Una prensa libre en China podría haber prevenido la pandemia de coronavirus, dice el regulador de medios

(CNN) – Los líderes de Strongman en todo el mundo están utilizando el crisis del coronavirus para sofocar a los periodistas, advirtió un importante organismo de control de la libertad de prensa, ya que lamentaba la oportunidad perdida de resaltar la gravedad del brote en sus primeros días en Wuhan, China.

Reporteros sin Fronteras (RSF) criticó a China por censurar la cobertura temprana del brote de coronavirus y le dijo a CNN Business que la pandemia global podría haberse evitado o disminuido si los periodistas hubieran tenido más libertad en el país.

También condenó al presidente húngaro, Viktor Orbán, por asegurar nuevos poderes para castigar a los periodistas a raíz de la crisis, y destacó al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y al brasileño Jair Bolsonaro por sus intentos de "denigrar a los medios y alentar el odio a los periodistas" en sus respectivos países.

"Si hubiera habido una prensa libre en China, si estos denunciantes no hubieran sido silenciados, esto podría haberse evitado que se convirtiera en una pandemia", dijo a CNN Business la directora de la oficina de RSF en el Reino Unido, Rebecca Vincent, mientras el grupo revelaba su evaluación anual. de la libertad de los medios en 180 países.

"A veces podemos hablar sobre la libertad de prensa de manera teórica, pero esto muestra que el impacto a veces puede ser físico. Puede afectar toda nuestra salud", dijo.

Los políticos chinos minimizaron la gravedad del virus en sus primeras semanas, mientras que la policía apuntó a "rumores" y los censores eliminaron cualquier comentario

eso cuestionó la línea oficial. El alcalde de Wuhan, Zhou Xianwang, dijo más tarde que entendía que el público estaba "insatisfecho con nuestra divulgación de información".

"Informar la verdad lo antes posible habría permitido que el resto del mundo reaccionara probablemente antes y probablemente más en serio", dijo Vincent. "Las consecuencias (de sofocar la libertad de los medios) son realmente mortales".

La embajada china en los Estados Unidos no respondió a la solicitud de comentarios de CNN Business.

Noruega encabezó el índice global de libertad de medios por cuarto año consecutivo, con los países escandinavos ocupando los primeros lugares. Finlandia quedó en segundo lugar, Dinamarca en tercer lugar y Suecia en cuarto.

Estados Unidos subió levemente pero permaneció en el puesto 45, justo debajo de Taiwán y sobre Papua Nueva Guinea.

Y el Reino Unido deslizó dos lugares al puesto 35 después de la muerte de la periodista irlandesa del norte Lyra McKee, quien fue asesinado en medio de disturbios en Londonderry

, también conocido como Derry, en abril de 2019. Su muerte, el primer asesinato de un periodista en el Reino Unido desde 2001, marcó "un punto bajo asombroso para la libertad de prensa en el Reino Unido", dijo RSF.

Ranking mundial de libertad de prensa (países seleccionados):

• 1. Noruega
• 2. Finlandia
• 3. Dinamarca
• 4. Suecia
• 5. Países Bajos
• 6. Jamaica
• 7. Costa Rica
• 8. Suiza
• 9. Nueva Zelanda
• 10. Portugal
• 11. Alemania
• 16. Canadá
• 26. Australia
• 34. Francia
• 35. Reino Unido
• 45. Estados Unidos
• 142. India
• 149. Rusia
• 177. China

Las calificaciones llegaron al final de otros 12 meses tumultuosos para la prensa. El RSF volvió a criticar duramente La retórica de Trump, acusando a Estados Unidos y Brasil de "convertirse en modelos de hostilidad hacia los medios".

Trump ha atacado con frecuencia a los medios de comunicación y a periodistas individuales, incluso en sus sesiones informativas diarias de coronavirus de la Casa Blanca, y Vincent dijo que el presidente de los Estados Unidos "ha seguido dando ese pobre ejemplo que ha envalentonado a figuras fuertes en otros países".

El "indicador global" del grupo de libertad de medios en todo el mundo ahora ha disminuido en un 13% desde su creación en 2013, a pesar de un aumento marginal en el último año.

Y surgieron inquietudes sobre la nueva década, que comenzó con hombres fuertes que adquirieron más poderes en medio de la pandemia de coronavirus. Entre ellos está el líder húngaro Orbán, quien el mes pasado fue poderes otorgados para gobernar por decreto, lo que le permite emitir castigos para los periodistas si el gobierno cree que sus informes de coronavirus no son precisos.

Los mayores aumentos en el índice fueron Malasia y Maldivas, después de las elecciones en cada país.

Otros países que registraron calificaciones decrecientes incluyeron Polonia, donde el partido populista Ley y Justicia ganó una reelección convincente y prometió restricciones más estrictas en los medios, y la ciudad china semiautónoma de Hong Kong, que fue sacudida por protestas antigubernamentales por la mayor parte de 2019.