LONDRES – Nunca antes había prestado mucha atención a la monarquía británica, pero Eniola Ladapo recuerda vívidamente cómo se sintió viendo La actriz estadounidense Meghan Markle se convierte en realeza.
La imagen de una mujer extranjera, birracial, recibida en el seno de la tradicional Gran Bretaña blanca, tenía un simbolismo colosal para ella, e incluso la esperanza de que indicara una mayor inclusión y tolerancia.
"La historia de la familia real se basa en el Imperio Británico, por lo que fue casi como si estuviera cerrando el círculo", dijo Ladapo, de 19 años, que creció en Nigeria y ahora es un estudiante universitario en la London School of Economics.
Ese sentimiento creció cuando el Príncipe Harry y Meghan anunciaron cinco meses después. estaban esperando un bebé.
"Pensé: ahora habrá un niño en la monarquía que, por pequeño que sea, tiene algo de herencia africana", dijo Ladapo. "Fue muy poderoso para mí".
Lo que sucedió después vino como una prueba de realidad.
Menos de dos años después de su boda el 19 de mayo de 2018, el duque y la duquesa de Sussex tienen renunciar a la realeza a tiempo completo. Según los partidarios, fueron expulsados por la cobertura tóxica en los medios de comunicación británicos, que a menudo se desviaron hacia el acoso racista y la intimidación.
El daño colateral se extiende mucho más allá de los muros del palacio. Para Ladapo y otros, el tratamiento de Meghan ha enviado un mensaje dañino a los jóvenes británicos de color, quienes tal vez la vieron como una señal de que los prejuicios raciales podrían estar finalmente desapareciendo.
"Este ha sido un despertar muy rudo", dijo Ladapo, quien estudia economía y es presidente de la Sociedad Africana-Caribeña de su universidad. "Nos recordó que no deberíamos sentirnos demasiado cómodos, y no importa cuánto creamos que somos aceptados en la sociedad, realmente no lo somos".
Un momento en la historia
La partida de Harry y Meghan ha provocado un cálculo a nivel nacional sobre si este antiguo imperio ha logrado algún progreso significativo al abordar los problemas de racismo y clasismo. La pelea ha sido lanzada como la última batalla en una guerra cultural que divide este país y más allá.
Es más probable que las personas más jóvenes se pongan del lado de los Sussex por razones de salud mental y raza, centrosugerir, mientras que los británicos mayores están más inclinados a creer que la pareja actuó hipócritamente y faltó al respeto a la abuela de Harry, la muy querida Reina Isabel II.
El tono del debate. no se pudo eliminar más del optimismo inicial de la boda, que vio a celebridades de la lista A, un obispo afroamericano y un coro de gospel respira una energía sin precedentes en la pompa y las circunstancias que han definido estos espectáculos durante siglos.
"Se sintió como algo sacado de un libro de cuentos", dijo Munya Chawawa, de 27 años, una emisora y satirista, quien fue un experto durante la cobertura de la BBC ese día. "Realmente me sentí un poco llorosa, al ver a una mujer extranjera de color no solo ser aceptada en la familia real sino aplaudida por las masas que llenaban las calles. Se sentía como si fuera parte de un momento en la historia".
Pronto llegaron a los titulares, sin embargo, comentando sobre el "ADN exótico" de Meghan y cómo estaba "(casi) directamente de Compton". Un presentador de la BBC fue despedido por tuitear una foto de un chimpancé y compararla con el hijo de la pareja, Archie. Y la princesa Michael de Kent, que está casada con el primo hermano de la reina, usaba un broche negro cuando conoció a Meghan por primera vez.
Había sorprendentes dobles raseros.
The Daily Mail publicó una historia sobre la esposa del príncipe Guillermo, Catherine, duquesa de Cambridge, "acunando a su bebé", mientras acusaba a Meghan de "orgullo" y "vanidad" por hacer lo mismo. El Daily Express contó cómo William "regaló" a los aguacates Kate, pero cuando Meghan comió la fruta, se relacionó con "abusos contra los derechos humanos y sequía".
No todos estuvieron de acuerdo en que Meghan era una víctima. Algunos miembros del comentarista británico, muchos de ellos de mediana edad y blancos, no solo vieron las acusaciones de racismo como exageradas, sino que a menudo volvieron las afirmaciones sobre sus cabezas.
"Para llamarme un hombre blanco privilegiado es ser racista", dijo el actor británico Laurence Fox durante un debate televisivo de la BBC, cuando un miembro de la audiencia sugirió que podría ser ciego a tales prejuicios.
"No es racismo", dijo sobre los titulares. "Somos el país más tolerante y encantador de Europa".
Es cierto que el Reino Unido tiene una de las actitudes más positivas hacia la inmigración de cualquier país del mundo, encuestador Ipsos MORI encontrado el año pasado
Esto incluyó a los Sussex que tomaban aviones privados mientras realizaban proselitismo sobre el cambio climático y usaban $ 3 millones en fondos públicos para renovar su residencia, mientras exigían un nivel de privacidad sin precedentes para la realeza financiada por los contribuyentes.
"Es ridículo", Dan Wootton, editor ejecutivo de The Sun, dijo a la emisora británica ITV News. "Las críticas a Meghan no tienen nada que ver con su raza".
Cegado por el privilegio
En el barrio diverso de Hackney en Londres, un grupo de chicas negras de secundaria estalló en carcajadas ante la idea de que el tratamiento de Meghan era justo.
"Por supuesto, nadie la va a llamar f —— N-word en un titular", dijo Peace Ogbuani, de 15 años, censurándose a sí misma en tiempo real. "Tal vez en Estados Unidos escribirían eso, pero en Gran Bretaña son más sutilmente racistas. En cambio, se puede ver en sus modales y en la forma en que tratan a las personas".
Su amiga, Rhoda Sakate, de 16 años, intervino: "Están cegados por su privilegio blanco. Son los hombres blancos mayores", sus amigos se unieron, sin previo aviso, para pronunciar esas palabras al unísono, "quienes son los que están charlando". la mayoría ".
Esta discusión en un colegio comunitario local fue organizada por la organización benéfica Voyage, con sede en Londres, que dice que "tiene como objetivo empoderar a los jóvenes negros marginados" a través de talleres y otras actividades. Para la mayoría del grupo, Meghan fue la primera realeza en despertar su interés.
"Si ves una representación de ti mismo en algo, es más probable que te interese", dijo Rachael Oloyede, de 15 años. "Todavía puedo recordar cuán multicultural fue la boda y cómo llegó a todos", agregó Jannelle Afram, también de 15 años.
Ahora que el cuento de hadas ha terminado, y el mensaje no podría ser más claro para estos estudiantes de secundaria.
"Incluso si eres rico y tienes cierto estatus, sigues siendo negro", dijo Ogbuani. "Eres negro antes que nada antes de ser rico".
Para otra del grupo, Sophie Eziuloh, de 15 años, la conclusión es que "en realidad solo enfatiza la noción de que Gran Bretaña es racista".
Esta es una marca particularmente británica de intolerancia, según quienes la experimentan. Por lo general, no se expresa a través de tiroteos policiales, de los cuales hay pocos aquí. Pero más bien es un tipo de discriminación encubierta, a veces inconsciente, relacionada con una perniciosa falta de diversidad.
Las personas de minorías negras y étnicas están muy poco representadas en el gobierno y trabajos de alta gerencia, pero sobrerrepresentado en celdas de prisión. En Londres, supuestamente progresista, la brecha salarial entre los trabajadores de minorías blancas y étnicas es del 21,7 por ciento, las cifras del gobierno muestran.
"No digo que las personas que toman esas decisiones sean intencionalmente racistas", explicó Ladapo, de la London School of Economics. "Pero se puede ver su privilegio blanco porque no sienten la necesidad de siquiera considerarlo".
Un imperio olvidado
La tranquila jerarquía racial británica es, según algunos expertos, un síntoma de los pasajes más oscuros de su pasado colonial.
A diferencia de los Estados Unidos, donde el legado de la esclavitud es parte de la conversación principal, la resaca del Imperio Británico es mucho menos discutida en este lado del Atlántico. El Reino Unido prefiere dar forma a su identidad en torno a las Guerras Mundiales I y II, en lugar del colonialismo y la esclavitud que impulsaron su ascenso como potencia mundial dominante.
Mientras que algunos historiadores occidentales discuten los colonos trajeron beneficios, muchas personas, especialmente aquellas que sintieron el taco de sus botas, ven el imperio como definido por siglos de violencia, saqueo y capitalismo vampírico. Para ellos, fue un proyecto impulsado por la supremacía blanca que fortaleció a la Gran Bretaña continental a expensas de sus súbditos en África, India y más allá.
Y sin embargo, los ciudadanos británicos son más probable que no decir su país debería estar orgulloso de su antiguo imperio. Alrededor de un tercio Digamos que hoy, el racismo aquí no es un problema o no existe en absoluto.
"En Gran Bretaña se nos enseña a no ver la raza", escribe la autora y comentarista Afua Hirsch en su libro, "Brit (ish)". "Nos hemos convencido de que si nos contorsionamos en una forma de ceguera, los problemas de identidad desaparecerán silenciosamente".
Este punto ciego persiste, según una teoría, porque el racismo institucionalizado británico se desarrolló en gran medida en el extranjero, y en condiciones de independencia, en lugar de hacerlo en casa como lo hizo en los EE. UU.
Eso significa que "Gran Bretaña históricamente no ha tenido que lidiar con un gran número de personas negras y marrones", dijo Kehinde Andrews, profesora de estudios negros en la Universidad de Birmingham City, Inglaterra.
Hoy, 3.4 por ciento de los británicos se identifican como negros y 6.8 por ciento asiático, menos del 13.4 por ciento que se identifica como afroamericano y 18.3 por ciento como hispano o latino en los EE.UU.
"Entonces, en Estados Unidos se obtiene este racismo realmente virulento y abiertamente hostil", dijo Andrews. "En Gran Bretaña, la lógica de la supremacía blanca, que la vida negra y marrón no vale tanto como la vida blanca, todavía está con nosotros muy claramente hoy. Nuestro racismo sigue siendo igual de malo, es un poco más cortés".
Esto se perpetúa porque las escuelas británicas no les enseñan a los niños una imagen completa y precisa del imperio, de acuerdo con la investigación del año pasado por Runnymede Trust, un grupo de expertos con sede en Londres que se centra en la raza y la igualdad.
La confianza descubrió que este malentendido fundamental del imperio se manifestaba en aspectos de el referéndum de Brexit 2016, que fue motivado en parte por el deseo de las personas de frenar la inmigración y correspondió con un aumento en los crímenes de odio racistas.
Dos años después, el "escándalo de Windrush" vio a decenas de migrantes caribeños de toda la vida. etiquetados erróneamente como inmigrantes ilegales, detenidos y amenazados de deportación.
Sin embargo, en Gran Bretaña, el racismo a menudo se ve como un problema que afecta a otros países.
Por ejemplo, cuando el presidente Donald Trump le dijo a cuatro congresistas demócratas de color que "regresen y ayuden a arreglar" sus países "rotos e infestados de delitos" el año pasado, Johnson, entonces candidato a primer ministro, tomó el terreno elevado.
"Simplemente no se puede usar ese tipo de lenguaje", dijo en un debate de liderazgo. "Salió hace décadas y décadas y gracias a Dios por eso. Es totalmente inaceptable".
Sin embargo, Johnson es un hombre que una vez escribió columnas periodísticas sobre "piccaninnies con sonrisas de sandía", y describió a las mujeres musulmanas que tejían niqab como "buzones". También describió una vez al ex presidente Barack Obama como "parte de Kenia".
De vuelta a la realidad
Para los jóvenes negros en Gran Bretaña, el racismo es palpable y tiene consecuencias directas.
Kessley Janvier, de 16 años, es estudiante de secundaria en Bromley, al sur de Londres. Ella es políticamente activa y tiene planes de convertirse en abogada. Sin embargo, ella siente la atracción diaria del racismo cuando sus compañeros de clase, tal vez sin darse cuenta, la comparan desfavorablemente con otro joven inteligente que resulta ser blanco.
"Cuando la gente dice que le apasiona algo, dicen que estoy enojada", dijo Janvier, quien es originaria de Florida antes de que su familia se mudara a Londres hace cinco años. "Entonces, este enojado tropo de mujer negra me empuja de inmediato. Es el estereotipo de la gente negra como algo bárbaro".
¿Su respuesta a esto? Más diversidad y representación.
Por ejemplo, dice, porque la mayoría de las personas que cubren a la familia real son blancas, eso puede traducirse en prejuicios inconscientes que aparecen en los informes.
"Si hubiera más mujeres de color en la habitación, dirían: 'Chicos, esta no es una buena idea'", dijo.
Sentada en el sillón del set de la BBC durante la cobertura de su boda real, Chawawa, la emisora y satirista, describió como "un pulgar masivo desde arriba" que el país iba en la dirección correcta.
Ahora, sentado en la oficina de su agente en un día gris en el este de Londres, le dijo a NBC News que la situación de hoy parece "volver a la realidad".
"Ver cómo Meghan ha sido tratada por algunos de los principales medios de comunicación, muestra que estos matices de xenofobia o racismo, sobre los que muchas personas de color siempre tienen una idea, parecían lamentablemente ser ciertos", dijo, frunciendo el ceño. colocando sus manos juntas y eligiendo sus palabras con cuidado.
"Me temo que, para muchos de nosotros, parece que cualquier sonrisa hecha en el día podría haber estado sonriendo con los dientes apretados".