HARTFORD, Conn. – Crystal Dangerfield anotó 14 puntos y el No. 3 UConn usó un tercer trimestre dominante para vencer a Tennessee en el puesto 23 por 60-45 el jueves por la noche, el primer enfrentamiento en 13 años entre los equipos cuya rivalidad dominó el deporte durante más de una década.
Perdiendo por tres a la mitad, los Huskies (17-1) anotaron 17 de los primeros 19 puntos en el tercer cuarto, tomando una ventaja de 45-33 en el triple de Dangerfield con 1:45 por jugar en el período. UConn lideró por 11 después de tres y Tennessee no pudo acercarse en el último cuarto.
Rennia Davis anotó 16 puntos para liderar a Lady Vols (15-4).
El jueves por la noche proporcionó un poco de nostalgia a quienes recordaron cómo estos dos equipos llevaron el baloncesto femenino durante más de una década desde su primera reunión histórica en 1995, que fue un enfrentamiento 1 vs 2. Jugaron 22 veces en un lapso de 12 años, y cada uno de ellos fue un juego circular, ya sea en Tennessee, Connecticut o el Torneo de la NCAA.
La serie terminó después de la temporada 2007 cuando el entonces entrenador de Tennessee, Pat Summitt, lo suspendió. Geno Auriemma dijo en ese momento que Summitt había acusado a los Huskies de una violación de reclutamiento. Summitt nunca hizo públicos detalles sobre por qué terminó la serie. Murió en 2016 a los 64 años de la enfermedad de Alzheimer.
La ex entrenadora de Tennessee Holly Warlick, una asistente de mucho tiempo de Summitt que ayudó a organizar el juego del jueves, le dijo a AP que la razón por la que acordó reiniciar la serie fue porque beneficiará a la Fundación Pat Summitt. Los dos equipos jugarán en Knoxville la próxima temporada. Las ganancias de ambos juegos se destinarán a ello, junto con el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.
UConn donó $ 10,000 a la fundación de Summitt con Auriemma y la entrenadora de Tennessee Kellie Harper participando en una ceremonia a la mitad. Los Huskies también están subastando los uniformes negros que usaron para el juego con las ganancias destinadas a la fundación.
El juego fue parte de la semana We Back Pat en honor de Summitt. Ambos equipos llevaban camisetas que la honraban. Tennessee tuvo un comienzo rápido, anotando 10 de los primeros puntos. Lady Vols lideró 16-14 después de un cuarto. Extendieron la ventaja a ocho antes de mantener una ventaja de 31-28 en la mitad. Fue una apertura descuidada de 20 minutos con los dos equipos combinados durante 24 pérdidas de balón.
ERRORES: Tennessee cometió 27 pérdidas de balón en el juego, uno menos que su peor temporada, que fue 28 contra Notre Dame, un juego que ganó Lady Vols.
SPARK OFF THE BENCH: Aubrey Griffin tuvo 13 puntos, siete rebotes y cinco robos, proporcionando un gran impulso para UConn.
HISTORIA: Los Huskies ganaron 13 de los primeros 22 encuentros, incluyendo 4-0 en el juego del campeonato nacional. Tennessee ganó las tres reuniones anteriores de la serie antes del jueves. Las ex estrellas de la serie Sue Bird, Tamika Catchings y Rebecca Lobo asistieron al trabajo en televisión y Harper, quien jugó para Tennessee.
HASTA LA PRÓXIMA:
Tennessee: Hosts LSU el domingo.
UConn: En Carolina del Este el sábado.
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