El Ministerio de Defensa ha otorgado £ 10 millones a Rolls-Royce, Reaction Engines y BAE Systems para investigar, diseñar y desarrollar "sistemas de propulsión avanzada de alta Mach". Los misiles hipersónicos son misiles que pueden viajar más rápido que Mach 5. Mach 1 es la velocidad del sonido – 767 mph – y cualquier cosa que viaje más rápido que eso rompería la barrera del sonido, creando un sonido sonoro. Mach 2 es el doble de eso y así sucesivamente.
Los misiles Mach 5 pueden viajar a la asombrosa cifra de 3.836 mph, más de seis veces la velocidad de un avión de pasajeros estándar.
Un misil británico Mach 5 podría viajar desde el Reino Unido a Moscú, a aproximadamente 1,500 millas de distancia, en menos de media hora.
La razón por la que pueden viajar tan rápido es en parte porque pueden alcanzar la parte superior de la atmósfera de la Tierra, donde encuentran menos resistencia al aire.
También usan ramjet de combustión supersónica (SCRAMJET). Al igual que los motores a reacción, los SCRAMJET se introducen en el aire y lo comprimen para quemar combustible. A diferencia de los jets, los SCRAMJET no tienen partes móviles y dependen de la velocidad hipersónica de la nave para comprimir el aire dentro del motor.
Sin embargo, el Reino Unido está de alguna manera detrás de otras fuerzas militares importantes de todo el mundo en términos de sus capacidades hipersónicas.
¡Cuidado, Putin! Reino Unido desarrolla misiles hipersónicos capaces de llegar a Moscú en 24 minutos (Imagen: GETTY)
Avangard de Rusia puede viajar hasta Mach 27 (Imagen: GETTY)
Las armas hipersónicas Avangard de Rusia tienen la capacidad de viajar a un asombroso Mach 27, más de 20,000 millas por hora.
Estas armas, que Vladmir Putin dijo que atacan "como un meteorito, como una bola de fuego", pueden viajar fácilmente al otro lado del mundo en cuestión de minutos.
El DF-ZF o DH-17 de China puede viajar en Mach 10.
Estados Unidos estaba preocupado por la noticia de que China y Rusia lideraban el campo en términos de armamento hipersónico, especialmente al ver que el presidente Putin presentaba una animación del Avangard que aparentemente se estaba lanzando hacia Florida, por lo que ha acelerado su programa hipersónico para estar listo para 2023.
Al crear misiles que pueden viajar tan rápido, los expertos creen que cambia la faz de la guerra.
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Ilustración de los chorros de tempestad (Imagen: ESTRATEGIA AÉREA DE COMBATE)
El contraalmirante Simon Henley de la Royal Aeronautical Society dijo al Telegraph: “La existencia de armas hipersónicas en un lado de un conflicto sin contramedidas adecuadas en el otro lado alterará significativamente el equilibrio de poder.
"Su disponibilidad cambiará la forma en que se lleva a cabo la guerra, señalando que hay un nivel de sofisticación y complejidad para operar tales sistemas de armas que limitará el número de naciones con la capacidad de desplegarlos".
Otro beneficio de los misiles hipersónicos es que son prácticamente imposibles de defender.
Debido a que se mueven a velocidades tan vertiginosas, actualmente no hay tecnología que ayude a un país a defenderse.
El año pasado, el general de la Fuerza Aérea John Hyten, comandante del Comando Estratégico de los Estados Unidos, dijo al Comité de Servicios Armados del Senado: "No tenemos ninguna defensa que pueda negar el empleo de un arma de este tipo contra nosotros.
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Putin causó indignación cuando presentó una animación del Avangard que aparentemente se estaba lanzando hacia Florida (Imagen: SG)
Vladmir Vladmir Putin dijo que Avangard golpeó "como un meteorito, como una bola de fuego" (Imagen: GETTY)
“Tanto Rusia como China están buscando agresivamente capacidades hipersónicas. Los hemos visto probar esas capacidades ".
Henley dijo que la tecnología se está desarrollando actualmente: “Contrarrestar las armas hipersónicas requiere mejoras en la detección, el seguimiento y la obtención de una solución de disparo, y la destrucción del arma.
“El trabajo se está acelerando en las tres áreas, y se están desarrollando nuevas tecnologías en cada área. Se están desarrollando tecnologías que utilizan armas de energía dirigida y otras tecnologías novedosas que mejorarán la capacidad de contrarrestar tales armas ".
La iniciativa es parte del proyecto Tempest, que podría completarse en la década de 2030.
El Tempest es un avión de combate futurista que actualmente está siendo diseñado por Gran Bretaña con la esperanza de reemplazar al viejo Typhoon, también conocido como Eurofighter.
Países con armas nucleares (Imagen: EXPRESS)
La Tempestad estará equipada con láser y armas hipersónicas y se unirá en la batalla por un equipo de "hombres de ala" semiautónomos, parecidos a drones.
Cuando esté operativo, la Tempestad hiper-avanzada contará con capacidades mucho más allá de cualquier jet jamás construido hasta ahora.
Podrá volar sin tripulación, ya que contará con una temible gama de armas, incluidos los mencionados "wingmen".
Tras adjudicar el contrato a Rolls Royce y sus socios tecnológicos, el Jefe de Estado Mayor del Reino Unido, el Jefe de Aire Mariscal Sir Stephen Hillier, dijo que el proyecto podría completarse en dos años.
Sir Stephen dijo: "Como parte de las tecnologías que se desarrollan en paralelo con Project Tempest, estoy encantado de revelar que, en concierto con Rolls-Royce, Reaction Engines y BAE Systems, estamos desarrollando sistemas de propulsión hipersónica, que serán diseñados y probados en los próximos dos años, allanando el camino para que el Reino Unido se convierta en un centro de excelencia en esta tecnología y contribuya a satisfacer las futuras necesidades de Defensa del Reino Unido ".