MELBOURNE – La última carrera de Grand Slam de Coco Gauff a la edad de 15 años terminó con una derrota por 6-7 (5), 6-3, 6-0 en la cuarta ronda del Abierto de Australia ante Sofía Kenin el domingo.
Al igual que Gauff, Kenin es una joven estadounidense, aunque a los 21 años, no tan joven, y llegó a su primer gran cuarto de final con la victoria.
"Solo necesitaba calmarme, relajarme, dar lo mejor de mí y pelear", dijo Kenin, sembrado número 14. "Estoy tan sin palabras".
En su partido anterior, Gauff, número 67 del ranking, venció a Naomi Osaka para convertirse en la jugadora más joven de la era profesional en derrotar a la actual campeona femenina en el Abierto de Australia.
Pero Gauff no jugó tan bien esta vez, terminando con 48 errores no forzados, más del doble que los 22 de Kenin.
Después de perder el primer set, Kenin inmediatamente inclinó las cosas hacia ella, rompiendo en el juego inicial del segundo y nunca dejando que esa ventaja se escapara.
Cuando terminó, apropiadamente, con un revés perdido por su oponente, Kenin dejó caer su raqueta en la línea de fondo y se cubrió la cara mientras las lágrimas brotaban de sus ojos.
"Es una jugadora muy dura. Tuvo un tremendo 2019", dijo Kenin, refiriéndose a Gauff con palabras que también se aplican al ganador del domingo. "Todo respeto hacia ella".
Justo antes de que Gauff se anunciara la temporada pasada al convertirse en la clasificatoria más joven en la historia de Wimbledon y vencer a Venus Williams en el camino a la cuarta ronda, Kenin entró en la etapa de Grand Slam en el Abierto de Francia al molestar a Serena Williams para llegar a la ronda de 16 en un importante por primera vez.
El poder de Gauff es impresionante. Una pequeña indicación: golpeó con la mano derecha la red con tanta fuerza que desprendió un trozo de letrero de plástico blanco de un patrocinador.
Kenin no puede copiar eso. Pero gracias a su implacable seguimiento de la pelota y un poco de actitud cara a cara con una raqueta en la mano, Kenin aumentó la clasificación de la WTA del 52 al 12 en 2019 mientras ganaba sus primeros tres títulos de singles a nivel de gira más un par en dobles.
El siguiente es otro cuartos de final de Slam por primera vez: Ons Jabeur de Túnez, que ocupa el 78. ° lugar, un ganador 7-6 (4), 6-1 contra Wang Qiang, 27. Fue Wang quien sorprendió a Serena Williams en la tercera ronda.
También avanzó el subcampeón del año pasado en Melbourne, la dos veces campeona de Wimbledon, Petra Kvitova, quien perdió un set y un descanso antes de regresar para derrotar a la No. 22 Maria Sakkari 6-7 (4), 6-3, 6- 2)
"Desde el principio, había muchos nervios por ahí. No me sentía lo mejor posible. Estaba, ya sabes, demasiado apretado y todo estaba volando", dijo Kvitova.
Finalmente, resolvió los problemas, comenzó a balancearse más libremente y tomó el control.
El oponente de cuartos de final de Kvitova será el sembrado No. 1 Ash Barty, tratando de convertirse en el primer australiano en ganar el torneo de Grand Slam de la nación desde la década de 1970, o el No. 18 Alison Riske de los Estados Unidos.
También el domingo, el campeón defensor Novak Djokovic pasó a cuartos de final contra el No. 32 Milos Raonic.
Djokovic derrotó al No. 14 Diego Schwarzman 6-3, 6-4, 6-4. Raonic venció al campeón del Abierto de EE. UU. De 2014 y al subcampeón del Abierto de Australia de 2018 Marin Cilic 6-4, 6-3, 7-5 con la ayuda de 35 ases.
Quizás igual de notable: el canadiense produjo 30 ases más que Cilic, un gran servidor.
Raonic tiene 59 asas seguidas y ganó los 12 sets que ha jugado hasta el momento en su tercer cuarto de final en Melbourne. Fue segundo en Wimbledon en 2016, pero no ha estado en una semifinal de Grand Slam desde que se enfrentó a una serie de lesiones en las últimas temporadas.
"No he podido hacer tanto en los últimos dos años", dijo Raonic, "por lo que significa mucho para mí".
Últimamente ha sido eclipsado por otros canadienses más jóvenes: Bianca Andreescu, quien ganó el Abierto de EE. UU. El año pasado a los 19 años, pero se perdió el Abierto de Australia por una lesión en la rodilla; y Denis Shapovalov, de 20 años, y Felix Auger-Alissime, de 19, quienes fueron sembrados entre los 20 mejores hombres en Melbourne Park pero perdieron en la primera ronda.
En Melbourne Arena, Gauff ganó el sorteo, eligió servir y procedió a entregar un descanso rápido, acumulando cuatro fallos, incluido un revés que golpeó la cinta de red y volvió a su lado. Kenin gritó "¡Vamos!" mientras la pelota aún estaba en el aire.
Pronto tomó ventaja de 2-0 y 4-2, ya que un Gauff tentativo estaba tratando de sentir su camino hacia el partido. Pero entonces Kenin vaciló, un poco de inexperiencia se reveló cuando ella optó por no desafiar un golpe de derecha suyo que fue llamado, y se produjo una repetición de TV.
Ese error le dio a Gauff su oportunidad inicial de descanso de la tarde, que Kenin luego donó navegando un golpe de derecha largo.
De repente eran 4, y se dirigieron a un desempate, donde Kenin parpadeó primero. Había evitado incluso una doble falta hasta entonces, pero ofreció dos cuando Gauff avanzó 5-2, usó un servicio de 119 mph (191 kph) para establecer un ganador de derecha para 6-2 y, después de dejar escapar los puntos establecidos. , la cerró cuando Kenin anotó un revés.
Gauff devolvió el favor en el segundo set, ofreciendo un trío de faltas dobles en un juego, que terminó con siete, para quebrar y seguir 3-1. Jugarían durante más de dos horas en total, y Gauff nunca volvió a entrar.
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