Donald Trump nominó formalmente a John Sullivan para ser el próximo embajador en Rusia | Thibault Vandermersh / AFP a través de Getty Images
Si se confirma, Sullivan entrará en el trabajo con el escándalo de Ucrania como telón de fondo.
El viernes, el presidente Donald Trump nominó formalmente al subsecretario de Estado John Sullivan para ser el próximo embajador en Rusia cuando el actual embajador Jon Huntsman renuncie a fines de este año.
El presidente telegrafió la medida en agosto, cuando no negó los informes de que planeaba recurrir a Sullivan para el puesto y dijo a los periodistas que Sullivan "podría muy bien ser" su próximo enviado a Rusia.
"Es alguien a quien se está tolerando y respetando mucho", dijo Trump en ese momento.
Sullivan ha sido el número 2 en el Departamento de Estado desde el comienzo de la administración Trump, y se desempeñó brevemente como secretario interino la primavera pasada cuando el presidente despidió a Rex Tillerson.
Si el Senado lo confirma, Sullivan reemplazará a Huntsman, quien anunció su renuncia al cargo en agosto después de dos años en Moscú.
Sullivan se convertiría en el enlace de Trump con Rusia en un momento en que las relaciones entre Washington y Moscú se han enfriado considerablemente, ya que las interacciones de Trump con el presidente ruso, Vladimir Putin, continúan bajo un intenso escrutinio. El presidente también está luchando contra una investigación de juicio político cada vez más amplia sobre su presión por una investigación dirigida por Ucrania sobre los Bidens que ha atrapado a altos funcionarios del Departamento de Estado.
La permanencia de Huntsman en Moscú ha estado marcada por sanciones de ojo por ojo y expulsiones diplomáticas, consecuencias de la interferencia de Rusia en las elecciones de 2016 y advertencias de que el Kremlin planea entrometerse nuevamente en 2020.
Estados Unidos también ha luchado con la agresión del Kremlin en el ciberespacio y su intromisión en otros asuntos internacionales, especialmente en Venezuela y Siria, y nuevas incursiones diplomáticas con Corea del Norte, así como el deterioro de varios tratados de control de armas, incluido el antiguo Intermedio. Tratado de las Fuerzas Nucleares. Trump ha expresado con frecuencia su deseo de firmar un nuevo tratado nuclear con Putin para encabezar una carrera armamentista, aunque las posibilidades de que los dos países negocien y ratifiquen un nuevo acuerdo antes de las elecciones del próximo año son escasas.
En su audiencia de confirmación para el puesto de diputado, Sullivan prometió tomar una línea dura con Rusia, pidiendo una respuesta "robusta" a la "intrusión de Rusia en nuestra democracia".
Sullivan fue confirmado por el Senado en 2017 por una votación de 94-6, un margen considerable en la era polarizada de Trump. Y Sullivan ha sido bien considerado en el Estado, incluso bajo Rex Tillerson, a quien no le gustaba mucho, un factor al que Trump asintió en agosto.
Pero Sullivan surgió el viernes en el último testimonio obtenido por los demócratas de la Cámara para su investigación de juicio político, que estaba teniendo lugar cuando Trump anunció el nombramiento de Sullivan. En una declaración ante tres comités de la Cámara, la ex embajadora en Ucrania, Marie Yovanovitch, dijo a los legisladores que había sido destituida de su cargo por razones políticas.
Según su declaración de apertura preparada, Yovanovitch, una diplomática de carrera, dijo que habló con Sullivan al ser retirada abruptamente de Kiev en abril. Yovanovitch dijo a los legisladores que Sullivan le informó que el presidente había perdido la confianza en ella y que, ante una campaña concertada por su expulsión, State había estado bajo presión para despedirla desde el año anterior.
"También dijo que no había hecho nada malo y que esto no era como otras situaciones en las que había llamado a embajadores por causa", dijo Yovanovitch a los legisladores. Se dice que esa campaña fue encabezada por Rudy Giuliani, el abogado personal de Trump que buscó desenterrar la tierra, con la ayuda de Ucrania, sobre el potencial rival de Trump para 2020, Joe Biden.
Hasta ahora no ha habido indicios de que Sullivan haya estado involucrado en los planes de Trump y Giuliani, pero los demócratas han azotado al Departamento de Estado por obstaculizar y bloquear el testimonio de testigos para su investigación. La semana pasada, los demócratas le enviaron a Sullivan una carta exigiendo que el Estado comience a cooperar con su investigación, acusando al Secretario de Estado Mike Pompeo de tener conflictos de interés con respecto a la investigación.