MUNICH – Con tan solo 2 años y tan enferma que tuvo que quedarse durante semanas después de la liberación, Eva Umlauf fue una de las prisioneras más jóvenes en ser liberada de Auschwitz.
Aunque no tiene recuerdos conscientes que se remontan tan atrás, su primera infancia en el campo de exterminio nazi fue proyectar una sombra oscura sobre toda su vida.
"Auschwitz está profundamente quemado dentro de mi cuerpo y mi alma", dijo Umlauf un día de enero, casi 75 años después de que Auschwitz fue liberado por el Ejército Rojo soviético. Una mujer menuda con un corte de pelo de pageboy y ojos tan azules como el tatuaje del campamento en su brazo, la doctora de 77 años recordó su infancia de posguerra.
"Había un vacío creciendo después de Auschwitz, por lo que muchos de los miembros de nuestra familia se habían ido", dijo.
"Solo sobrevivimos mi madre, mi hermana y yo", agregó Umlauf con voz tranquila y mesurada, sentada en su elegante apartamento en las afueras de Munich. "Vimos a mi padre por última vez en la rampa de Auschwitz cuando nos sacaron del tren".
Es un milagro que Umlauf haya sobrevivido al campo de exterminio en la Polonia ocupada por los alemanes. Más de 1,1 millones de personas, en su mayoría judíos, fueron asesinados allí por los nazis y sus secuaces. En total, alrededor de 6 millones de judíos europeos murieron durante el Holocausto.
Cuando familias de toda Europa llegaron a Auschwitz en estrechos trenes de ganado sin ventanas, los nazis seleccionaron a aquellos a quienes aún podían usar como trabajadores forzados. Los otros, ancia nos, muchas mujeres y especialmente niños y bebés, fueron asesinados a gas poco después de su llegada.
Pero los gases se detuvieron dos o tres días antes de que la pequeña Eva, su madre y su padre embarazadas llegaran en noviembre de 1944 desde el campo de trabajos forzados Novaky en Eslovaquia. Alemania estaba perdiendo la Segunda Guerra Mundial y el Ejército Rojo se acercaba cada vez más al campo.
"Nuestro transporte fue el primero que no fue directo al gas", dijo Umlauf.
Todavía estaba tatuada a su llegada, y rápidamente se desmayó. El número azul en el interior de su brazo izquierdo inferior permanece visible hoy: A-26959.
La pediatra y psicoterapeuta capacitada todavía trabaja en su propia práctica algunas veces por semana. Mientras que muchos otros sobrevivientes de Auschwitz restantes son frágiles y enfermos, Umlauf es enérgica y activa a pesar de que también ha sufrido varias enfermedades graves, posibles efectos de sus meses en Auschwitz.
Cuando Auschwitz fue liberado el 27 de enero de 1945, Umlauf estaba muy enfermo. Un compañero de prisión y pediatra que la atendió en la sala del hospital, le dijo a la madre de Umlauf, Agnes Hecht: "Olvídese de su hija, ella no sobrevivirá".
Pero Hecht, que había perdido a toda su familia en el Holocausto, no estaba dispuesta a renunciar a su hija. Se quedó en Auschwitz durante varias semanas después de la liberación porque Eva estaba demasiado débil para caminar. También dio a luz a la hermana menor de Eva, Leonore, y finalmente, un día de verano en 1945, cuando Eva estaba un poco más sana, llevó a las dos niñas a su casa en Trencin, al oeste de Eslovaquia.
"Vivimos una vida aparentemente normal", recordó Umlauf mientras miraba viejas fotos familiares en blanco y negro que son los únicos recordatorios tangibles de los desaparecidos.
"Mi madre apenas habló sobre el Holocausto y nunca hice preguntas", dijo Umlauf.
Sin embargo, la pérdida fue inconfundible. Cuando otros niños fueron a visitar a sus abuelos durante las vacaciones de verano, Eva y su hermana se quedaron en casa con su madre; no tenían abuelos.
Cuando una joven madre cristiana en Trencin murió durante el parto, la madre de Umlauf se paró en la acera mirando la procesión fúnebre y murmuró: “También deben saber cómo es cuando pierdes a alguien, me alegra que también experimenten cómo es eso. "
Y una vez que la madre le dijo a sus hijas: "Daría un armario completo si solo uno de mis parientes regresara". Agnes Hecht había nacido en una familia acomodada judía eslovaca, pero su fortuna se perdió en la guerra y ella era muy pobre Para ella, un armario era su posesión más preciosa.
A pesar de crecer en la pobreza y a menudo enfermarse, Umlauf obtuvo buenos resultados en la escuela y pudo estudiar medicina en la universidad de Bratislava. En 1967, se mudó a Alemania para reunirse con su esposo, un sobreviviente del Holocausto polaco que se había establecido en Munich.
En ese momento, los recuerdos de Auschwitz estaban principalmente apagados por la rutina diaria: construir una casa, criar a sus hijos y trabajar en el hospital. Pero de vez en cuando el horror se abriría paso a la superficie. Cuando Umlauf estaba embarazada de su tercer hijo, tuvo pesadillas de bebés arrojados vivos al fuego y cámaras de gas llenas de bebés muertos. Aún así, fue solo después de que sus tres hijos habían crecido y ella se había retirado a medias que finalmente dirigió toda su atención al pasado silenciado.
Umlauf viajó a los archivos de toda Europa e Israel para vislumbrar el destino de los miembros de la familia que nunca pudo conocer. Al final, ella escribió su autobiografía, que incluye historias sobre familiares que perecieron en la Shoah. Fue publicado en 2016 en Alemania bajo el título, "El número en la parte inferior de tu brazo es tan azul como tus ojos", una línea de un poema que un compañero sobreviviente y amigo escribió sobre ella.
"Hay muchos muertos con los que tengo que vivir", dijo. "Me hizo enfermar terriblemente cuando estaba escribiendo".
Sin embargo, el proyecto también trajo el cierre.
"El libro fue curativo, no solo para mí sino para toda mi familia", dijo.
Mientras los sobrevivientes del Holocausto de todo el mundo se preparan para viajar de regreso a Auschwitz para las conmemoraciones del lunes de la liberación del campo, Umlauf ha decidido regresar para una última visita, junto con sus tres hijos adultos.
"Se puede sentir el vacío allí", dijo. "Se siente la muerte. Sientes la tierra quemada. Sientes que algo atroz ha sucedido allí ”.
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