El ministro de Brexit del Reino Unido, Stephen Barclay, se da la mano con el negociador de la UE Michel Barnier en julio de este año | Francois Walschaerts / AFP a través de Getty Images
El viernes se abrió un camino hacia un acuerdo de Brexit, pero aún queda un largo camino por recorrer y muy poco tiempo.
Los diplomáticos de la UE dijeron que la voluntad del Reino Unido de suavizar su posición sobre los arreglos aduaneros para Irlanda del Norte proporcionó el avance que llevó a los funcionarios a anunciar que reanudarían las intensas negociaciones.
La UE27, a su vez, reafirmó su apertura a la creación de un mecanismo de "consentimiento" que le diera al gobierno de Irlanda del Norte una voz sobre cómo se gestiona la frontera después del Brexit, dijo un diplomático.
El movimiento, que comenzó a mostrarse con música positiva después de una reunión el jueves entre el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, y su homólogo irlandés Leo Varadkar, llevó al jefe negociador de la UE, Michel Barnier, a anunciar La reanudación de conversaciones serias.
Johnson ha prometido sacar al Reino Unido de la Unión Europea antes del 31 de octubre, "hazlo o muere", y la reunión de la UE de la próxima semana en una cumbre del Consejo Europeo es la última oportunidad para llegar a un acuerdo antes de esa fecha límite.
Los diplomáticos también advirtieron que en Bruselas había temor de que Londres pudiera estar mintiendo.
Downing Street declinó hacer comentarios, pero funcionarios del Reino Unido indicaron que Irlanda del Norte no permanecería en la unión aduanera de la UE.
Los diplomáticos de la UE-27, que fueron informados por Barnier, admitieron que la evaluación era al menos parcialmente correcta porque aunque "cualquier solución implicará que Gran Bretaña se traslade a las fronteras", según un diplomático, aún no se ha acordado ninguna solución.
Durante una visita a una escuela el viernes por la tarde, Johnson eludió preguntas sobre arreglos aduaneros en Irlanda del Norte.
"Bueno, ciertamente puedo decirles que bajo ninguna circunstancia veremos nada que dañe la capacidad de todo el Reino Unido de aprovechar al máximo el Brexit", dijo Johnson.
El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, a la izquierda, golpeó al primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, en Twitter | Foto de la piscina por Neil Hall a través de Getty Images
Sin embargo, el Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte, cuyo apoyo ayudaría al primer ministro británico a llegar a un acuerdo a través de la Cámara de los Comunes, emitió una declaración reiterando que no apoyarían un acuerdo que efectivamente ponga una frontera en el Mar de Irlanda, separando a Irlanda del Norte del resto del Reino Unido.
Otros tres diplomáticos dijeron que el desarrollo más significativo fue un acuerdo del Reino Unido para volver a un borrador del Acuerdo de Retirada a partir de febrero de 2018 y usarlo como base para la nueva ronda de negociaciones.
Según esa propuesta, Irlanda del Norte permanecería efectivamente en el mercado único y la unión aduanera de la UE después del Brexit como parte de una disposición de "respaldo" para la frontera irlandesa, un mecanismo diseñado para garantizar que nunca haya una frontera dura en la isla de Irlanda. sucede en futuras conversaciones comerciales.
Pero ese plan solo será el punto de partida para las discusiones, dijeron los diplomáticos: "No significa en absoluto que estemos cerca de ningún tipo de acuerdo", dijo uno de los diplomáticos.
"Esto es lo que quiero decir cuando digo que se han mudado, que han aceptado comenzar desde este punto", dijo el segundo diplomático.
Barnier dijo a los embajadores que le había dicho al Secretario del Reino Unido sobre el Brexit, Stephen Barclay, que la propuesta actual del Reino Unido era inaceptable, según un diplomático de la UE en la sala. También señaló que existen sugerencias alternativas sobre cómo dar voz a las instituciones irlandesas sobre lo que sucederá en el futuro.
Según un diplomático, la reunión extraordinaria del domingo ya está en la agenda.
Los diplomáticos también advirtieron que en Bruselas había temor de que Londres pudiera estar mintiendo.
El mayor obstáculo para un acuerdo de Brexit es la insistencia de la UE en que Irlanda del Norte permanezca en la zona aduanera de la UE y la insistencia de Londres de que todo el Reino Unido forme su propio y nuevo régimen aduanero. Los expertos en comercio dicen que un compromiso requeriría una alternativa altamente creativa. "La pregunta es, ¿hay una tercera vía?", Preguntó uno de los diplomáticos.
Los diplomáticos de la UE siguen siendo muy cautelosos, aunque dicen que en cualquier momento de la próxima semana, o incluso el domingo, podría haber una reunión extraordinaria de embajadores de la UE27 para discutir el resultado de las conversaciones. Según un diplomático, la reunión extraordinaria del domingo ya está en la agenda.
El secretario general del Consejo de la UE, Jeppe Tranholm-Mikkelsen, señaló en la reunión de embajadores que cualquier acuerdo tendría que ser finalizado en la reunión de ministros de la UE del Consejo de Asuntos Generales del martes porque los Estados miembros no querían entablar negociaciones en la cumbre de la próxima semana.
Si no se acuerda a tiempo una nueva versión del acuerdo, entonces el progreso en los últimos días podría darle a la UE razones para extender las negociaciones, pero solo si las conversaciones suenan muy prometedoras, dijo uno de los diplomáticos. Aunque otro diplomático enfatizó que Londres insiste en que se irá el 31 de octubre.
Por ahora, Bruselas sigue siendo cautelosa, algo reflejado por la negativa a usar la expresión "estar de vuelta en el túnel" durante los últimos días de conversaciones, la jerga para cuando los negociadores se centran en el texto legal línea por línea bajo condiciones de secreto y Una frase que en el pasado ha señalado que un trato estaba cerca. "No me gusta hablar de túnel, hablo de negociaciones", dijo un diplomático de alto rango. Barnier nunca usó esta expresión en las conversaciones con los embajadores el viernes, dijo uno de los diplomáticos.
El ambiente es "de un optimismo muy cauteloso", dijo uno de los diplomáticos.
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