Hace tres años, los icónicos trenes nocturnos de Europa occidental se estaban deteniendo, descarrilando por las aerolíneas de bajo coste y aumentando los costos.
Pero ahora, con una generación consciente del clima que toma las cosas en sus propias manos, hay destellos de un renacimiento.
El domingo (19 de enero), un nuevo servicio nocturno comenzará a vincular la capital austriaca, Viena, con el corazón del proyecto europeo, Bruselas.
Es la última pieza en la red nocturna en expansión de la empresa ferroviaria estatal austriaca ÖBB, que se arriesgó en 2016.
Bernhard Rieder, un portavoz de ÖBB, dijo a Euronews que la compañía decidió continuar con sus trenes nocturnos en un momento en que los servicios en toda Europa occidental se estaban desviando hacia los apartaderos.
Es un riesgo que está dando sus frutos, afirma Rieder. Dijo que el número de pasajeros aumentó un 10% el año pasado y ha atribuido el aumento a los viajeros conscientes del clima.
"Cuando hablamos con las personas, realmente recibimos la retroalimentación de que las personas ahora piensan más sobre qué medios de transporte están utilizando", dijo Rieder.
“En estos días realmente puedes volar desde cualquier punto de Europa a otro, pero ahora están comprobando si hay alternativas.
“Cuando hay alternativas, la gente las usa. Para nosotros, lo más importante es llevar esta oferta a la gente ".
Si bien esta es solo una empresa de trenes, hay signos de una tendencia emergente en otros rincones de Europa.
En Suecia, hogar de la activista adolescente Greta Thunberg y del movimiento para avergonzar a los vuelos, el número de pasajeros en el aeropuerto disminuyó el año pasado por primera vez en una década. Hay una tendencia similar en Alemania.
No hay evidencia de que esta disminución se deba únicamente a que las personas se sientan culpables por volar, pero los expertos dicen que ha jugado un papel importante.
El gobierno de Estocolmo también está estudiando cómo fomentar más servicios de trenes nocturnos y está considerando Malmo-a-Colonia como uno de los primeros destinos.
¿Por qué se cortaron los trenes nocturnos en primer lugar?
Back On Track, un movimiento destinado a impulsar los servicios ferroviarios paneuropeos, dice que gran parte se debe a la legislación de la UE.
Bruselas dijo que la misma compañía no podía poseer infraestructura ferroviaria como las vías y operar los trenes, en un intento por terminar con los monopolios ferroviarios y alentar la competencia.
La medida permitió a las empresas de infraestructura ferroviaria cobrar por el acceso a su vía. Por ejemplo, un tren que corre a París tendría que pagar tarifas a los propietarios de la vía francesa.
Pero los críticos dicen que ha desalentado los trenes nocturnos, que proporcionan una alternativa baja en carbono a tomar un vuelo corto dentro de la UE.
¿Cómo?
Back On Track dice que antes de la legislación, si una compañía operaba los trenes y era propietaria de la vía, poner un servicio nocturno no costaba nada extra. Pero con la introducción de los cargos de acceso a la pista, se volvió más costoso.
Deutsche Bahn redujo sus servicios nocturnos en Alemania en 2016, mientras que en Francia el 60% se detuvo en la década hasta 2019.
Hubo trenes nocturnos domésticos en solo 11 países de la UE, según un informe de 2017, con más servicios en Europa central y oriental.
"La economía de un durmiente (tren) es más difícil, y son los que se ven empujados al límite ahora que los trenes tienen acceso a la vía cargada", Mark Smith, el hombre detrás portal de reservas y asesoramiento de trenes The Man In Seat Sixty-One, le dijo a Euronews.
“Cuando la industria se integró verticalmente, y el mismo operador era dueño de la vía y corría los trenes, entonces sabías perfectamente bien que la vía estaba allí de todos modos, ya sea que corran el tren nocturno o no.
“Así que efectivamente, estaban ejecutando el tren nocturno a un costo cero en lo que respecta a la infraestructura, porque no hay ahorro si dejan de funcionar el tren. En estos días, a todos los trenes se les debe cobrar altas tarifas de acceso a la vía, incluidos los durmientes ".
¿Qué impacto está teniendo "avergonzar el vuelo"?
La influencia de Thunberg y el despegue de la vergüenza de los vuelos se ha relacionado con una caída en el número de personas que usan aeropuertos en Suecia.
A principios de este mes, Swedavia, que opera 10 de los aeropuertos más activos del país, reveló una caída del 4% en los pasajeros el año pasado, en comparación con 2018. Los viajeros internacionales cayeron un 2%, pero los que toman vuelos nacionales en un 9%.
"Si no se hubiera inventado el término" avergonzar el vuelo "(" flygskam "), ¿estaría sucediendo esto?", Preguntó Andrew Murphy, experto en aviación de Transporte y Medio Ambiente.
"Creo que todavía hay una mayor conciencia climática y volar es la actividad más intensiva en carbono en la que cualquiera puede participar".
Smith, sin embargo, dijo a Euronews que la popularidad de los trenes no acababa de comenzar con Greta. En cambio, ha sido un aumento progresivo durante varios años.
"Cuando comencé el sitio por primera vez en 2001, si las personas que lo usaban me daban una razón para querer ir a Italia o España en tren, por lo general decían que tenían fobia a volar, o son médicamente no pueden volar, o saben que les gusta especialmente viajar en tren.
“Y eso cambió y en los últimos seis u ocho años, la gente comenzó a decir dos cosas y siempre son las dos cosas juntas. Están hartos de la experiencia en aeropuertos y aerolíneas, y quieren reducir su huella de carbono ”.
¿Volar es peor que tomar el tren?
Back On Track dice que los trenes de larga distancia europeos son casi siempre mejores para el clima que los aviones, con una diferencia mayor si corren en rutas electrificadas y funcionan con una salsa de energía baja en carbono.
El sitio web de Smith, seat61.com, dice que Londres a París en avión emite 244 kg de CO2 por pasajero, en comparación con 22 kg en tren.
Un tren de Viena a Bruselas produce 35,3 kg de CO2, en comparación con 152,8 kg al tomar el avión, según ecopassenger.org.
A pesar de esto y las caídas en el número de pasajeros en Suecia y Alemania, el tráfico aéreo europeo creció 4.2% en el año hasta noviembre de 2019, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
"Ha habido informes de una caída de la pisada en los aeropuertos de Suecia y en el número de pasajeros nacionales en Alemania", dijo un portavoz de IATA.
"Es demasiado pronto para decir si esta es una tendencia permanente debido a" flygskam ", o una que es el resultado de la caída del crecimiento económico, los cambios en los impuestos y otros factores.
"El número de personas que se han comprometido públicamente a no volar es pequeño, pero ciertamente aceptamos que existe el movimiento 'flygskam' y es importante que nos comuniquemos con cualquier persona preocupada por el historial ambiental de la aviación para que se les den los hechos y capaz de tomar una decisión informada sobre su viaje.
“Por ejemplo, no mucha gente sabe que el CO2 de un vuelo típico se ha reducido a la mitad desde 1990.
"También estamos comprometidos a reducir las emisiones netas de carbono de la aviación a la mitad de los niveles de 2005 para 2050, lo que estaría en línea con los objetivos generales del acuerdo climático de París".
¿Qué está frenando los trenes nocturnos de Europa?
Los activistas han defendido que el combustible en la aviación sea gravado de la misma manera que en la industria ferroviaria. También quieren que sea tan fácil reservar un tren en Europa como reservar un vuelo.
"Es muy fácil encontrar vuelos desde Bruselas al sur de Francia en lugar de tomar el tren", dijo Murphy a Euronews. “Es notablemente más costoso hacer eso, y eso es por una gran cantidad de razones. Obviamente, la ausencia de impuestos al queroseno juega un papel importante.
“También nos gustaría ver más competencia entre los operadores. Eurostar es el único operador en el Túnel del Canal, mientras que si quiere volar de Londres a París, creo que tiene varias aerolíneas compitiendo en eso ".
Smith dijo: “El comercio de viajes está realmente configurado para venderle vuelos, vuelos, alquiler de autos y más vuelos. La industria ferroviaria vive en silos y se preocupa por sí misma, por lo que no trabajan lo suficientemente juntos.
“Y hay relativamente pocos jugadores tratando de armarlo para las personas que desean viajar largas distancias en tren.
“Los trenes nocturnos son muy populares entre las personas que intentan recorrer largas distancias.
“Debido a que los trenes de alta velocidad son excelentes para tiempos de viaje de dos, tres o cuatro horas, tal vez cinco. Pero tan pronto como comiences a llegar a las seis, siete u ocho horas, ya pasó un día y realmente quieres irte por la noche y dormir en el tren. Los trenes nocturnos son una forma en que el ferrocarril puede competir con el aire en distancias significativamente más largas que las que los trenes de alta velocidad son competitivos ".
Smith también pidió a Bruselas que analice si los cargos excesivos de acceso a la vía desalientan a los operadores europeos a subirse a los trenes nocturnos. "Creo que es una falla del mercado y creo que la UE necesita involucrarse", dijo.
Euronews ha pedido a la Comisión Europea que responda a este artículo.