Gosport, Reino Unido. Como nadador de larga distancia, me encantan los desafíos. En agosto pasado, nadé por el canal de Catalina desde la isla de Santa Catalina hasta Long Beach, California, un tramo de agua de 21 millas que alberga grandes tiburones blancos. En un intento por esquivar los fuertes vientos que se acumulan en la tarde, comencé a las 11 p.m. y mi cuerpo ardía con adrenalina cuando subí al negro océano Pacífico para nadar solo durante la noche.
Mientras bajaba la escalera de metal de mi barco piloto, supe que tendría ocho horas antes del primer semáforo. No sabía cuánto tiempo llevaría. Solo seguiría nadando hasta llegar allí.
A medida que enfrentamos un período de aislamiento indeterminado, aprovecho la capacidad de recuperación y la experiencia que he adquirido al enfrentar desafíos como mi nado en el Canal de Catalina, que tardó 18 horas y 31 minutos en completarse.
Nado en traje de baño regular, gorra y gafas de protección bajo las normas internacionales de maratón de natación. Nadie puede tocarme durante la natación, y cualquier contacto daría lugar a mi descalificación. Las alimentaciones cada media hora para mantener mi energía me pasan en una red telescópica, para evitar el contacto accidental, al igual que los analgésicos para enmascarar el dolor punzante en mis hombros después de decenas de miles de golpes.
Soy solo yo, el océano y hora tras hora de natación monótona, con el frío mordiendo hasta los huesos y empujándome al borde de la conciencia.
Salir del agua no es una opción. Lo quito del menú antes de entrar, eliminando la confusión mental de decidir si seguir adelante cuando se siente insoportable. Se trata de resistencia, la capacidad de soportar la adversidad. Es una esfera en la que la determinación obstinada a menudo triunfa sobre la autoconservación.
A medida que enfrentamos un período de aislamiento indeterminado para contener la propagación de COVID-19, aprovecho la capacidad de recuperación y la experiencia que he adquirido al enfrentar desafíos como mi nado en el Canal de Catalina, que tardó 18 horas y 31 minutos en completarse.
En un discurso televisado a la nación el 23 de marzo, el primer ministro británico, Boris Johnson, anunció que todos debemos quedarnos en casa durante al menos tres semanas. Solo se nos permite salir de casa para comprar suministros o medicamentos esenciales, cuidar a una persona vulnerable, hacer ejercicio al aire libre una vez al día o ir a trabajar, pero solo si es imposible hacerlo desde casa.
Cortesía de Anna Wardley.
Hubo una sensación de alivio de que el gobierno británico finalmente había introducido medidas definitivas para controlar la propagación del virus, después de que multitudes de personas se reunieron en parques y playas el fin de semana pasado para absorber el tan esperado sol de primavera después de un invierno miserable y húmedo. Parecía que el interés propio se estaba ganando a la responsabilidad colectiva, alimentada por mensajes confusos sobre lo que las personas deberían estar haciendo para contener COVID-19.
Eventualmente, Johnson tuvo pocas opciones, pero actuar con decisión, ya que el número de infecciones continuó aumentando y el Servicio Nacional de Salud se vio abrumado. El Reino Unido tenía 34,173 casos confirmados y 2,926 muertes hasta el jueves por la noche, dijo la Universidad John Hopkins. Hampshire, el condado del sur con una población de 1.4 millones donde vivo, tenía 699 casos confirmados, según datos compilados por Public Health England.
Solo me concentro en nadar hasta la próxima alimentación, y luego la siguiente, hasta que finalmente llego al final. No uso reloj, y mi equipo de apoyo recibe instrucciones de no decirme qué tan lejos hay que llegar.
Ha quedado claro que las medidas actuales bien pueden extenderse, por lo que todos estamos en un territorio desconocido, tratando de adaptarnos a una nueva realidad sin tener idea de cuánto tiempo estaremos encerrados. Y como nadador de resistencia, tengo algunos consejos al entrar en este período de encierro sin precedentes.
Primero, no se sienta abrumado por la magnitud de lo que le espera. Deja de pensar en las próximas semanas y meses, y solo concéntrate en cómo te organizarás hoy y durante el resto de la semana. Nunca me permito pensar en toda la distancia cuando comienzo a nadar mucho. Si lo hiciera, quedaría paralizado por la magnitud de la misma.
Solo me concentro en nadar hasta la próxima alimentación, y luego la siguiente, hasta que finalmente llego al final. No uso reloj, y mi equipo de apoyo recibe instrucciones de no decirme qué tan lejos hay que llegar. Es irrelevante: solo nado hasta llegar allí. No tenemos idea de cuánto tiempo estarán en vigencia estas medidas que restringen nuestras libertades, pero un día a la vez, llegaremos allí.
Usa tu energía para concentrarte en los factores que puedes controlar, y no en los que no puedes. No puedo controlar el océano o el clima, pero puedo controlar mi mentalidad y la preparación para nadar. No puedes controlar el hecho de que estás confinado en tu hogar, pero puedes controlar lo que haces con tu tiempo mientras estás allí. Organice su tiempo, establezca una rutina y tómese un día a la vez.
Manténgase positivo, ya que su mentalidad determinará cómo se las arreglará. Replantee el encierro como una oportunidad para volver a conectarse con la familia, ordenar el desván o elegir un proyecto creativo sin importancia. Mientras nado, hago listas mentales de todo lo que agradezco para mantener a raya el miedo y la duda. Los pensamientos negativos pueden ir en espiral rápidamente e impactar su bienestar general, así que manténgase alejado de las noticias y las redes sociales si lo descarrilan.
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Soy autónomo y espero mi primer bebé en septiembre. El sábado, ingresé al período en que se evaluarían mis ingresos para calcular el pago de maternidad al que tendré derecho después de que nazca mi hijo. Este es un momento extremadamente malo, ya que todo mi trabajo como entrenador de natación en aguas abiertas y orador motivador ha sido cancelado debido a la pandemia. Esto me pone en una situación financiera precaria, ya que cuento una de las pocas cosas que no se pueden cancelar o posponer en el clima actual: la llegada de mi bebé.
El mes pasado, el principal asesor médico del gobierno del Reino Unido, Chris Whitty, anunció que las mujeres embarazadas eran consideradas vulnerables, lo que significaba que debía evitar todo contacto no esencial durante 12 semanas. (El Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos señala que “Hasta el momento, no hay evidencia de que las mujeres embarazadas que contraen coronavirus estén en mayor riesgo de complicaciones graves que cualquier otra persona sana”, pero dice que los funcionarios tomaron su decisión como medida de precaución.
En 2013, me convertí en la cuarta persona en completar un baño sin escalas de 56 millas alrededor de la Isla de Wight en la costa sur de Inglaterra, una hazaña que tardó 26 horas y 33 minutos. Hacia el final, tuve que nadar contra la corriente.
Aunque fue una bomba en ese momento, el consejo de Whitty fue seguido rápidamente por las nuevas restricciones de movimiento y contacto social que se aplicaron a todos. El resultado es que pasaré gran parte del resto del embarazo sola, confinada en mi hogar.
La buena noticia es que mi bebé parece ajeno a todo el caos que se está desarrollando. Hace poco vi a mi partera y escuchamos un fuerte latido. La unidad de maternidad estaba siendo limpiada a menos de una pulgada de su vida útil, y la única otra futura madre en la sala de espera llegó con dos pares de guantes de látex. ¿Quién sabe en qué tipo de mundo nacerán nuestros bebés?
En 2013, me convertí en la cuarta persona en completar un baño sin escalas de 56 millas alrededor de la Isla de Wight en la costa sur de Inglaterra, una hazaña que tardó 26 horas y 33 minutos. Hacia el final, tuve que nadar contra la corriente. En medio de la noche, me arrastraron dos millas en una sola hora. Seguí presionando a pesar de esta batalla aplastante, sabiendo que la situación cambiaría. Todos tendremos que seguir adelante en las próximas semanas, hasta que la marea cambie esta pandemia.
Anna Wardley es nadadora de resistencia, oradora motivadora y entrenadora de aguas abiertas con sede en Gosport, Reino Unido. Puede encontrarla en Twitter
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a @annawardley.
Este ensayo es parte de una serie de MarketWatch, “Despachos de una pandemia”.
Ilustración de la foto de MarketWatch / iStockphoto