Tres emprendedores que crecieron una segunda carrera gracias a su amor por la jardinería.


Con una creciente demanda de flores frescas locales cortadas y cultivadas de forma sostenible, algunas personas amantes de la jardinería han encontrado una segunda carrera como floricultores.

“El ADN ya está allí”, dice Debra Prinzing, de 60 años, autora con sede en Seattle de “The 50 Mile Bouquet” y presentadora del podcast “Slow Flowers”. “Muchos productores son jardineros de toda la vida que han hecho que se adapte a sus estilos de vida. Y con el despegue de la demanda, los pequeños productores tienen una ventaja competitiva ”.

La pandemia de coronavirus, por supuesto, ha cambiado las operaciones comerciales para los floricultores.

Por ejemplo, muchos están ofreciendo servicios de suscripción. Por una tarifa inicial al comienzo de la temporada de crecimiento, se comprometen a entregar ramos o cubos de flores semanales o quincenales a los hogares o puntos de entrega designados.

La demanda de flores locales también ha crecido durante la pandemia, porque muchos productores de flores en otros países no tienen permitido exportar. Otro efecto de COVID-19: la auto-cuarentena está llevando a algunos clientes a llevar flores que compran de los agricultores a las casas de sus seres queridos, vecinos y amigos.

Si está considerando convertirse en un agricultor de flores, independientemente de la pandemia, Bob Wollam de Jardines de Wollam en Jeffersonton, Virginia, dice: “Debes cavar en la tierra, ensuciarte, amar las plantas y estar en buena forma”.

Así es como Wollam y otros dos productores de flores han hecho florecer sus segundos actos:

Teresa Brown: Un poco de ingresos y mucha alegría.

A Teresa Brown, de 60 años, le encanta la jardinería desde que era una adolescente que trabajaba en el jardín de su madre. Sin embargo, desanimada de dedicarse a la horticultura, estudió terapia de arte y hoy enseña en una escuela primaria a una hora en auto de los 23 acres de Rooster Ridge Farms que compró hace cinco años en Bryan, Ohio.

“Es mucho”, dice Brown, “pero salir al campo, es mi Zen”.

Brown trabaja durante todo el año cultivando una amplia variedad de flores, desde lirios hasta dragones, en 3 acres y en una “casa de aro” en Rooster Ridge Farms (una casa de aro es una serie de aros cubiertos con plástico de invernadero, creando un túnel para cultivar plantas o alimentos).

Antes de la pandemia, había pasado unas pocas horas al día después de enseñar. Ahora, sin embargo, está cultivando flores entre ocho y 10 horas al día. El plan de Brown es administrar la granja a tiempo completo cuando decida que es económicamente factible retirarse.

Sin experiencia formal en el cultivo de flores, Brown, sin embargo, vendió sus productos durante su primer año en el mercado de agricultores. Ella dejó de vender allí cuando apareció otro floricultor. Pero desde que ese granjero se fue, Brown está considerando regresar.

“Podría tomarme ese tiempo, agrupar mis flores, llamar a un par de floristas y entregar y hacer más de lo que haría en el mercado. Pero extraño las conexiones con la comunidad ”, dice ella.

Mientras tanto, Brown dirige un servicio de suscripción, un puesto en la carretera y una tienda que anteriormente había sido su garaje para tres autos. Ella suministra un mayorista de flores, envía ramos fuera del estado y proporciona flores para bodas. “Hice ocho bodas el año pasado. Pensé que eso era bastante bueno “, dice Brown.

Pero con las malezas como un “dolor de cabeza continuo”, a menudo está físicamente exhausta por el trabajo. “Al final del día, apenas puedes caminar. Te gusta pensar: “Oh, me acostumbraré a esto, pero nunca sucede del todo”.

En el camino, Brown está considerando agregar un huerto, colmenas y un jardín de esculturas. “No voy por la cosa del granjero de las mega-flores”, dice ella. “Solo quiero un poco de ingresos y mucha alegría. Y parece que está funcionando de esa manera “.

Bob Wollam: del petróleo y el gas al cultivo de flores

Bob Wollam, de 80 años, se ha sentido atraído por las flores desde que pasaba el verano cuando era niño en el jardín perenne del norte de Nueva York de su abuela. Su pasión floreció durante su carrera en la industria del petróleo y el gas, que lo llevó al sudeste asiático, donde vio por primera vez dalias. Cuando su compañía ofreció una compra en 1986, Wollam la agarró. “Pensé, esta es mi oportunidad de hacer algo con flores”, recuerda.

Lea también: Ignora las críticas: cómo seguir tu sueño de “segundo acto”

En 1988, Wollam compró una granja de 1819 en 11 acres en Jeffersonton, Va. Hoy, Wollam Gardens vende 80 variedades de flores cortadas en los mercados de agricultores y tiendas Whole Foods, y para novias y floristas al por mayor.

“Todavía estoy activo [in the business]. No soy tan activo como antes. Pero estoy afuera cuatro veces por semana “, dice.

Wollam encontró consejos y camaradería desde el principio al unirse al Asociación de Productores Especializados de Flores Cortadas, que ahora tiene casi 2.000 miembros.

“Conocí a los floricultores de todo Estados Unidos que luchaban con las mismas cosas que yo”, dice. Wollam pasó a cumplir dos mandatos como presidente del grupo.

En este momento, Wollam no está seguro de las formas en que el coronavirus afectará su negocio.

En 2015, el amigo de Wollam construyó un pabellón de bodas en la propiedad. Y antes de la pandemia, dice, “habíamos estado confiando financieramente tanto en ese negocio como en nuestro negocio de flores”. Pero Wollam había reservado 16 bodas allí para 2020, antes del brote de COVID-19. “Estamos esperando para ver si las cuatro novias que hemos programado en las próximas ocho semanas deben cancelarse. Es solo el último desafío “.

Evelyn Lee: un cultivador de flores natural

Una autodenominada “niña de campo libre” con el segundo nombre de Flora, Lee, de 60 años, estudió horticultura en el Jardín Botánico de Nueva York y obtuvo una maestría en estudios ambientales, que puso en práctica en el sector sin fines de lucro del Trust for Public Terreno en la ciudad de Nueva York.

Por lo tanto, ella era natural para cultivar flores cortadas sin pesticidas cuando comenzó Butternut Gardens en Southport, Connecticut, en 2011.

Ver: ¿Necesita ideas para su jubilación “segundo acto”?

Hoy, ella cultiva 60,000 flores cortadas al año en su propiedad de 1 ½ acres, así como en un acre cercano que cuenta con un granero para talleres y una cabaña para vender ramos de flores en un sistema de honor. “Si pagan de más, pueden pagar de menos la próxima vez”, dice Lee. “No puedo molestarme en hacer un seguimiento de eso”.

Esto se debe a que, como una operación de una sola persona, Lee es quien normalmente entrega ramos de flores a floristas, supermercados especializados y suscriptores.

“Los 24/7 días y la duración de la temporada me sorprendieron”, dice ella. “Nunca hice una noche entera en la universidad, pero hice varias con flores”.

Y, agrega Lee, el trabajo puede ser físicamente exigente. “A veces me duele un poco cuando me despierto, luego estoy bien”, dice ella.

Para mantenerse organizado, Lee usa hojas de cálculo que establecen qué y cuándo plantar. “No quieres tener de repente 3.000 tulipanes y no saber dónde venderlos”, señala.

Todo su trabajo vale la pena en más de un sentido. El año pasado, Lee donó más de $ 12,000 a grupos locales de rescate y bienestar animal y ayudó a comenzar el Connecticut Flower Collective, una cooperativa de granjeros que venden al mercado mayorista.

“Me siento muy bien de haber ayudado a otros porque lo he estado haciendo durante un tiempo y me han buscado mis conocimientos y percepciones”, dice Lee.

Consejos de los tres floricultores

Estos son algunos consejos de los tres productores de flores si está pensando en ingresar al negocio:

Aprenda el negocio antes de comenzar. “Tienes contabilidad y precios. ¿Y tiene gente a quien vender? dice Brown “Es necesario diseñar un plan de negocios agrícola sólido”. YouTube está repleto de consejos para el cultivo de flores. Y, dice Brown, podría llamar a un floricultor y elegir su cerebro.

Brown aconseja pasar de seis meses a un año antes de que esté en funcionamiento.

Lee sugiere preguntarse: “¿Cuánto tiempo y energía quieres dedicar a la agricultura y tienes lugares para vender tus cosechas?” También señala: “si desea establecer una especie de puesto de carretera, debe tener en cuenta las regulaciones de cualquier pueblo o ciudad. Algunas ciudades están bien con eso; otros no lo son “.

Absorbe el conocimiento. La Asociación de Productores Especializados de Flores Cortadas, un grupo comercial, tiene una gran cantidad de información para principiantes y también para agricultores experimentados. También hay facebook
        PENSIÓN COMPLETA,
+ 0.61%
grupos Y, señala Lee, muchos programas de extensión cooperativa tienen excelente información sobre el cultivo de flores, incluidos los de la Universidad de Maryland, la Universidad de Cornell, la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Universidad de Massachusetts.

Los libros favoritos de Brown sobre el tema incluyen “Slow Flowers” y “The 50 Mile Bouquet”, ambos de Debra Prinzing; “El jardín de flores de corte fácil” de Lisa Mason Ziegler y “El agricultor de flores: una guía para los productores orgánicos para cultivar y vender flores cortadas” de Lyn Byczinski y Robin Wimbiscus.

Comience con poco y sea paciente. Brown dice: “No es necesario tener un montón de tierra” al lanzar su empresa. Wollam cree que 1 acre es todo lo que necesitará si lo hará solo, a tiempo completo.

Lee recomienda lanzar con semillas para las anuales de verano. “Las flores como zinnias, ageratum, girasoles y crestas de gallo son agradables para el clima cálido y son bonitas y brillantes flores de verano”, dice. “Las semillas cuestan muy poco. Puedes comenzar con menos de $ 200 de semilla ”.

Wollam sugiere invertir unos pocos miles de dólares en el negocio inicialmente si tiene tierras y equipos disponibles y “muchos miles si está comenzando desde cero”. Pero, advierte, “lo más probable es que no tenga ganancias durante años”. Lee agrega: “La cantidad que ganes dependerá de cuánto plantes y cuán lejos saltes. Sin embargo, la agricultura no es una operación para hacerse rico rápidamente”.

Sea realista sobre el compromiso de tiempo. Es posible ser un agricultor de flores a tiempo parcial y mantener un trabajo a tiempo completo. “Pero hay tanto en el cultivo de flores que podría pasar fácilmente 24/7 todos los días del año”, dice Wollam.

LO MÁS LEÍDO

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *