Se acabó Halloween. La Comisión Federal de Elecciones? Sigue siendo un zombie.


Esta historia fue publicado originalmente por El centro para la integridad pública, una organización de noticias de investigación sin fines de lucro y no partidista en Washington, D.C..

Estos son tiempos oscuros en la Comisión Federal de Elecciones, que ahora tiene pasado dos meses sin suficientes comisionados para hacer cumplir las leyes federales de financiamiento de campañas.

Esto se debe a que los senadores estadounidenses y el presidente Donald Trump no lograron alcanzar un acuerdo para llenar cualquiera de las tres vacantes en la comisión de seis miembros que necesita un quórum de al menos cuatro cuerpos cálidos para llevar a cabo la mayoría de los negocios de alto nivel.

Por lo tanto, la agencia no puede aprobar nuevas reglas, realizar investigaciones, emitir multas e incluso celebrar reuniones públicas formales.

¿Qué significa esto para los candidatos políticos, el cuerpo político y las elecciones estadounidenses en general?

Resulta que mucho, poco bueno.

"La situación fomenta el caos y fomenta la corrupción", dijo el ex representante Zach Wamp, republicano de Tenn. "La disfunción no es la forma estadounidense, y esta es una desgracia nacional".

haga clic aquí__para leer la versión del Centro para la Integridad Pública de esta historia.

Esto es lo que se está perdiendo específicamente a medida que el zombi de la FEC entra en las elecciones 2020:

Desde el 1 de septiembre, la FEC ha canceló cuatro de sus reuniones públicasAdemás de las tres reuniones públicas que la agencia canceló a principios de este año, incluidas dos en enero debido al cierre parcial del gobierno federal. Si la FEC no puede reunir un quórum para mediados de diciembre, la comisión seguramente eliminará otras cuatro reuniones públicas programadas.

En junio, el Centro para la Integridad Pública reportado que la campaña de reelección de Trump se ha negado repetidamente a pagar las facturas de seguridad pública enviadas por los gobiernos municipales de las ciudades que han acogido las manifestaciones de campaña del presidente. Mientras se debate sobre si la campaña está legalmente obligada a pagarlos, la ley federal parece bastante clara de que al menos debería informar estos proyectos de ley como "deuda en disputa" en sus divulgaciones periódicas de financiamiento de campañas.

El 28 de octubre, el representante Bill Pascrell, D-N.J., Envió un letra

a la FEC exigiendo que la agencia abra una investigación sobre la campaña de Trump por no revelar las deudas en disputa. Mientras la FEC carezca de un quórum de comisionados, el personal de la agencia puede comenzar a trabajar en tal investigación, pero los comisionados no pueden tomar votos y terminarla. El estado de cosas de la FEC es particularmente molesto porque Trump está perjudicando a las ciudades y debe rendir cuentas, dijo Pascrell por teléfono.

"Es un truco barato. Horrible", dijo el congresista. "Trump podría pagar. Su campaña tiene mucho dinero. Estas ciudades no deberían darse por sentadas. Las ciudades están aprovechando cada dólar para sus presupuestos".

Investigaciones en peligro

A partir del 1 de mayo, la FEC estaba lidiando con una acumulación de 289 casos en su expediente de aplicación. De ellos, varias docenas contenían elementos que ya habían superado un estatuto de limitaciones de cinco años o que, para el 1 de mayo de 2020, la FEC admitido en una carta a principios de este año al Comité de Administración de la Cámara de Representantes de la Cámara de los Estados Unidos.

La FEC no respondió de inmediato a una pregunta sobre qué tan grande es la cartera de pedidos hoy en día. Pero es casi seguro que ha crecido desde mayo. Y numerosos casos están destinados, en parte o en su totalidad, a superar el estatuto de limitaciones y, por lo tanto, caducan, sin que se haga justicia.

En este sentido, la falta de quórum de la FEC "va a exacerbar un problema ya existente", dijo el ex presidente republicano de la FEC, Lee Goodman, ahora socio de la firma de abogados. Wiley Rein LLP.

Varios de los casos en los que la FEC no ha actuado involucrar a América First Action, un súper PAC pro Trump sumido en el escándalo de Ucrania que los demócratas del Congreso están investigando como parte de su investigación de destitución de Trump.

Cuando la FEC finalmente recupere el quórum, la carga de trabajo de su caso será masiva, advirtió el ex presidente republicano de la FEC, Michael Toner.

"Es bastante razonable suponer que algunos de los casos más marginales serán descartados sin acción", dijo Toner.

¿No hay dólares de Bullock?

Candidato presidencial demócrata Steve Bullock, el gobernador de Montana y un reformador financiero de campaña abierto, quiere acceder a fondos públicos coincidentes presidenciales – Sin embargo, una reserva cada vez más obsoleta llena de efectivo (más de $ 393 millones al 30 de junio) y aún está disponible para los aspirantes a la Casa Blanca que aceptan ciertos límites de recaudación de fondos.

Un problema: la FEC debe votar las solicitudes de los candidatos para acceder a estos fondos de contrapartida. ¿Sin quórum de comisarios? Sin voto. Bullock planea presentar pronto una petición formal de fondos presidenciales con la FEC, confirmó la portavoz de la campaña, Galia Slayen, pero "mantendrá las opciones abiertas" si la agencia no puede actuar. Dichas opciones podrían incluir teóricamente presentar una demanda federal o solicitar directamente al Tesoro de los Estados Unidos.

La sed del senador republicano John McCain por los fondos de contrapartida presidenciales durante su campaña presidencial de 2008 fue un razón clave Los legisladores y la Casa Blanca pusieron fin a la única otra pérdida extendida de quórum de la FEC, una que duró seis meses.

El ex comisionado republicano de la FEC, David Mason, quien junto con Weintraub fueron los únicos dos comisionados que trabajaron durante la pérdida de quórum de seis meses de la FEC en 2008, dijo que no le sorprende que la historia se repita.

"Tarde o temprano, esto iba a suceder … el problema subyacente es un problema político y el grado de división política", dijo Mason.

Los actores políticos pueden considerar renunciar a la FEC como árbitro de sus quejas relacionadas con la ley electoral. En cambio, pueden buscar alivio en los tribunales federales. Ciudadanos por la responsabilidad y la ética en Washington, una organización de vigilancia sin fines de lucro, lo indicó en un Demanda del 16 de septiembre contra la FEC. CREW alega que un súper PAC que apoya las elecciones de 2016 del ahora ex gobernador de Missouri Eric Greitens ocultó ilegalmente las identidades de sus patrocinadores y que la FEC ha sido demasiado lenta para investigar.

Si la "FEC demuestra que no está dispuesta o no es capaz de tomar más medidas" en la queja inicial de CREW ante la FEC, lea: no tiene suficientes comisionados para funcionar, CREW puede intentar presentar su queja en la corte. "Es una avenida abierta", confirmó el abogado principal Stuart McPhail.

Los comités políticos, las empresas, los sindicatos e incluso los individuos pueden solicitar que los comisionados de la FEC les proporcionen lo que se denomina "opinión asesora"En esencia, una opinión consultiva es el consejo formal de la FEC en respuesta a una pregunta sobre cómo interpretar la ley federal de financiamiento de campañas.

Pero la FEC hasta ahora ha informado a tres de estos solicitantes que no responderán sus preguntas en el corto plazo. Entre ellos: el Instituto de Responsabilidad Gubernamental sin fines de lucro, dirigido por un autor conservador. Peter Schweizer. El grupo "busca afirmación"de la FEC dice que es una" entidad periodística calificada "y está exenta de exenciones de responsabilidad política en su trabajo publicado o de divulgar su trabajo como una contribución política.

En un correo electrónico el 11 de septiembre a la abogada de la FEC Joanna Waldstreicher, el abogado del instituto Larry Levy otorgó a la agencia una extensión para emitir una opinión consultiva, en reconocimiento de que la comisión "actualmente no tiene quórum y, por lo tanto, no puede redactar una opinión consultiva". ". Dos otropeticiones están en similarestrecheces.

Acritud interna

Nunca la mejor amiga, la presidenta demócrata Ellen Weintraub y la vicepresidenta republicana Caroline Hunter, dos de los tres comisionados restantes de la FEC, se están enfrentando tanto como siempre.

Weintraub en septiembre publicó un hilo épico de Twitter trolling Hunter sobre la publicación en disputa de un resumen semanal de actividad de la FEC, que se programó para señalar el esfuerzo de Weintraub para combatir la influencia extranjera en las elecciones estadounidenses.

Hunter, por su parte, escribió un Artículo de opinión político el 22 de octubre acusó a Weintraub de numerosas fechorías, incluyendo "usar su posición oficial para arrastrar a la FEC a debates políticos a los que no pertenece, para promocionarse a sí misma y sus opiniones personales sobre lo que debería ser la ley, y engañar al público". " El artículo de opinión siguió a petición formal por el representante Rodney Davis, R-Ill. – articulando quejas similares a las de Hunter – para el Oficina del inspector general de la FEC investigar Weintraub por "posibles violaciones de las regulaciones federales de ética".

Y cuando Hunter asumió oficialmente la vicepresidencia de la FEC esta semana para reemplazar al republicano Matthew Petersen, cuya renuncia el 1 de septiembre desencadenó la pérdida del quórum de la agencia en primer lugar, Weintraub señaló la ocasión el 29 de octubre, tuiteando así: "¡Felicitaciones a mi colega, Caroline Hunter, por su elección como Vicepresidenta de @FEC por el resto de 2019!"

Entonces, ¿qué sigue para el FEC cobarde, una comisión bipartidista donde no más de tres de los seis comisionados pueden identificarse con un partido político?

Hunter tiene derecho convocado al Congreso echarla de la oficina, junto con sus otros dos colegas.

"El Congreso y el presidente deberían analizar detenidamente el reemplazo de los tres miembros restantes de la FEC, incluido yo mismo, y comenzar de nuevo con una lista de seis nuevos comisionados. Nadie los culparía si lo hicieran", escribió Hunter.

Weintraub, quien no ha expresado públicamente tal deseo y no respondió a las solicitudes de entrevistas esta semana, se une a Hunter y al Comisionado independiente Steven Walther para servir colectivamente 29 años después de sus términos de seis años.

Pero los republicanos del Senado dicen que quieren nombrar un lista de seis nuevos comisionados. La Casa Blanca dijo a Public Integrity en septiembre que quiere que el Senado apruebe la nominación pendiente de largo plazo de su único candidato a la FEC hasta la fecha, el abogado republicano Trey Trainor. Los demócratas del Senado han recomendado a la asistente ejecutiva de Wather de la Casa Blanca, Shana Broussard, para su nominación, pero la Casa Blanca aún no la ha nominado.

Cuando se le preguntó sobre el estancamiento esta semana, la oficina del líder de la minoría del Senado Chuck Schumer, D-N.Y., recicló la misma cita vaga que ofreció hace casi dos meses: "El Congreso debería abordar este tema rápidamente porque necesitamos Un FEC completamente funcional."

Schumer, al igual que la mayoría de los demócratas del Congreso y los candidatos presidenciales demócratas, se ha mantenido visiblemente callado sobre las FEC incapacidad para hacer cumplir las leyes federales de financiamiento de campañas, aun cuando rutinariamente critican lo que dicen son los efectos negativos del dinero grande y secreto en la política y el legado de la histórica decisión de financiamiento de campañas de 2010 de la Corte Suprema en Ciudadanos Unidos v. FEC.

Se suponía que el Comité de Administración de la Cámara de Representantes llevaría a cabo su primera audiencia de supervisión de la FEC en ocho años el 25 de septiembre, pero la Presidenta Nancy Pelosi el 24 de septiembre. Anunciado una investigación formal de juicio político de Presidente Donald Trumpy la presidenta del comité, Zoe Lofgren, demócrata de California, pospusieron indefinidamente la audiencia. La oficina de Lofgren ahora dice que podría reprogramarse en algún momento de noviembre, pero no hay una fecha oficial.

Mientras tanto, el personal de la FEC seguirá apareciendo para trabajar y recibir un pago, atendiendo varias tareas que no requieren la participación directa del comisionado, como la revisión y el procesamiento de las divulgaciones financieras de la campaña. Hunter predice que la "gran mayoría de campañas y comités" "trabajarán diligentemente para cumplir con la ley y presentar sus informes de manera precisa y oportuna; lo harán tanto si la FEC tiene quórum como si no".

Pero la ex presidenta demócrata de la FEC, Ann Ravel, ve problemas por delante. La no aplicación de las leyes de divulgación de financiamiento de campañas podría significar que se filtre dinero ilegal, no revelado e incluso extranjero en las Elecciones 2020, dijo.

"Esta falta de urgencia parece reflejar la opinión de que muchas de esas personas no creen que esta comisión tan importante, destinada a preservar la integridad del proceso electoral, sea lo suficientemente importante", dijo Ravel.

Agregó Toner, el ex presidente republicano de la FEC: "No descarto que no haya quórum durante las elecciones presidenciales".

El centro para la integridad pública es una organización de noticias de investigación sin fines de lucro y no partidista en Washington, D.C.



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