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LUXEMBURGO – La batalla de la Unión Europea por el imperio de la ley se decidirá en el tribunal de justicia más alto del bloque.
Después de que los países de la UE y la Comisión Europea se estancaran sobre cómo y si sancionar el retroceso democrático en países como Hungría y Polonia, llevaron el problema al Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
El tribunal no es ajeno a los complicados problemas políticos y legalistas, a menudo aquellos que los políticos no lograron resolver. Pero este caso significa correr el riesgo de un nivel de politización sin precedentes que sus jueces han tratado de evitar durante mucho tiempo.
“El Tribunal de Justicia siempre ha tomado decisiones de gran importancia política o económica, pero en el pasado, se trataba más de cuestiones como la primacía del Derecho de la Unión, [citizen rights] o la integridad del mercado interno ”, dijo Burkhard Hess, profesor de derecho europeo y director ejecutivo del Instituto Max Planck de Luxemburgo para el derecho procesal internacional, europeo y reglamentario.
La semana pasada, los líderes de la UE acordaron una medida que podría cortar los fondos de la UE a países como Hungría o Polonia que violaran el estado de derecho, pero también decidieron suspender la implementación hasta que el tribunal pueda fallar sobre su validez.
Más acostumbrados a fallar sobre cuestiones técnicas, como definiciones de dominio del mercado, competencias de la UE en política comercial o normas para la protección de la privacidad, el tribunal de Luxemburgo ha sido llamado cada vez más a decidir si las acciones de Budapest y Varsovia son compatibles con las leyes y valores de la UE. Ahora, los 27 jueces vestidos de rojo de la corte tendrán que pronunciarse sobre una de las disputas políticas más candentes del bloque.
Kees Sterk, un juez holandés y ex miembro del Tribunal Supremo de los Países Bajos, dijo que el tribunal había adoptado tradicionalmente un “enfoque de reducción de escala” al emitir fallos, encontrando soluciones legalistas a los problemas de la integración de la UE sin permitir que se derramaran en un gran pelea política.
Este enfoque ahora está a punto de llegar a sus límites, dijo: “Las cosas se han intensificado bastante. Habrá un punto en el que el tribunal de Luxemburgo tendrá que mostrar sus verdaderos colores. Y creo que esto sucederá muy pronto “.
‘Grietas’ en los cimientos de la UE
La Comisión Europea y los países de la UE occidental han acusado durante años a Hungría y Polonia de retroceder en los estándares democráticos, socavar la independencia de sus tribunales y atacar la libertad de prensa. Sin embargo, las conversaciones políticas con esos países no han logrado avances, y los procedimientos disciplinarios del Artículo 7, que se iniciaron contra ambos países, se estancaron en el Consejo de la UE, donde algunos países se han mostrado reacios a tomar medidas que podrían conducir a sanciones.
Incluso antes de que los líderes de la UE llevaran el conflicto al poder judicial, había varios casos de estado de derecho contra Hungría y Polonia en curso en el tribunal de Luxemburgo.
Uno se refiere a la orden de detención europea y las dudas planteadas por los tribunales de toda la UE sobre si deberían transferir a los delincuentes o sospechosos a Polonia para su enjuiciamiento, teniendo en cuenta las preocupaciones sobre la independencia del poder judicial del país.
“Los tribunales de Irlanda, los Países Bajos y Alemania están preguntando al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas: ¿Todavía podemos ejecutar la orden de detención europea con Polonia? Hay un [Article 7] procedimiento en curso contra Polonia – ¿significa eso que los tribunales ya no son independientes? ¿Todavía podemos confiar en ellos? dijo Hess. “Aquí la Corte ahora está involucrada en una disputa política muy grande”.
Se espera un fallo a principios del próximo año. Si el tribunal dictamina que ya no se puede confiar en el sistema jurídico polaco, esto pondría en suspenso la cooperación judicial entre Varsovia y otros países de la UE, un golpe dramático para las relaciones dentro de la UE que podría tener efectos indirectos en otras áreas también.
Los primeros indicios apuntan a que el Tribunal de Justicia puede, al menos en este caso, ceñirse a sus intentos tradicionales de reducir la escalada. Una opinión no vinculante de uno de los abogados generales del tribunal emitida en noviembre proponía que la extradición de personas a Polonia se examinara caso por caso, en lugar de suspender en general la cooperación con las autoridades polacas.
Otro caso relativo a Polonia puede no ser tan fácil de refinar.
La Comisión Europea ha presentado una demanda contra Polonia, argumentando que un nuevo régimen disciplinario para los tribunales polacos, que Varsovia comenzó a implementar en 2017, permite que los jueces sean sancionados en función del contenido de sus fallos. Los castigos pueden variar desde levantar la inmunidad de los jueces hasta suspenderlos de sus funciones y recortar su salario.
Las medidas “socavan la independencia judicial de los jueces polacos al no ofrecer las garantías necesarias para protegerlos del control político”, argumentó la Comisión en un comunicado.
En una audiencia en Luxemburgo a principios de diciembre, cinco países de la UE (Bélgica, Dinamarca, los Países Bajos, Finlandia y Suecia) respaldaron la solicitud de la Comisión de que el tribunal ordene a Polonia que revierta sus reformas. Maria Wolff, abogada que representa al gobierno danés, advirtió que si no se toman medidas ahora, “existe el riesgo de que aparezcan grietas en los cimientos de la UE”.
“Este caso se reduce a la cuestión central de la independencia del poder judicial”, dijo Sterk. “El Tribunal de Justicia tendrá que decir claramente si está bien lo que está sucediendo aquí o no. Esto lo convierte en un caso delicado con enormes consecuencias políticas ”.
Sanciones económicas
En una señal de que el máximo tribunal de la UE es consciente de lo mucho que está en juego el próximo fallo, su presidente, Koen Lenaerts, emitió en enero una inusual advertencia pública a Polonia sobre sus reformas judiciales: “No puedes ser miembro de la Unión Europea Unión si no tiene tribunales independientes e imparciales que operen de acuerdo con la regla de juicio justo, respetando la ley de la Unión ”, dijo Lenaerts en un debate en la Universidad de Varsovia.
El presidente de la corte declinó una entrevista para este artículo. Su portavoz dijo que no podía expresarse en este momento dada la sensibilidad de las próximas decisiones.
Un diplomático de la UE que siguió de cerca los casos judiciales dijo que existía la preocupación de que, dadas las altas tensiones políticas, el tribunal podría enfrentar ataques de políticos polacos o húngaros o de los medios progubernamentales por ser injusto, parcial o incluso corrupto. El tribunal tuvo un anticipo de los ataques por motivos políticos durante las discusiones sobre el brexit, cuando los partidarios del brexit lo acusaron de ser un instrumento que socavaba la soberanía del Reino Unido.
Además de los dos casos contra Polonia, el tribunal fallará en otro caso explosivo el próximo año, que se ocupará de la cuestión de si el poder judicial de Hungría sigue siendo independiente.
Por su parte, se espera que tanto Polonia como Hungría soliciten al tribunal a principios del próximo año que se pronuncie sobre la legalidad del mecanismo de condicionalidad en el próximo presupuesto de siete años de la UE, que vincula los pagos a ciertos criterios del estado de derecho. Los líderes de la UE acordaron la semana pasada que la medida tan anticipada, que está vinculada a las esperanzas de que los países de la UE sean más responsables de respetar los valores de la UE, solo se puede usar después de que el tribunal haya dado su aprobación.
El enfrentamiento judicial probablemente ocurrirá pronto, ya que hay indicios de que el tribunal emitirá su veredicto en un procedimiento acelerado dadas las importantes implicaciones políticas.
“En mi opinión, estamos hablando de meses en lugar de años”, dijo la semana pasada la vicepresidenta de la Comisión, Věra Jourová.
Lo que le da a las decisiones del tribunal la posibilidad de romper el estancamiento del estado de derecho de la UE, algo que es poco probable que logre el procedimiento del Artículo 7, es su amplio poder para hacer cumplir sus fallos.
Si el tribunal dictamina, en relación con los casos contra Hungría y Polonia sobre la independencia de su poder judicial, que estos países deben cambiar de rumbo, cualquier incumplimiento podría dar lugar a sanciones económicas que afectarían a Budapest y Varsovia, donde más les duele: su recepción de la UE. pagos presupuestarios.
Los tratados de la UE permiten a la Comisión Europea proponer sanciones ilimitadas contra un país que “no ha tomado las medidas necesarias para cumplir [a top court] juicio ”, y depende de sus jueces decidir si se ha ignorado un fallo.
Gunther Krichbaum, un importante político del partido CDU de la canciller alemana Angela Merkel y presidente del Comité de Asuntos Europeos del Bundestag, advirtió a Hungría y Polonia que ni siquiera piensen en dejar que las cosas lleguen tan lejos.
“Si las sentencias del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas no se implementan, entonces definitivamente se cruza una línea roja”, dijo Krichbaum. “Eso es lo que nos convierte en la Unión Europea; que se respete la ley y la justicia, y que la justicia la pronuncie el Tribunal de Justicia ”.
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Noticia original: https://www.politico.eu/article/poland-hungary-rule-of-law-court-of-justice-of-the-european-union-gears-up-battle-of-its-life/?utm_source=RSS_Feed&utm_medium=RSS&utm_campaign=RSS_Syndication