'Wonderchicken': conoce al pequeño pero poderoso pájaro que sobrevivió a los dinosaurios


Un antiguo fósil está dando a los científicos una idea de cómo un ancestro temprano de los pollos y patos de hoy sobrevivió al ataque de asteroides que aniquiló a los dinosaurios.

Apodado "Wonderchicken", el pequeño fósil tiene alrededor de 66,7 millones de años, y fue encontrado en una cantera belga cuando un coleccionista de fósiles aficionado vio que sus huesos sobresalían del suelo.

"Esto nos proporciona la primera visión directa que hemos tenido de un pájaro desde hace unos 66,7 millones de años", explicó Daniel Field, de la Universidad de Cambridge.

Junto con colegas él anunció el hallazgo en la revista Nature.

"Esto es solo unos cientos de miles de años antes de que el asteroide golpeara y acabara con los dinosaurios. Y así, nuestro nuevo fósil, que nos gusta llamar 'Wonderchicken', nos proporciona una visión sin precedentes de cómo las aves modernas sobrevivieron a ese evento de extinción que acabó con los dinosaurios no aviarios ".

Los científicos piensan que la evolución del árbol genealógico para las aves de hoy en día se encontraba en una etapa muy temprana cuando el asteroide golpeó, dice Field.

El fósil muestra algunos rasgos que se han propuesto como beneficiosos para sobrevivir. Era pequeño y sus patas sugieren que no vivía en los árboles, un factor importante ya que se pensaba que los bosques habían sido devastados por los incendios forestales.

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