WASHINGTON – Los demócratas de la Cámara de Representantes que lideran una investigación de destitución del presidente Donald Trump han pedido a cinco funcionarios del Departamento de Estado que se presenten ante sus comités, empujando a varios diplomáticos veteranos a la mitad de un choque partidista entre el Congreso y la Casa Blanca.
Quien es los diplomáticos en el centro del caso?
Tres son diplomáticos experimentados con años de experiencia bajo presidentes republicanos y demócratas y reputaciones estelares entre sus colegas. Dos son recién llegados al Departamento de Estado, uno con estrechos vínculos con Pompeo y otro un empresario convertido en embajador que contribuyó a la toma de posesión de Trump.
Los cinco podrían brindar información clave sobre las acciones del presidente Trump relacionadas con Ucrania después de que una denuncia de denunciantes alegara que Trump trató de secuestrar la política exterior de los Estados Unidos para su propio beneficio político, retrasando la ayuda militar a Ucrania mientras buscaba una investigación del aspirante presidencial demócrata Joe Biden y su hijo.
El presidente Trump y sus diputados rechazaron la denuncia de denunciantes, defendieron la llamada telefónica y las acciones del presidente sobre Ucrania, y criticaron la investigación de juicio político como un ataque puramente partidista diseñado para dañar al presidente y a la administración.
Kurt Volker
Volker, quizás el testigo más importante del Departamento de Estado dado su rango y su papel, debe testificar el jueves. Volker renunció como enviado especial de EE. UU. A Ucrania después de que su nombre apareciera en el informe del denunciantey después de que fue depuesto a declarar ante los legisladores de la Cámara. Sirvió durante más de dos décadas como diplomático y no tiene vínculos políticos con Trump. Durante su carrera, trabajó en el acuerdo de paz de Bosnia de 1995 y se desempeñó como miembro legislativo en la oficina del senador John McCain antes de convertirse en embajador de Washington en la OTAN bajo el presidente George W. Bush. Volker es conocido por favorecer una línea dura en Rusia y respaldar un sólido apoyo a Ucrania. Después de su período como enviado de la OTAN, trabajó en el sector privado hasta que Trump lo nombró en 2017 como enviado especial para las negociaciones de Ucrania, un puesto no remunerado de medio tiempo.
Según el informe del denunciante, Volker y el embajador de Estados Unidos en la Unión Europea, Gordon Sondland, volaron a Kiev y "supuestamente brindaron asesoramiento a el liderazgo ucraniano sobre cómo 'navegar' las demandas que el presidente le había hecho al Sr. Zelenskiy ", es decir, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy. Un día antes de sus reuniones, Trump le pidió a Zelenskiy" un favor "para investigar las acusaciones contra el hijo de Joe Biden, según a un resumen de la llamada telefónica entre los dos líderes liberada por la Casa Blanca la semana pasada.
Volker y Sondland, y otros funcionarios del Departamento de Estado, hablaron con el abogado personal del presidente, Rudy Giuliani, en un intento de "contener el daño" a la seguridad nacional de los Estados Unidos por los esfuerzos de Giuliani para desenterrar información sobre Biden en Ucrania, según el informe del denunciante. .
Volker y Sondland "buscaron ayudar a los líderes ucranianos a comprender y responder a los diferentes mensajes que recibían de los canales oficiales de Estados Unidos, por un lado, y del Sr. Giuliani, por el otro", dijo el informe.
Daniel Fried, un diplomático retirado que ocupó varios puestos de alto rango durante 40 años en el servicio exterior, dijo que el enfoque de Volker como se describe en el informe del denunciante fue una respuesta comprensible que muchos otros diplomáticos podrían haber emprendido. "Creo que Kurt va a explicar cómo intentó aconsejar a los ucranianos sobre cómo manejarse a sí mismos dada esta situación difícil, si no imposible", dijo Fried a NBC News.
"Es implacablemente constructivo", dijo Fried. "Estaba aplicando su habilidad y actitud constructiva a una situación en la que sus buenos instintos y habilidades no eran suficientes debido a la situación que el presidente y Giuliani crearon".
Marie "Masha" Yovanovich
En la llamada telefónica de Trump el 25 de julio con el presidente ucraniano Zelenskiy, Trump se refiere al ex embajador de Estados Unidos en Ucrania como "la mujer" que, según él, es "una mala noticia". Marie "Masha" Yovanovitch, una diplomática de alto rango condecorada que ha servido en tres embajadas, la más reciente en Ucrania, debe declarar el 11 de octubre.
Fue retirada abruptamente de su puesto en Ucrania en mayo, meses antes de su partida programada, luego de ser atacada por los medios de comunicación de derecha, quienes alegaron que era hostil con el presidente. Su partida hizo sonar las alarmas entre los demócratas en el Congreso, pero el Departamento de Estado dijo en ese momento que su salida era "según lo planeado".
Según la denuncia de denunciantes, que citó a varios funcionarios estadounidenses, la gestión de Yovanovitch se vio truncada porque se había enfrentado al entonces fiscal general, en Ucrania, Yuri Lutsenko, y al abogado personal de Trump, Rudy Giuliani. Lutsenko en un momento alegó que ella le había dado una lista de "no enjuiciar". El Departamento de Estado ha dicho que la afirmación fue una invención absoluta y el propio Lutsenko luego retiró sus comentarios.
Sus antiguos colegas la describen como una de los diplomáticos más talentosos y concienzudos del Departamento de Estado, y que sería totalmente fuera de lugar para ella involucrarse en política partidista.
"Hay algunos oficiales del servicio exterior que están dispuestos a salir de apuros si creen que es importante", dijo un ex diplomático de alto rango que trabajó con Yovanovitch y ayudó a dar forma a la política estadounidense sobre Rusia y las ex repúblicas soviéticas. "Es una persona que siempre cumple con sus instrucciones. Los cargos en su contra son absurdos dado el tipo de persona que es. Es una víctima inocente de maquinaciones políticas en dos capitales".
En su entrevista con Yovanovitch, los legisladores probablemente le preguntarán al diplomático si se le pidió a ella o al personal de la embajada que ayudaran a Giuliani de alguna manera, y cuál fue su respuesta.
Durante su mandato, Yovanovitch fue abierta en sus llamados a Ucrania para combatir la corrupción, una postura acorde con la política de los Estados Unidos sobre las sucesivas administraciones.
Después de que Yovanovitch pronunció un discurso duro en marzo instando al gobierno a despedir a un alto funcionario anticorrupción, fue criticada por Lutsenko, voces conservadoras en los Estados Unidos y el hijo del presidente, Donald Trump Jr.
"Creo que ella fue una jugadora menor en todo este floreciente problema, que fue eliminada porque las personas en Ucrania que fueron útiles para Giuliani y el presidente Trump lo tenían en sus manos. Y lo tenían en sus manos porque ella estaba haciendo su trabajo". ", dijo el ex diplomático.
Yovanovitch es actualmente miembro del Departamento de Estado en la Universidad de Georgetown donde está enseñando a estudiantes de posgrado una clase titulada "Análisis de políticas en Ucrania" para el semestre de otoño.
George Kent
George Kent es un funcionario de carrera en el servicio exterior que fue el diplomático número dos en la embajada de EE. UU. En Ucrania de 2015 a 2018, sirviendo bajo el embajador Yovanovitch durante gran parte de ese tiempo. Actualmente es el vicesecretario adjunto de la Oficina Europea y Euroasiática que supervisa la política sobre Ucrania y otros cinco países. Es probable que los legisladores quieran saber si él es uno de los "funcionarios" del Departamento de Estado a los que el denunciante se refirió como parte de conversaciones con funcionarios ucranianos sobre cómo gestionar las consultas del abogado del presidente.
Con fluidez en ruso, ucraniano y tailandés, Kent se unió al cuerpo diplomático en 1992. Ex colegas dicen que Kent es un diplomático brillante que tenía un excelente conocimiento de Ucrania. Un ex alto funcionario estadounidense que trabajó con Yovanovitch y Kent dijo que el asunto de Ucrania los ha colocado en una posición pública incómoda.
"Estas personas como Masha y George, solo quieren mantener la cabeza baja y hacer su trabajo. No quieren ninguna parte del centro de atención de los medios. Odian estas cosas. Solo intentaban ayudar a Ucrania a ser menos corrupta y más estable ", dijo el ex funcionario.
Gordon Sondland
El embajador de Estados Unidos ante la Unión Europea, Gordon Sondland, a quien los demócratas de la Cámara de Representantes han pedido que testifique el 10 de octubre, es un designado político y donante republicano desde hace mucho tiempo sin experiencia diplomática previa.
Según el informe de los denunciantes, Sondland se reunió al menos dos veces con funcionarios ucranianos, junto con Volker, el enviado especial a Ucrania, "para ayudar a los líderes ucranianos a comprender y responder a los diferentes mensajes que recibían de los canales oficiales de Estados Unidos por un lado y del Sr. "Giuliani por el otro".
Dos ex funcionarios estadounidenses dicen que apoyaba la diplomacia de Volker en Ucrania, y estaba a favor de prestar asistencia estadounidense a Kiev para contrarrestar la amenaza planteada por Rusia y las fuerzas pro-rusas en el este de Ucrania.
Como magnate hotelero, Sondland es director de Aspen Companies, una firma de capital privado, y CEO de Provenance Hotels, una red de 14 hoteles boutique. Entre sus posesiones más preciadas se encuentra una primera edición de la novela de Ayn Rand "Atlas Shrugged", firmada por el autor, que le dio a su esposa Katy Durant, segúnUna entrevista de 2018.
El apoyo de Sondland al presidente Trump no fue incondicional. En julio de 2016, Sondland fue catalogado por el RNC como uno de los más de 80 paquetes para Trump. Pero un mes después, Sondland retiró públicamente su apoyo después de que Trump criticara a los padres de Gold Star, Khizr y Ghazala Khan, cuyo hijo fue asesinado en Irak.
Después de que Trump fuera elegido, Sondland donó $ 1 millón al comité inaugural de Trump de 2017, según el Centro de Política Responsiva. Fue nominado como embajador en la UE poco más de un año después.
Dos semanas antes de las revelaciones de Ucrania, Sondland discutió su papel en la negociación de las relaciones comerciales entre la UE y los EE. UU. Y defendió el enfoque del presidente Trump hacia Europa en un entrevista con Politico. Cuando se le preguntó si Trump era buena compañía, dijo: "Es muy divertido".
T. Ulrich Brechbuhl
Poco después de tomar el mando como secretario de Estado en mayo de 2018, Mike Pompeo nombró a un viejo compañero de clase de West Point, T. Ulrich Brechbuhl, para que fuera consejero del Departamento de Estado, un rol de asesor principal. Las experiencias compartidas de Pompeo y Brechbuhl se remontan a décadas. Ambos se graduaron de la misma clase de West Point en 1986, y ambos obtuvieron títulos más altos de Harvard. El título de Brechbuhl era en negocios, mientras que Pompeo fue a la facultad de derecho.
Brechbuhl nacido en Suiza y con fluidez en cuatro idiomas, más tarde se convirtió en socio comercial de Pompeo en Kansas, ayudándolo a encontrar Thayer Aerospace, una empresa que, según los informes, incluido respaldo de inversión de los hermanos Koch.
Ha mantenido un bajo perfil público como asesor de Pompeo, pero debido a sus estrechos vínculos y acceso al secretario, los legisladores probablemente le preguntarán qué sabe sobre los tratos de la administración con Ucrania durante el año pasado.
Cuando comenzó su cargo, las prioridades de Brechbuhl incluían ayudar a cubrir numerosos puestos vacantes de liderazgo y "conseguir que nuestro equipo contara con personal", dijo en ese momento la entonces portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert.
Como consejero, informa directamente al secretario, brindando "orientación estratégica" sobre política exterior, realiza negociaciones internacionales especiales y maneja "asignaciones diplomáticas especiales", según el Departamento de Estado.
Brechbuhl era un huésped en una cena del 4 de junio organizada por Sondland, el embajador de Trump en la UE, en la que Volodymyr Zelenskiy, presidente de Ucrania, estaba también asistió, como era el yerno de Trump, Jared Kushner, según fotos publicadas desde la misión de EE. UU. a la UE.
Ninguno de los cinco diplomáticos respondió a las solicitudes de comentarios de NBC News.
Los documentos que el Congreso quiere
Además de los testimonios de los depuestos funcionarios del Departamento de Estado, los comités del Congreso de la Cámara que realizan la investigación de juicio político han citado al Secretario de Estado Mike Pompeo para obtener una extensa lista de documentos. Pompeo se comprometió a producir los documentos el viernes.
Esos documentos incluyen registros relacionados con la llamada del 25 de julio entre Trump y Zelenskiy, así como una lista de funcionarios del Departamento de Estado que "participaron, ayudaron en la preparación o recibieron una lectura", y cualquier copia de una transcripción que se encuentre en el Las manos del Departamento de Estado. Además, los comités del Congreso están pidiendo registros que se refieran al abogado personal de Trump, Rudy Giuliani, y aquellos que se refieren o relacionan "de alguna manera" a la suspensión de la asistencia de seguridad a Ucrania.