El uso de una enzima bacteriana mutante que descompone las botellas de plástico para reciclar en solo unas horas es encontrar tracción.
La compañía francesa detrás del avance, Carbios, dijo que la enzima fue descubierta originalmente en 2012 en compost de hojas. Ahora se ha encontrado en el laboratorio que reduce las botellas a bloques de construcción químicos que se pueden usar para hacer plástico de grado alimenticio lo suficientemente fuerte como para botellas nuevas. El equipo de investigación utilizó la enzima optimizada para descomponer una tonelada métrica de botellas de plástico, que se degradaron en un 90% en 10 horas. Las tecnologías de reciclaje existentes históricamente solo podían convertir el plástico viejo en un sustituto de la fibra para la ropa y las alfombras.
El avance de la enzima se reveló en investigación publicada el miércoles en la revista Nature. El propio científico de Carbios, junto con el apoyo académico del Instituto de Biotecnología de Toulouse, estuvieron detrás del estudio. Pero la publicación de la revista podría atraer más la atención de los pesos pesados de la industria.
Carbios
ALCRB
ha dicho que su objetivo era el reciclaje a escala industrial en cinco años. Se ha asociado con Pepsi
ENERGÍA,
, L'Oréal y otros para acelerar el desarrollo. A principios de este año, la compañía anunció un acuerdo con la compañía de biotecnología Novozymes
NVZMY
para producir la nueva enzima a escala utilizando hongos.
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Hay algunas limitaciones Las botellas de desechos deben triturarse y calentarse antes de agregar la enzima, por lo que el tereftalato de polietileno reciclado, o PET, será más costoso que el plástico virgen. Pero la compañía explicó al Guardian que el plástico reciclado de baja calidad existente se vende a un precio elevado debido a la escasez de suministro, lo que reduce la brecha.
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A principios de este año, investigadores alemanes informaron sobre el descubrimiento de un insecto que se alimenta de poliuretano tóxico y un trabajo anterior había demostrado que una larva de polilla de cera, generalmente utilizada como cebo para peces, puede degradar las bolsas de polietileno.
Carbios dijo que la reducción en el uso de plástico contribuye en parte a disminuir el impacto ambiental de los vertederos y la contaminación del océano. Pero, dice, no se puede ignorar el valor de los plásticos en el envasado de alimentos, la atención médica y el transporte, por lo que impulsa una economía circular que favorezca la conversión de residuos plásticos.
La mayoría de las más de 350 millones de toneladas métricas de plástico producidas cada año ingresan a los ambientes terrestres y marinos del mundo. Y algunas estimaciones sugieren que el plástico le cuesta a la humanidad más de 2,2 billones de dólares al año en daños ambientales y sociales, dijo un artículo académico en la revista Frontiers in Marine Science.
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