En un año que corrió el riesgo de una repetición obsoleta de 2020 y los equipos se hicieron cargo de su chasis, las fluctuaciones en el rendimiento observadas en la apertura de la temporada en Bahrein fueron bastante dramáticas.
Todos los equipos se han visto ralentizados por los cambios en el piso, las líneas de freno y las regulaciones de los difusores, pero algunos han sufrido mucho más que otros.
Un vistazo a las comparaciones de tiempo en la clasificación para el Gran Premio de Bahrein del año pasado revela algunas tendencias interesantes.
Estos son los déficits entre 2020 y 2021:
Ferrari – 0.541 segundos
Alfa Romeo – 1.217 segundos
Red Bull – 1.319 segundos
AlphaTauri – 1.361 segundos
McLaren – 1.385 segundos
Alpine – 1.832 segundos
Williams – 2.022 segundos
Mercedes – 2.121 segundos
Aston Martin – 2.279 segundos
Haas – 2,338 segundos
Parece haber dos grandes noticias.
Uno de ellos es que Ferrari es, con mucho, el equipo que mejor ha mejorado este año, ya que su nuevo motor y su concepto aerodinámico menos lento han eliminado claramente los problemas que tenía en 2020.
Más importante para la pelea por el título general, sin embargo, es el hecho de que el declive en Mercedes es tan dramático.
Mientras que los principales competidores del fabricante de automóviles alemán perdieron alrededor de 1,3 segundos de potencia, Mercedes, junto con los equipos de clientes de Williams y Aston Martin, perdieron más de dos segundos en invierno.
Algunas de las explicaciones de este déficit provienen de los problemas de corte de motor que Mercedes mencionó el sábado, pero parece haber pocas dudas de que se han materializado los temores de que los autos de bajo rastrillo puedan ser los más afectados por las nuevas reglas.
Dado que la filosofía de bajo rastrillo utilizada por Mercedes y Aston Martin se basa en gran medida en que el difusor esté sellado con orificios inferiores y ranuras prohibidas para este año, el concepto simplemente no funciona tan bien como antes de esta temporada.
Aston Martin cree que la diferencia de rendimiento entre los vehículos de alto y bajo rastrillo es de un segundo, lo que parece estar confirmado por las estadísticas de rendimiento.
Sebastian Vettel, Aston Martin AMR21
Foto de: Charles Coates / Imágenes de automovilismo
El jefe del equipo, Otmar Szafnauer, dijo: “Parece que los corredores de baja comisión perdieron alrededor de un segundo por vuelta contra los corredores de alta comisión.
“Si miras hacia arriba y hacia abajo, si nos comparas con Mercedes, por ejemplo, creo que somos una décima más rápidos aquí que el año pasado. Pero si nos comparas con todos los corredores de alto rastrillo, sabes que ellos son yo”. Gané de siete a ocho décimas, incluso un segundo por vuelta “.
Cuando se le preguntó si pensaba que este era un problema fundamental para todo el 2021 o podría recuperarse, Szafnauer dijo: “Bueno, es fundamental hoy, pero trabajaremos duro para recuperarnos”.
“Los Mercedes también son un corredor de bajo rastrillo y son más rápidos que nosotros. Así que hay potencia, solo tenemos que encontrarla y poner nuestro auto en marcha lo antes posible”.
A pesar de las pistas obvias de las hojas de tiempo, todavía es algo prematuro suponer que toda la explicación del déficit se remonta al cambio de piso.
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, cree que Bahrein tiene otros factores, como la temperatura y una superficie de la carretera con buen agarre, que también pueden afectar las cosas.
“El coche no está contento y Bahrein no fue muy bueno el año pasado”, dijo.
“Este es un trazado de pista y asfalto que Red Bull parece haber dominado mejor que nosotros. Pero esa no es una explicación aceptable en absoluto.
“Solo tenemos que hacer lo que hemos estado haciendo durante los últimos años y eso significa que tenemos que entender el coche y los neumáticos y optimizar cada detalle y luego volvemos a la batalla”.
Las próximas carreras nos darán una mejor indicación de si lo que vemos en Bahréin es la norma o la excepción.
Pero incluso si los datos de las próximas carreras sugieren que las nuevas reglas definitivamente han afectado más a Mercedes y Aston Martin, no hay forma de volver a lo que se implementó este año.
Debido a las reglas de homologación y al hecho de que el concepto de rastrillo es tan importante para todo el paquete del vehículo, cambiar a una versión de alto rastrillo es casi imposible a corto plazo.
Por tanto, tanto Mercedes como Aston Martin son conscientes de que deben centrarse en salir de la situación en la que se encuentran.
Wolff dijo: “Si decimos: ‘Bueno, solo hemos sido castigados por la ordenanza que es’, no seríamos pilotos de carreras y no seríamos luchadores.
“Solo tenemos que llevar el coche a su punto óptimo para que pueda luchar contra nuestros competidores”.