En un mundo afectado por una pandemia, disturbios mundiales y un ciclo de noticias en rápido movimiento, puede ser difícil recordar que la guerra en Siria todavía está ocurriendo.
Incluso antes de que el brote de coronavirus se apoderara de la vida diaria en todo el mundo, el conflicto, que comenzó a principios de 2011, se había reducido en gran medida a los radares colectivos del mundo, reducido a una lucha interminable que involucra una red cada vez más compleja de jugadores y refugiados que pocos recuerdan que una vez vivieron en un país al que llamaron hogar.
Pero al entrar en su décimo año, la guerra, que dio origen al grupo del Estado Islámico y desencadenó la peor catástrofe humanitaria del siglo XXI, ha demostrado que todavía está creando nuevas tragedias que pueden tener un impacto descomunal en la política global.
A principios de este mes, las tropas turcas y sirias se enfrentaron en el noroeste de Siria. Eso llevó a Turquía y Rusia, miembros de la OTAN, que respaldan a los lados opuestos de la guerra, al borde de la confrontación directa, y produjo una ola sin precedentes de personas desplazadas. Argumentando que se enfrenta a una nueva afluencia potencial de refugiados de Siria, Turquía anunció que ya no detendrá a su vasta población de migrantes y refugiados de ingresar ilegalmente a Grecia, lo que desencadena una nueva crisis para la Unión Europea.
Según las Naciones Unidas, más de la mitad de la población siria de antes de la guerra de 23 millones de personas fueron expulsadas de sus hogares, y un asombroso 80% de la población vive por debajo del umbral de pobreza. La mitad del país yace en ruinas. Un proceso político no existe. Al contrario de lo que algunos pueden esperar, la guerra siria no está cerca de su final.
Caos en el norte
Un alto el fuego negociado por los presidentes turco y ruso en Moscú la semana pasada puede haber frenado la devastadora campaña militar del gobierno sirio para retomar la provincia noroccidental de Idlib. Pero el alto no es una solución a largo plazo, y el capítulo final y más devastador de la guerra aún está por llegar.
En los tres meses anteriores a la pausa, la ofensiva siria desencadenó la mayor ola de desplazamiento de toda la guerra. Eso puede verse eclipsado por la huida de la humanidad hacia Turquía si el presidente sirio Bashar Assad reanuda el asalto para recuperar Idlib, hogar de unos 3 millones de personas. El área es la última área controlada por los rebeldes que queda en Siria, y desde la perspectiva de Assad, el único lugar que se interpone en el camino de la victoria militar completa.
"Incluso si Idlib se retoma de alguna manera y se estima que 3 millones de personas están alojadas en Turquía o en otros lugares, es poco probable que Damasco tenga la capacidad o incluso las herramientas para gobernar sobre áreas anteriormente controladas por la oposición durante largos períodos de tiempo sin problemas", dijo Danny Makki, un periodista sirio con sede en Londres.
Del mismo modo, un acuerdo entre Turquía y Rusia negociado en octubre puso fin a una campaña militar turca contra combatientes kurdos sirios aliados de Estados Unidos en el noreste del país. Pero la región rica en petróleo todavía está en disputa. Hay cientos de tropas estadounidenses allí, aparentemente en una misión para proteger los campos petroleros controlados por los kurdos de los restos del grupo del Estado Islámico.
Tanto las tropas estadounidenses como las rusas patrullan el área tensa por separado, y miles de milicias respaldadas por Irán están estacionadas cerca.
"Una tormenta perfecta de devastación"
Casi una década de combates ha transformado el país de Oriente Medio en un estado fallido que proporciona un campo de batalla de poder libre para todos donde las potencias mundiales pueden resolver sus puntuaciones.
Rusia, Irán, Turquía y los Estados Unidos tienen botas en el suelo en Siria. El grupo libanés de Hezbolá y una gran cantidad de otras milicias respaldadas por Irán están luchando allí. Israel bombardea dentro de Siria con frecuencia y a voluntad. La guerra ha atraído a tantos actores internacionales que una broma siria dice que quizás el pueblo sirio es el que necesita abandonar el país, para no molestar a las potencias extranjeras que luchan en su territorio.
Assad, que ha podido mantener su control sobre el gobierno central de Damasco durante la guerra, continúa destruyendo el territorio controlado por los rebeldes con la ayuda de Rusia. El dominio rebelde se ha reducido en tamaño desde más de la mitad del país en un punto hasta una pequeña franja en la provincia de Idlib por la frontera turca ahora.
Pero muchas áreas recuperadas por el gobierno son un páramo de edificios destruidos. Pocos refugiados se han atrevido a regresar, y los esfuerzos de reconstrucción están en espera, a la espera de una resolución política.
Mientras tanto, la situación económica se deteriora tan rápido que los sirios comunes luchan por mantenerse al día con los precios que aumentan incluso en el transcurso de un día. La moneda está colapsando: ahora se necesitan 500 libras sirias para obtener un dólar, 20 veces la cantidad anterior a 2011. La crisis económica ha empeorado por la aguda crisis financiera del vecino Líbano.
"Es una dinámica devastadora, casi una tormenta perfecta", dijo David Beasley, jefe del Programa Mundial de Alimentos, a The Associated Press en una entrevista reciente. "Tienes la guerra, la devastación de la guerra en la economía durante los últimos ocho, nueve, 10 años. Pero ahora agravas el colapso económico libanés porque la economía de Siria y el Líbano están unidas, y esto realmente se está convirtiendo en un tormenta perfecta de devastación ", dijo.
¿Círculo completo?
Incluso si Assad recuperara el territorio restante controlado por los rebeldes, gobernarlo es otra cuestión. La política de "reconciliación" de su gobierno en las áreas que ya ocupó [forzó efectivamente la rendición de toda oposición] ha resultado inútil.
En Damasco, ha habido una serie de explosiones misteriosas contra civiles y personal militar que utilizan dispositivos explosivos en las últimas tres semanas.
En la provincia sureña de Daraa, donde comenzó el levantamiento contra Assad en marzo de 2011, una reconciliación entre el gobierno y los insurgentes alcanzados hace dos años se desmoronó con actos de violencia reportados casi a diario.
Las emboscadas, explosiones y tiroteos dejaron decenas de combatientes muertos en ambos lados, y las protestas antigubernamentales han vuelto a estallar en algunas áreas. Las fuerzas gubernamentales respondieron con fuerza bruta a principios de este año cuando las tensiones con los insurgentes se convirtieron en levantamientos en varias partes de Daraa, incluida la aldea de Sanamein.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, un grupo de vigilancia de la guerra de la oposición, dijo que 217 personas han muerto en violencia en Daraa en los últimos meses, incluidos 45 civiles, 113 soldados y pistoleros progubernamentales, y 37 rebeldes que firmaron acuerdos con El estado en 2018.
"La creciente insurgencia en Daraa y la pobre situación económica en Damasco es evidencia de que la guerra no terminará abruptamente, y de hecho, las circunstancias sociopolíticas y militares están presentes para indicar que esto continuará en los próximos años". Dijo Makki.