¿Alguna vez te has encontrado mirando fotos antiguas, películas o videos de eventos importantes y te preguntas cómo habría sido estar allí? La mayoría de nosotros probablemente lo tengamos. Para algunas personas, eso es todo. Si eres el artista conceptual Hank Willis Thomas, no solo lo contemplas, sino que lo transformas en realidad. A través de la visión y el trabajo duro, sacas esa percepción de tu cabeza y la expones al mundo para que todos la vean.
La exposición individual más reciente de Thomas, Un elenco de colores, se exhibe en la galería Kayne Griffin Corcoran en Los Ángeles hasta el 7 de marzo de 2020. A lo largo de su carrera, el trabajo de Thomas se ha concentrado en la percepción, la identidad, los medios, la cultura pop y el comienzo de conversaciones. Replanteando narraciones que podríamos pensar que conocemos, y mostrándonos nuevos ángulos que quizás no hayamos visto antes.
Recientemente tuve la oportunidad de hablar con Thomas sobre su escultura de bicicleta destrozada, No tan fácil, que forma parte de esta exposición actual. Para cualquiera familiarizado con las historias de Acantilado Vaughs y Ben Hardy, quien diseñó y construyó las motos Captain America y Billy montadas en la película Jinete facil, este trabajo es inconfundible y visceral. Ni las contribuciones de Vaughs ni de Hardy a esta pieza icónica de la cultura pop estadounidense fueron debidamente reconocidas hasta finales de la década de 2000. Teniendo en cuenta su impacto en la cultura de las motocicletas en las décadas posteriores, es difícil ver eso como algo más que un desaire importante.
“Por lo que entiendo, parte de la realización de [la película] fue cuando Clifford Vaughs conoció a Dennis Hopper, y luego a Peter Fonda, se unieron en torno a la cultura motociclista. Especialmente en torno al tipo de multicultural y también de género múltiple de forma gratuita
“Y luego, con la realización de la película, Hollywood decidió contar una historia que se creía que Hollywood podía contar, y lo primero que se hizo fue la gente negra. Pero también creo que las mujeres fueron puestas en el marco de una manera muy unidimensional y no dimensional. Creo que se podría decir que eso es cierto para la mayoría del cine en esos años ", continuó.
“Estaba realmente interesado en aprender un poco más y destacar esa historia. Haciendo una escultura, basada en el famoso Danny Lyon fotografía de Clifford Vaughs. ¿Has visto esta pieza que hice, llamada Buscando América?
En el momento de esta entrevista, no lo había hecho. Lo he hecho ahora, y he vinculado el escrito de otra persona de arriba, que incluye imágenes para que pueda verlo también. Es una escultura de bronce deslumbrante, y aunque había visto la fotografía de Lyon antes, no sé si hubiera puesto la influencia de inmediato si hubiera visto la escultura sin contexto. Por otra parte, eso es algo que Thomas busca constantemente hacer con su arte: recontextualizar y replantear nuestras percepciones.
“Hice una escultura basada en esa fotografía, porque siempre me ha interesado lo que sería estar allí durante ciertos momentos, ya sabes, eventos icónicos. Y no podía creer que el mismo hombre en esta icónica fotografía de derechos civiles fuera el mismo hombre detrás de la bicicleta del Capitán América, irónicamente, de la película. Jinete facil, donde los negros están casi ausentes ", continuó Thomas.
"En [mi] espectáculo, también se ve al General Lee [del Duques de Hazzard Series de Televisión]. Es un salto corto ver que los duques y el general Lee con esta bandera confederada en un automóvil de 1969 podría tienen una conexión con esta bicicleta de cine de 1969 con esta bandera estadounidense en ella: ambos eran sobre dos buenos chicos viejos, que nunca significaron ningún daño e intentaron abrirse camino ".
"Me di cuenta de que hay un legado de la película en nuestra psique que es ignorado. Su conexión con la explotación del trabajo negro, y una especie de ignorar todo, por así decirlo. Incluso si no fue mal intencionado, podría haber sido así, la deconstrucción de la bicicleta fue un gesto con el que luchamos, porque es la bicicleta sí mismo ¿el objeto? ¿Qué significa deconstruir una bicicleta así?
"Eso nos permite hablar sobre algunos de los orígenes de la cultura chopper después de la Segunda Guerra Mundial, y para los veteranos que querían tener movilidad, y comenzaron a armar bicicletas como una forma de moverse por el país y tener acceso al sueño americano". . Hay mucho incrustado en esta pieza, supongo que se podría decir, para mí ".
“Creo que para muchos afroamericanos que regresaron de la guerra, que estaban tan marginados, Harley-Davidson significó algo. Y eso es: ni siquiera pensamos en que la cultura negra y latina sea fundamental para los orígenes de la cultura motociclista en nuestro país ", dijo Thomas.
No, en gran medida se pasa por alto, respondí.
"Más allá de" pasado por alto "[la reacción es] algo así como" ¿De verdad? ¡¿Estás bromeando?! Nooooooo ”, dijo Thomas, en un tono de incredulidad. "Y eso es parte de lo que quería destacar con el trabajo, lo fácil que es para las narrativas de Hollywood simplemente borrar las narraciones principales y también crear otras nuevas".
"Y siempre pienso en qué más estoy comprando cuando compro narraciones que fueron diseñadas para mantenernos ignorantes, o para hacer que ciertas personas parezcan héroes, y otras personas parezcan irrelevantes, o como si fueran villanos".
Fotos: The Vintagent en Facebook
Puede obtener más información sobre la galería Kayne Griffin Corcoran, An All Colored Cast, y cómo y cuándo puede visita la exposición aquí.