LONDRES – El Reino Unido ha cumplido su objetivo de llevar a cabo 100.000 pruebas al día a fines de abril.
El secretario de Salud, Matt Hancock, convirtió este objetivo en un foco clave de la respuesta del gobierno a la pandemia después de las continuas críticas de que el Reino Unido se quedó atrás de otros países en cuanto a capacidad de prueba.
Se realizaron un total de 122,347 pruebas en las 24 horas a las 9 a.m.del viernes, un aumento de 10,000 pruebas diarias cuando Hancock estableció el objetivo en el inicio del mes.
"Sabía que era un objetivo audaz, pero necesitábamos un objetivo audaz porque las pruebas son muy importantes para que podamos recuperarnos", dijo Hancock en la conferencia de prensa de Downing Street del viernes. "Las pruebas son cruciales para combatir el virus".
Aunque el Reino Unido no está llevando a cabo la mayor cantidad de pruebas en Europa, ese título es para Alemania, que está llevando a cabo aproximadamente medio millón de pruebas por semana de forma gratuita, con un objetivo de 200,000 pruebas por día, ha entregado una cantidad sustancial aumento de la capacidad de prueba en un período de tiempo muy corto. Por el contrario, el objetivo de pruebas de Francia apunta a aumentar las pruebas diarias de 30,000 a principios de abril a 100,000 en junio.
Secretario de salud británico Matt Hancock
El objetivo había acumulado presión política sobre la secretaria de salud, con un empleado anónimo número 10 informando al telégrafo para que "regrese y muerda" a Hancock.
Sin embargo, los expertos advierten que la mayor capacidad de prueba del Reino Unido no es sostenible en su forma actual y deberá combinarse con una expansión robusta de la capacidad de rastreo de contactos para proporcionar al país una ruta fuera del bloqueo.
La capacidad de prueba del Reino Unido ha sido impulsada por una combinación de sitios de prueba móviles, sitios de acceso, laboratorios públicos y comerciales, kits de prueba en el hogar y la ayuda de institutos de investigación y universidades. Hancock dijo anteriormente que el objetivo final del gobierno es "que cualquiera que necesite un examen debe tener uno".
Un objetivo aún más ambicioso del Reino Unido de llevar a cabo 250,000 pruebas por día, anunciado por el primer ministro Boris Johnson en marzo, todavía no tiene fecha límite. El Reino Unido continuará expandiendo su capacidad de prueba, con otro laboratorio de pruebas creado por las compañías farmacéuticas AstroZeneca y GlaxoSmithKline que se lanzarán pronto en Cambridge, dijo Hancock.
El portavoz oficial del primer ministro dijo el viernes que el objetivo de 250,000 también incluiría las pruebas de anticuerpos que el Reino Unido espera poder usar tan pronto como esté disponible una prueba confiable. Agregó que el objetivo de Hancock "ha sido muy efectivo para aumentar la capacidad del sistema".
Pero los expertos han rechazado el uso de objetivos como campañas de relaciones públicas e insistieron en que se debe hacer hincapié en la sostenibilidad y la estrategia.
"Ya sea que cumplan con el objetivo o no, realmente no importa", dijo Karol Sikora, director médico de los Centros de Cáncer de Rutherford. "Lo más importante es la sostenibilidad del programa y llevarlo a escala industrial".
Los institutos de investigación y las universidades han desempeñado un papel crucial en ayudar al gobierno a alcanzar el objetivo, pero después de los primeros tres meses, probablemente desearán volver a la investigación científica, advirtió Sikora. En ese momento, Public Health England debe tener laboratorios a escala industrial capaces de manejar miles de muestras por día en centros de todo el país, agregó.
"Public Health England estableció algunos mega laboratorios, pero no son completamente robóticos, no están utilizando tecnología moderna que permita una detección muy rápida", dijo. “Necesitamos enfoques de tipo industrial, del tipo en que la industria farmacéutica es buena. Necesitamos que la industria se una y debe ser permanente: vamos a hacer pruebas durante al menos un año ".
Siguiente objetivo: seguimiento de contactos
La presión ahora se desplazará hacia el programa de seguimiento de contactos del gobierno y el cronograma para su implementación. Hancock ha dicho que el esquema comenzará el 11 de mayo, pero informes de los medios el viernes sugiero que el lanzamiento se haya pospuesto para fin de mes.
El Servicio Nacional de Salud ha elaborado planes para probar primero su esquema de prueba y rastreo en la Isla de Wight, incluida una nueva aplicación para teléfonos inteligentes de rastreo de contactos producida por desarrolladores del NHS. El reclutamiento de 18,000 trazadores también está en marcha, pero el gobierno aún no ha revelado cuántos de ellos ya han sido contratados.
David Nabarro, enviado especial de la Organización Mundial de la Salud en COVID-19, dijo el viernes que sería "perfectamente razonable" para el Reino Unido comenzar a levantar las restricciones de bloqueo antes de que un programa completo de rastreo de contactos esté en funcionamiento.
"No es necesario tener un seguimiento de contactos del 100 por ciento para obtener el número R", dijo al programa "Today" de BBC Radio 4. “El rastreo de contactos es una parte absolutamente esencial para reducir la transmisión, y lograr que esa capacidad se extienda lo más ampliamente posible es clave para lograr que la transmisión sea lo más baja posible. Pero ciertamente puede liberar el bloqueo mientras desarrolla la capacidad de búsqueda de casos y rastreo de contactos, eso es lo que están haciendo la mayoría de los otros países ".
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