU) para resolverlo como hermanos, como personas civiles", dijo Francis.
(Reporte de Philip Pullella; Edición de Frances Kerry)