Primero de mayo marca el dolor, no la celebración de los trabajadores afectados por el virus

JACARTA – El Primero de Mayo generalmente trae manifestaciones de protesta y manifestaciones de celebración que marcan el Día Internacional del Trabajo. Este año, muchos en Asia están encerrados en sus hogares, superando la pandemia de coronavirus.

Entre los diez millones de personas que quedaron ociosas o sin trabajo por la crisis, los trabajadores de la confección han estado entre los más afectados debido a que las órdenes se agotan y los cierres dejan las fábricas cerradas, lo que les da a los trabajadores muchas protestas en un momento en que los bloqueos los mantienen a raya. casa.

Wiryono, padre de dos hijos, fue despedido de su trabajo principal como productor de muestras en una fábrica de ropa en el norte de Yakarta a fines de abril. Su actuación paralela, entregando café en motocicleta a los trabajadores de la construcción, se secó cuando el trabajo se detuvo como parte del cierre de Indonesia para combatir la pandemia.

Entonces, por ahora Wiryono ha alquilado un pequeño espacio y dirige un taller de reparación de ropa.

“No gano tanto como obtuve de la fábrica de ropa. Pero tengo que alimentar a mi esposa e hijos todos los días ", dijo.

Millones de empleos han desaparecido en países como Bangladesh, Indonesia, Camboya y Myanmar que dependen en gran medida de la fabricación de prendas de vestir, ya que las marcas de moda cancelaron o suspendieron pedidos por valor de miles de millones de dólares.

Según la Asociación de Textiles de Indonesia, más de 2 millones de trabajadores de fábricas de prendas de vestir en Indonesia han perdido sus empleos, y las fábricas operan a aproximadamente el 20% de su capacidad.

En Camboya, que también depende en gran medida de las exportaciones de prendas de vestir, calzado y textiles, alrededor de 130 fábricas han despedido a unas 100.000 personas, dijo Heng Sour, portavoz del Ministerio de Trabajo.

Las 1,000 fábricas de ropa y calzado del país normalmente emplean a casi 800,000 personas y enviaron productos por un valor de casi $ 10 mil millones a los Estados Unidos y Europa el año pasado.

"COVID-19 es como un asesino o terrorista sin rostro, matando a varios cientos de miles de personas e infectando a millones en todo el mundo", dijo Heng Sour. Al igual que muchos otros gobiernos, Camboya ha pedido a los trabajadores que renuncien a las manifestaciones y protestas habituales y celebren el Día del Trabajo en casa.

Del mismo modo, en la mayoría musulmana de Indonesia, donde el ayuno diurno de un mes de Ramadán está en marcha y el gobierno también ha pedido a las personas que no se reúnan en grandes grupos como medida de precaución contra el virus.

El cierre ha reducido las ventas de ropa nueva para Eid al-Fitr, el festival que sigue al Ramadán, después de que el mercado Tanah Abang, el mayor bazar textil del sudeste asiático, cerró a mediados de marzo, dijo Rizal Tanzil Rakhman, secretario ejecutivo de la asociación textil. .

La industria quiere ayuda del gobierno para cubrir gastos fijos y préstamos, dijo.

"No son solo los que hacen la ropa, sino la cadena de producción, como los fabricantes de fibras e hilados, los productores de hilos y los operadores de tintes e impresión", dijo Rakhman. La situación es bastante mala ahora, pero empeorará sin la ayuda del gobierno. ".

Las presiones de la pandemia se producen en un momento en que países como Camboya y Myanmar ya están amenazados con la retirada de los privilegios comerciales bajo el esquema "Todo menos armas" que les da acceso preferencial al mercado de la UE para productos que no sean armas.

La UE planea retirar esas ventajas para Camboya, que valen alrededor de un quinto de los mil millones de euros ($ 1,1 mil millones) de sus exportaciones al bloque cada año, debido a las preocupaciones sobre su pobre historial en derechos humanos y laborales.

En Myanmar, que ha tratado de aumentar sus exportaciones de prendas de vestir para industrializar una economía empobrecida basada principalmente en la agricultura, la minería y la tala, más de 60,000 trabajadores de fábricas han perdido sus empleos.

"Con el cierre de las fábricas, ha significado que han perdido su único medio de vida, esa es realmente su línea de vida, para ellos y las familias que apoyan", dijo Araddhya Mehtta, director de la ONG ActionAid Myanmar.

La crisis ha dejado a muchas mujeres más vulnerables a la violencia sexual y doméstica, dijo Mehtta, cuyo grupo dice que brinda orientación sobre salud, ayuda alimentaria, desinfectante de manos y apoyo en efectivo a unos 150,000 trabajadores de la confección.

La feroz competencia en una industria en la que los márgenes de ganancia reducidos dejan a las fábricas con poca influencia con los clientes globales y adinerados, aumenta la presión para volver al trabajo.

Casi un mes después de que Bangladesh ordenó el cierre de sus fábricas de prendas de vestir para evitar la propagación del coronavirus, más de 800 fábricas han reabierto o planean hacerlo pronto, a pesar de los riesgos de que la enfermedad se propague. Los activistas laborales dicen que el número de fábricas que han vuelto a trabajar es mayor.

Bangladesh tiene la segunda industria de la confección más grande del mundo después de China y normalmente gana alrededor de $ 35 mil millones al año por exportaciones, principalmente a los Estados Unidos y Europa. La pandemia ha costado a los fabricantes más de $ 3 mil millones en pedidos cancelados o suspendidos, dijo Rubana Huq, presidente de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Ropa de Bangladesh, o BGMEA.

La mayoría de los 4 millones de trabajadores de la confección de Bangladesh, en su mayoría mujeres de zonas rurales, fueron enviados a sus hogares a fines de marzo. La producción está comenzando de nuevo antes de que el brote del virus haya sido completamente controlado: el número de infecciones recientemente confirmadas ha seguido aumentando esta semana.

“Las marcas globales, especialmente las europeas, quieren que sus estantes estén llenos de productos baratos de Bangladesh. Están diciendo directa e indirectamente a los propietarios que se mudarán a nuestros competidores como Vietnam, Camboya o China, dijo Kalpona Akter, directora ejecutiva del Centro de Solidaridad de los Trabajadores de Bangladesh.

“Algunos propietarios mantienen perfectamente buenas medidas de seguridad, pero muchos otros las ignoran. Esto es peligroso ”, dijo ella.

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Cheang contribuyó de Phnom Penh, Camboya y Julhas Alam de Dhaka, Bangladesh. La editora de negocios de Asia Elaine Kurtenbach contribuyó desde Bangkok.