Republicano gana escaño de la Cámara en California, muy democrática



LOS ANGELES – Mike García creció como un niño resuelto del sur de California: solo quería volar aviones de combate. Su decisión de ingresar a la política nacional no llegaría hasta décadas después, después de haber visto demasiadas elecciones en California.

Una carrera como aviador de la Marina conduciría a una década en la industria de la defensa. Pero fueron las elecciones de 2018 las que impulsaron al republicano a entrar en la vida pública, ya que su estado natal se movió más profundamente en un gobierno dominado por los demócratas que critica por la regulación aplastante del empleo y la subida de impuestos.

"No quiero que mi país se convierta en lo que se ha convertido mi estado", dice García, quien reclamó un puesto vacante en la Cámara de los Estados Unidos el martes al norte de Los Ángeles.

La victoria política del recién llegado sobre la demócrata Christy Smith marcó la primera vez en más de dos décadas que un republicano capturó un distrito del Congreso controlado por los demócratas en California.

Lo que se suponía que sería una elección rápida terminó con García manteniendo una cómoda ventaja de 12 puntos en una cuenta incompleta el miércoles.

García pareció beneficiarse del entusiasmo entre los conservadores que vieron una rara oportunidad de tomar un asiento demócrata en California, mientras que el electorado que resultó en las inusuales elecciones especiales de mayo se inclinó hacia votantes republicanos confiables y mayores, a pesar de que el distrito tiene un demócrata borde de registro.

Su apellido hispano probablemente fue un beneficio en un distrito con una población latina significativa. Su servicio militar funcionaría bien en un distrito conocido como popular entre los veteranos y los oficiales de policía de Los Ángeles.

Hijo de un padre inmigrante mexicano, García irá al Congreso como una nueva cara que hizo campaña como partidario del presidente Donald Trump y criticó las políticas de "estilo socialista" que provienen de la cámara estatal de Sacramento.

Smith le felicitó, pero dijo que esperaba que sus roles fueran revertidos en noviembre, cuando los dos se reúnan en una revancha por el período completo de dos años de la Cámara que comienza en enero.

"Este es solo un paso en el proceso", dijo en un comunicado.

La carrera en el Distrito 25 fue vista a nivel nacional como un voto indirecto sobre el liderazgo de Trump durante la crisis del coronavirus, así como por pistas sobre el clima político que se dirige hacia las elecciones de noviembre.

Junto con otra victoria de las elecciones especiales del Partido Republicano el martes en un distrito fuertemente republicano de Wisconsin, la victoria de García dejaría a los demócratas con una mayoría de la Cámara de 233-198, más una vacante independiente y tres vacantes.

Los demócratas son muy favorecidos para retener el control de la Cámara en las elecciones de noviembre.

Los republicanos dijeron que la victoria de García mostró que el Partido Republicano puede ganar en distritos suburbanos, donde los votantes moderados abandonaron el partido en masa en 2018. Los republicanos perdieron 40 escaños ese año, suficiente para que los demócratas se apoderen de la cámara. Siete de esos asientos estaban en California, incluido el Distrito 25.

Pero los demócratas dijeron que habría un resultado diferente cuando García y Smith se enfrenten nuevamente en noviembre, cuando muchos más votantes demócratas se sentirán atraídos a las urnas con el nombre de Trump en la boleta.

"Los demócratas retomarán este asiento en noviembre", dijo la representante Cheri Bustos, una demócrata de Illinois que dirige la organización política de la Cámara de su partido.

García, de 44 años y padre de dos niños cuya esposa es diseñadora de interiores, creció en la misma área que él representará, un distrito que atraviesa suburbios y pequeños ranchos en el norte de Los Ángeles y el este de los condados de Ventura.

"No crecí queriendo ser político", dijo a los simpatizantes en una taberna de Simi Valley en enero, antes de que las órdenes estatales de quedarse en casa entraran en vigencia. "Literalmente acabo de ver las últimas elecciones y dije: 'Oye, si no voy a hacerlo, ¿quién lo hará?' "

Graduado en la Academia Naval de los Estados Unidos, realizó más de 30 misiones de combate en la Operación Libertad Iraquí. Después de 20 años en el ejército, pasaría una década en el contratista de defensa Raytheon.

García y Smith recaudaron cada uno más de $ 2 millones, un caso raro en un año en que los demócratas en las carreras clave generalmente han superado a los republicanos en contribuciones. Las organizaciones políticas externas demócratas y republicanas también invirtieron más de $ 2 millones cada una en el concurso.

El puesto quedó vacante el año pasado después de que la representante Katie Hill reconoció una aventura con un trabajador de campaña y la Cámara abrió una investigación de ética sobre una acusación de que estaba involucrada con un miembro de su personal del Congreso, lo que Hill negó.

Smith y García encabezaron un campo lleno de candidatos en las primarias del 3 de marzo.

No hace mucho, el distrito era un terreno conservador confiable. pero, como gran parte de California, se ha vuelto gradualmente más democrático. Hillary Clinton llevó al distrito por casi 7 puntos en las elecciones presidenciales de 2016, y dos años después Hill reclamó cuál fue el último asiento de la Cámara de los republicanos anclado en el condado de Los Ángeles con una victoria de 9 puntos.

La elección se llevó a cabo en circunstancias inusuales, lo que podría dificultar extraer lecciones amplias del concurso. La mayoría de los residentes están bajo órdenes de quedarse en casa, las campañas tradicionales se detuvieron en marzo y se enviaron boletas por correo a cada votante.

Pero en California, en gran parte democrática, "indica que los republicanos no están condenados en todas partes", dijo el politólogo de Claremont McKenna College, Jack Pitney.

El Partido Republicano ahora tiene solo siete de los 53 escaños de la Cámara de Representantes de California.

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El escritor de Associated Press, Alan Fram, en Washington contribuyó.

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