Soldados turcos hacen guardia en el lado turco de la frontera entre Turquía y Siria | Burak Kara / Getty Images
El objetivo de la operación es alejar a las fuerzas kurdas sirias de la frontera turca.
Turquía lanzó una incursión en el norte de Siria el miércoles por la tarde, dos días después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, pareciera dar luz verde a una invasión.
La operación militar, la tercera incursión de Ankara desde 2016, tiene como objetivo alejar a las fuerzas kurdas sirias de la frontera turca y establecer lo que Turquía llama una "zona segura" para el reasentamiento de refugiados.
Al anunciar el inicio de la operación, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan tuiteó: "Nuestra misión es evitar la creación de un corredor terrorista a través de nuestra frontera sur y traer paz al área".
No proporcionó más información.
Turquía ha dicho anteriormente que quiere crear una zona de amortiguamiento a lo largo de su frontera que alcance al menos 30 kilómetros de profundidad en Siria.
Gran parte del territorio sirio a lo largo de la frontera está actualmente en manos de las Unidades de Protección del Pueblo (YPG), una milicia kurda siria que se convirtió en un socio crucial de Occidente para derrotar al Estado Islámico.
Turquía ve la presencia de combatientes kurdos sirios cerca de su frontera como una amenaza a la seguridad. Considera que el YPG y su brazo político, el Partido de la Unión Democrática (PYD), son indistinguibles del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), un grupo militante que busca una mayor autonomía para la región kurda de Turquía, reconocida como una organización terrorista por los EE. UU. Y la Unión Europea.
Ankara también planea establecer una "zona segura" en las áreas que necesita del YPG para reasentar a los refugiados sirios allí. Turquía alberga actualmente a 3,5 millones de refugiados, según cifras oficiales.
La incursión turca y los planes de zonas seguras han provocado preocupaciones sobre el posible desplazamiento a gran escala de los kurdos sirios, que son advertencia de "limpieza étnica".
La decisión de Ankara se produce dos días después de que Trump anunció que Estados Unidos retiraría sus tropas del área, un cambio de política que muchos interpretaron como una aprobación tácita de la incursión planificada.
Trump también dijo que Turquía tomaría la custodia de los miles de combatientes del Estado Islámico actualmente en poder de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), una alianza de milicias respaldada por Estados Unidos dominada por el YPG, pero no ofreció detalles sobre cómo funcionaría dicha transferencia.
El portavoz de las SDF, Mustafa Bali, acusó a Turquía de atacar a civiles con ataques aéreos poco después del lanzamiento de la incursión. "Hay un gran pánico entre la gente de la región", dijo. escribió en Twitter.