En 2006, Donald Trump Jr. e Ivanka Trump viajaron a Ucrania para reunirse con funcionarios del gobierno sobre la construcción de un hotel multimillonario y un campo de golf en el país. Dos años después, Trump Jr. regresó para reunirse con los desarrolladores.
Los Trump estaban buscando erigir complejos de lujo en las antiguas repúblicas soviéticas, y Ucrania parecía un lugar prometedor. Pero hacerlo significaba navegar por un paisaje que durante mucho tiempo había luchado contra la corrupción. Y como parte de sus oberturas, la Organización Trump contrató a los desarrolladores Dmitry Buriak y el delincuente Felix Sater, quienes han tenido intereses comerciales en Rusia.
Ahora, una década después de que los esfuerzos de su empresa fracasaron, el presidente Donald Trump argumenta que es el hijo de su rival político Joe Biden, y no él, quien quería beneficiarse de lo que él llama una Ucrania "muy corrupta".
Los críticos del presidente dicen que es una contradicción Trumpiana ahora familiar, una que plantea más dudas sobre la afirmación del presidente de que simplemente quería erradicar la corrupción cuando presionó a los funcionarios ucranianos para investigar a los Bidens, una revelación de que provocado una investigación de destitución de la casa.
No hay acusaciones de que la Organización Trump haya cruzado ninguna línea legal con su esfuerzo a principios de la década de 2000 en Ucrania, gran parte de lo cual no se ha informado previamente en los medios estadounidenses. Pero las oberturas ofrecen otro ejemplo de las complicaciones de un empresario convertido en presidente que toma decisiones de política exterior en lugares donde ha tenido, o ha intentado tener, importantes intereses financieros. Trump se ha enfrentado a un escrutinio similar en ambos países donde tiene desarrollos, incluidos Turquía, India y Filipinas, y aquellos en los que intentó y fracasó, como Rusia.
Los Trump estaban buscando erigir complejos de lujo en las antiguas repúblicas soviéticas, y Ucrania parecía un lugar prometedor.
Los comités de la Cámara y el Senado parecen desconocer las conexiones previas de Ucrania de la Organización Trump, según más de media docena de legisladores y empleados. Los nuevos detalles se basan en documentos judiciales, correos electrónicos del gobierno obtenidos por el grupo conservador Judicial Watch e informes de medios extranjeros, algunos de los cuales fueron traducidos.
"Las decisiones de política exterior del presidente Trump ponen en tela de juicio si está cuidando al pueblo estadounidense o su propia billetera", dijo el representante Pramila Jayapal, (D-Wash.), Miembro del Comité Judicial de la Cámara, que está llevando a cabo conjuntamente el Consulta de juicio político de la casa.
La Organización Trump no respondió a una solicitud de comentarios, pero la Casa Blanca dijo que los negocios ucranianos anteriores no tienen nada que ver con la política exterior de Trump.
"Como anunció en enero de 2017, el presidente Donald Trump no está involucrado en las operaciones cotidianas de la Organización Trump, y no toma ninguna acción que lo beneficie personalmente", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Judd Deere. "Si bien los demócratas de la Cámara continúan difundiendo rumores falsos en la negación completa de que el presidente fue un hombre de negocios exitoso durante décadas, el presidente Trump continúa cumpliendo sus promesas al pueblo estadounidense".
Donald Trump y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy en la Asamblea General de la ONU en septiembre de 2019 | Saul Loeb / AFP a través de Getty Images
Los demócratas de la Cámara lanzaron su investigación de juicio político Después de enterarse, Trump le pidió al nuevo presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, que investigara si Biden como vicepresidente ayudó a proteger a su hijo de una investigación sobre su trabajo para Burisma, una compañía ucraniana de gas natural.
Trump ha repetido defendido su campaña de presión, diciendo que era parte de un esfuerzo más amplio para erradicar la corrupción en Ucrania. Él y su familia han seguido acusando a Hunter Biden de comerciar con el famoso nombre de su padre. "Me gustaría que me llamara Hunter Biden", dijo Trump Jr. recientemente en Fox News. “Podría ir al extranjero y ganar millones con la presidencia de mi padre. Sería un tipo realmente rico ".
Después de escuchar que Trump intentó abrir un resort en Ucrania, la campaña de Biden le pidió a Trump que divulgara información sobre los esfuerzos.
"Esta revelación es el último recordatorio de que todos los días, Donald Trump está rompiendo su promesa al pueblo estadounidense de publicar sus declaraciones de impuestos y ser transparente sobre para quién realmente trabaja", dijo el portavoz de la campaña de Biden, Andrew Bates.
Después de ganar la presidencia, Trump ignoró los llamados a separarse por completo de la Organización Trump, que está compuesta por más de 500 empresas, pero no está obligada a divulgar públicamente datos financieros. El presidente aún es dueño de su negocio, pero ha colocado sus tenencias en un fideicomiso diseñado para mantener activos en su beneficio. Puede recibir dinero del fideicomiso en cualquier momento sin el conocimiento del público.
En las décadas de 1990 y 2000, Trump tenía la vista puesta en países, incluida Ucrania, en la antigua Unión Soviética, que se estaban abriendo a la inversión extranjera por primera vez.
Trump ha defendido repetidamente su campaña de presión, diciendo que era parte de un esfuerzo más amplio para erradicar la corrupción en Ucrania.
La compañía de Trump consideró al menos dos desarrollos en Ucrania: un hotel y un campo de golf en Kiev y un hotel y club náutico en la ciudad costera de Yalta, que ahora forma parte del área anexa a Rusia de Crimea. El gobierno ucraniano otorgó a la organización el derecho de construir propiedades en ambas ciudades, según informes de prensa. No está claro por qué ninguno de los proyectos despegó.
Yevhen Chervonenko, entonces ministro de transporte de Ucrania, fue citado en 2005 diciendo que la contribución financiera esperada de Trump se estimó en $ 500 millones.
Pero otros informes indican que la Organización Trump planeó licenciar su nombre y recibir regalías de cualquier proyecto de Ucrania en lugar de poseer las propiedades, un modelo que sigue en muchos lugares del mundo.
Ivanka Trump (izquierda) y Donald Trump Jr. viajaron a Ucrania en 2006 para reunirse con funcionarios del gobierno sobre la construcción de un hotel multimillonario y un campo de golf | Saul Loeb / Getty Images
Muchos en el país agradecieron la atención de la familia Trump.
"Los expertos dicen que el interés de personas como Donald Trump en el mercado ucraniano es una gran ventaja para nuestro país". Delo.ua, un sitio web de negocios ucraniano escribió en un artículo de 2008 que exploraba los beneficios de un desarrollo de Trump. "Este es un tipo de reconocimiento oficial de las instituciones financieras mundiales de que los bienes raíces ucranianos merecen una financiación seria".
La Organización Trump trabajó con Buriak, cuya compañía, DeVision, se anuncia a sí misma como una de las empresas inmobiliarias más grandes de Ucrania. Buriak también sirvió como vicepresidente en la empresa matriz de DeVision, Holding petroquímico, cuyo director general era convicto en 2002 por abuso de poder relacionado con su trabajo en el gigante energético ruso Gazprom.
Por separado, la aplicación de la ley lituana investigado si Buriak y otra compañía de parte de Petrochemical Holding canalizaron dinero de los servicios especiales rusos al gobernante Partido Laborista de Lituania en la década de 2000. Y un reciente investigación Según el cuerpo legislativo de Lituania, la interferencia política y electoral sugirió que Petrochemical Holding y Buriak "representaban una amenaza para los intereses de Lituania".
"Los expertos dicen que el interés de personas como Donald Trump en el mercado ucraniano es una gran ventaja para nuestro país". – Delo.ua, un sitio web de negocios ucraniano, en 2008
La organización Trump también trabajó con Sater, quien se declaró culpable en 1998 de ayudar a ejecutar un esquema de fraude bursátil de $ 40 millones que involucró a asociados del crimen organizado, según los fiscales.
Más tarde, Sater surgió durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 como un intermediario para los esfuerzos de Trump por construir una Torre Trump en Moscú, convirtiéndolo en un jugador destacado en la investigación del abogado especial Robert Mueller sobre la interferencia electoral de Rusia.
Para el potencial proyecto de Ucrania, Sater, nacido en Rusia, trabajó con Tevfik Arif, presidente del Grupo Bayrock, con sede en la Torre Trump en Nueva York.
“Recuerdo que estábamos en Yalta. Recuerdo que estábamos buscando oportunidades ", dijo Sater en un Deposición de 2008. “Recuerdo haber hablado con la Organización Trump sobre esa oportunidad. Incluso recuerdo la oportunidad específica, y la discutimos con ellos. … No llegó a la línea de meta ".
En documentos judiciales, Trump declaró que Bayrock Group estaba involucrado en proyectos en Yalta, así como en Phoenix, Moscú, Estambul y Varsovia, Polonia.
Buriak, Sater y el abogado de Sater, Robert Wolf, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El Trump International Hotel en Washington, D.C. Imágenes de Alex Wroblewski / Getty
Los hijos de Trump también contrataron directamente a funcionarios ucranianos.
En febrero de 2006, Trump Jr. e Ivanka Trump visitaron Kyiv, la capital ucraniana, y se reunieron con Viktor Tkachuk, asesor del entonces presidente ucraniano Viktor Yushchenko, y Andrey Zaika del Consorcio de Construcción de Ucrania, una empresa de construcción, según varias noticias extranjeras. informes. En 2008, Trump Jr. volvió a reunirse con desarrolladores en DeVision, según informes de noticias y correos electrónicos extranjeros.
Algunos detalles de las reuniones se revelaron en un correo electrónico que el Departamento de Justicia lanzó a Judicial Watch, un grupo conservador conocido por hacer solicitudes de registros públicos.
“Donald Jr. se reunió con DeVision en Kiev en junio de 2008 y en Nueva York; discutió el proyecto hotelero Euro Park y el club de golf ", se lee en diciembre de 2016 correo electrónico del alto funcionario del Departamento de Justicia Bruce Ohr, haciendo referencia a un posible nombre para la propiedad de Ucrania. Judicial Watch solicitó los registros de Ohr en un intento de descubrir información relacionada con las acusaciones republicanas de que Ohr ayudó a escribir un expediente financiado por los demócratas diseñado para dañar a Trump.
"Recuerdo haber hablado con la Organización Trump sobre esa oportunidad (en Yalta) … No llegó a la línea de meta". Felix Sater en una declaración de 2008
Buriak – el presidente de DeVision – dijo en el momento en que Trump Jr. favoreció dos proyectos: el hotel Euro Park en Kyiv, que valía $ 60 millones, y un club de golf en Koncha-Zaspa, un área en la parte sur de la ciudad.
Pero los esfuerzos de la Organización Trump en Ucrania se desvanecieron. De hecho, el impulso más amplio de la compañía en la antigua Unión Soviética nunca dio lugar a ninguna propiedad terminada. Trump salió de un acuerdo para desarrollar una torre de lujo de 47 pisos en la ciudad turística de Batumi, Georgia, en el Mar Negro. Y un rascacielos de Trump en Bakú, la capital de Azerbaiyán, sigue sin terminar.
A fines de la década de 2000, Trump demandó al periodista Timothy O’Brien después de que dijo que perdió acuerdos en Kiev y Yalta después de la publicación de un libro poco halagador. La demanda fue desestimada.
El representante Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), Que sirve en el Comité de Supervisión de la Cámara, que investiga si Trump se está beneficiando ilegalmente de la presidencia, calificó el intento de desarrollar un resort en Ucrania como "hipócrita", dada la retórica del presidente sobre la Bidens Dijo que la situación le recordó el proyecto fallido de Trump en Rusia.
Trump no reveló las negociaciones en curso de la Torre Trump de Moscú mientras se postulaba para presidente, alegando repetidamente que "no tenía nada que ver con Rusia". Pero su ex abogado y reparador Michael Cohen está cumpliendo una condena de tres años de prisión en parte por mentirle a Congreso sobre el momento de esas negociaciones.