Huesos. Eso fue todo lo que encontró Ion Sandu cuando regresó a visitar su hogar de toda la vida después de estar ausente durante medio año. Cuando él y su difunta esposa fueron evacuados por los militares, tuvieron que dejar atrás sus conejos y una familia de patos.
"Todos murieron", recuerda Ion, con los ojos húmedos.
En julio de 2010, una inundación catastrófica obligó a Ion y sus vecinos a huir de sus casas en Cotul Morii, llevándose solo lo esencial. El agua sumergió completamente el pueblo, una comunidad rural establecida hace 200 años a orillas del río Prut.
Cuando regresó, la casa se veía muy diferente. Un cementerio de animales. Un pantano. La única vida: un cuco blanco bebiendo en medio de la destrucción.
Ese día, Ion decidió que se quedaría, a pesar de que su pueblo ya no existía.
El día que estalló la presa
Sobre sus rodillas, casi hasta la cintura. Galina Bunescu, una residente de Cotul Morii de 71 años, demuestra hasta qué punto aumentaron los niveles de agua. El río Prut se había desbordado muchas veces cuando era joven, pero el agua nunca había subido por encima de sus tobillos.
Las inundaciones de 2010 fueron devastadoras para las comunidades en Rumania, República Checa, Eslovaquia y Bosnia y Herzegovina. En Moldavia, las precipitaciones entre mayo y julio casi duplicaron el promedio de este período. La lluvia torrencial en el oeste de Ucrania también se sumó a la gran acumulación de agua en el río Prut.
En Cotul Morii, la gente comenzó a entrar en pánico cuando oyeron que la presa de control de inundaciones en el pueblo vecino se había roto.
Aliona Bunescu recuerda cada detalle del día que cambió su vida: “Fue hermoso. Hacia calor. Ese año fue una cosecha rica ". Su hija tenía entonces cuatro años y su hijo solo uno. Fue por la tarde que un vecino le dijo que la presa se había roto y que el agua estaba llegando muy rápido.
"Tenemos que evacuar", advirtió. “Toma solo lo que necesites”.
"Al principio la gente no lo creía, y yo tampoco", recuerda Aliona.
Las personas mayores en el área recordaron una época en que el río Prut había "venido a la ciudad", pero en ese entonces, los aldeanos se habían quedado. En 2010, todos los residentes de Cotul Morii fueron evacuados por el ejército.
Ion y su esposa Raia se habían preparado para pasar la noche en su ático, pero no pudieron dormir. "¿Cómo duermes cuando escuchas la sirena de advertencia del pueblo?", Pregunta. También podían escuchar la llegada del agua. Alguien llamó a su puerta: el alcalde de la aldea.
"¿Es este Ivan Trofimovici?" preguntó, iluminando con una antorcha en la cara de Ion y refiriéndose a él por su nombre de la era soviética.
"Sí", respondió Ion, paralizado por el miedo, "¿qué está pasando?"
"En el camión, Ivan Trofimovici, en el camión", ordenó el alcalde. Esa noche, Ion y Raia dormían en el piso de una escuela en un pueblo vecino.
Toda una vida sumergida
Cuando Aliona y su esposo se despertaron la mañana después de la inundación, condujeron cuesta arriba y miraron hacia su pueblo.
"Dónde nacimos, dónde tuvimos hijos, dónde trabajamos … todo era solo agua, no podíamos creerlo", dice ella.
En 2010, las inundaciones afectaron a más de 13,000 personas en 60 aldeas en Moldavia. Unos 4.000 de ellos tuvieron que ser evacuados por el ejército.
De acuerdo a El estudio El costo humano de los desastres re lacionados con el clima 1995-2015
"¿Cuándo nos vamos a casa?", Preguntaron los niños de Aliona meses después de las inundaciones. La familia se hospedaba con familiares en Chisinau, la capital del país. Para Aliona y sus hijos, "hogar" siempre había sido la casa en Cotul Morii, la que el esposo de Aliona había heredado de sus abuelos, la que habían pasado años remodelando.
Pero nunca se irían a casa. Cotul Morii ya no era una aldea. Esa fue la decisión que tomó el gobierno moldavo después de las inundaciones. Se construiría un nuevo Cotul Morii a 15 kilómetros de distancia, fuera de la zona de inundación de alto riesgo. El pueblo tendría el mismo nombre y las familias recibirían una casa con dos o tres habitaciones.
Aliona recuerda haberse disgustado la primera vez que vio la sucesión ordenada de techos rojos y paredes blancas. “Las casas parecían hongos que crecen después de la lluvia”.
Había 440 familias en el pueblo original, de las cuales 60 decidieron permanecer allí.
"Los ancianos, especialmente, sufrieron mucho", dice la ex alcaldesa de Cotul Morii, Lucia Guștiuc. Les pidieron que dejaran todo para lo que habían trabajado y que comenzaran de nuevo en un lugar nuevo, explica.
Durante la última década, los que permanecieron en la antigua aldea, que ya no existe oficialmente, se han acostumbrado a vivir sin infraestructura, agua potable, escuelas, guarderías, ayuntamientos o instalaciones médicas.
De las inundaciones a la sequía: un país vulnerable al cambio climático
Cada año, las inundaciones impactan un promedio de 70,000 personas en Moldavia y costó € 90 millones. Para el país más pobre de Europa, esto equivale a casi el 1 por ciento del PIB del país.
Las poblaciones más afectadas son las que se encuentran a lo largo de los ríos Prut y Dniester, que corren al oeste y al este de Moldavia, respectivamente, como fronteras naturales con Rumania y Ucrania.
Un elemento clave del cambio climático es el impacto en el ciclo del agua de la Tierra. A medida que aumentan las temperaturas, aumentan las tasas de evaporación, poniendo más agua en la atmósfera. Esto significa más lluvia que cae, en un tiempo más corto.
Las temperaturas más cálidas también conducen a un suelo más seco, lo que hace que las fuertes lluvias corran hacia los ríos, en lugar de ser absorbidas por el suelo. Todo esto conduce, paradójicamente, tanto a una mayor probabilidad de inundación como a una mayor probabilidad de sequía.
los Organización Mundial de la Salud advierte que el aumento esperado en eventos climáticos extremos conducirá a inundaciones más frecuentes en Europa. Pero no hay población europea tan vulnerable al cambio climático como el de Moldavia.
Aunque la amenaza de inundaciones está siempre presente, irónicamente, lo que preocupa a la gente del viejo Cotul Morii es la falta de agua. En Moldavia, el 60% de la población no tiene acceso a agua potable y las sequías son cada vez más frecuentes.
De acuerdo con la ONU, el país sufrió once sequías entre 1990 y 2015, lo que tuvo un impacto significativo en las cosechas. En 2012, las pérdidas resultantes ascendieron a € 1 mil millones.
En el viejo Cotul Morii, los campos secos también significan más incendios. Su histórica iglesia de madera sobrevivió a las inundaciones, pero sucumbió a las llamas.
El derecho a quedarse: vivir en un pueblo fantasma
"¿Cómo dejas una casa tan hermosa?" pregunta Ion.
Dice que quiere morir en el viejo Cotul Morrii, en la casa construida con madera de acacia sólida, la madera que resistió la inundación, en la que nació, creció y luego se casó.
Cuando regresó a la casa, tuvo que usar un hacha para abrir las puertas, la madera había absorbido tanta agua. "Reparé el piso y aquí es donde he vivido hasta ahora", dice con orgullo. Ahora vive solo, después de que su esposa Raia murió hace algunos años.
Ion alquila la casa que recibió en el nuevo pueblo por 200 lei por mes (alrededor de € 10), lo que le da un pequeño ingreso regular.
Galina Bunescu hizo un compromiso. Pasa los veranos en el antiguo pueblo y los inviernos en el nuevo, donde su casa es más cálida. Pero para ella, el hogar, o su "nido" como ella lo llama, sigue siendo el Cotul Morii original.
"(Ser desarraigado) es muy difícil en todas las formas de migración, pero aún más en este caso donde toda la aldea tiene que irse", explica Beatriz Felipe, una investigadora española de migración climática.
Felipe dice que hay muchas preguntas delicadas y complejas cuando se trata de reubicar a toda una población, como si involucrar a los habitantes en el diseño de su nueva aldea o mantener la estructura de la original.
"Dentro de la planificación de la reubicación, deben tenerse en cuenta los derechos de las personas que no quieren irse", agrega, refiriéndose a la cuestión que a menudo se pasa por alto. derecho de inmovilidad voluntaria.
Los que permanecieron en el viejo Cotul Morii lo han hecho bajo su propio riesgo. Si enfrentan otro desastre, las autoridades no estarán allí para ayudar.
Una economía agrícola particularmente en riesgo
La mitad de la población de Moldavia vive en zonas rurales como Cotul Morii y alrededor de uno de cada tres moldavos posee tierras de cultivo. Esto se remonta al período soviético cuando las tierras agrícolas se dividieron en sovhozes, granjas estatales y kolkhozes, granjas de propiedad colectiva. Después de que Moldova se convirtió en un país independiente en 1991, esta tierra se dividió en partes iguales y se asignó a los ciudadanos.
El hecho de que la agricultura, y particularmente la producción de secano, sea un sector tan importante para el país es lo que lo pone en alto riesgo ante el cambio climático, explica Vasile Scorpan, gerente de la oficina gubernamental de cambio climático de Moldavia. "Necesitamos sistemas para proteger la agricultura de fenómenos climáticos extremos, como granizo, lluvias torrenciales e inundaciones", agrega.
Cuando se le preguntó sobre sus políticas de adaptación al cambio climático, el presidente de Moldavia, Igor Dodon le dijo a Euronews: "El problema no es el de un país o nación, sino uno global". Dodon afirma tener varios planes para mitigar el efecto en su país, pero no dijo nada más específico.
El clima como motivación detrás de la migración
Alrededor de 100 moldavos abandonan el país todos los días en busca de un trabajo mejor remunerado en el extranjero, especialmente los de su población más joven.
El presidente Dodon dijo a Euronews que esta fuga de cerebros es la mayor amenaza del país. "De hecho, en 28 años de independencia (de la Unión Soviética), hemos perdido un tercio de la población".
Sin embargo, encontrar estadísticas que muestren si este movimiento está relacionado con las condiciones climáticas es "muy problemático", dice Vasile Scorpan, aunque dice que está seguro de que el clima ha tenido cierta influencia en la emigración.
Después de la inundación, el esposo de Aliona decidió ir al Reino Unido a trabajar. La familia invierte el dinero que él le envía para mejorar su casa en el nuevo pueblo de Cotul Morii. Ella no cree que su emigración esté relacionada con el clima, sino más bien con la pobreza: en 2019, el salario mensual promedio de Moldavia fue de 6975 lei (360 €).
Pero los ancianos en el viejo Cotul Morii no tienen dudas de que el clima ya ha tenido un impacto en sus vidas.
A Galina le preocupa la falta de lluvia. "Cuando era más joven, llovió en el momento adecuado, pero ahora las lluvias son raras".
En 2017, Ion escribió un poema que llamó Invierno en abril, después de despertarse en la nieve en primavera por primera vez en su vida. Su última línea dice: “Quizás el clima ha cambiado. O tal vez el mundo está roto ".