En un momento en que la FIA había congelado la mayoría de los autos de 2020 y permitió que los equipos transfirieran piezas sin tener que dedicar recursos de I + D para mejorarlos aún más, el cambio de PU es un gran problema que afecta muchas áreas del automóvil.
Los cambios de Aero-Reg y los neumáticos Pirelli renovados con los que todos tuvieron que lidiar, así como un nuevo piloto en la forma de Daniel Ricciardo y el equipo de Woking, se enfrentaron a un gran desafío este invierno.
Sin embargo, McLaren salió de la prueba de Bahrein en buena forma y parecía un equipo que realmente se unió, a pesar de que el humilde director técnico James Key comentó que dio “pequeños pasos” para superar todos estos desafíos.
Dice mucho sobre el estado organizativo actual del equipo que el MCL35M corrió por primera vez en Silverstone en un día de rodaje el 16 de febrero, unos 24 días antes de que el Mercedes W12 llegara a la pista en Bahrein el viernes pasado: una vida en la F1. términos.
McLaren incluso encontró tiempo para hacer un segundo día de rodaje y recopilar más datos.
Los debuts de pistas son importantes porque se establecen con meses de anticipación y establecen los cronogramas de investigación y desarrollo, fabricación y construcción de vehículos.
Daniel Ricciardo, McLaren MCL35M
Foto de: Zak Mauger / Imágenes de automovilismo
Tradicionalmente, todo el mundo quiere ir más allá y diseñar piezas lo más tarde posible. La desventaja es que cuanto más tarde conduzca el automóvil, menos tiempo llevará solucionar los problemas que surjan.
Mercedes tomó este riesgo corriendo por primera vez en Bahréin y guardando su primer día de rodaje para después de la prueba. Los problemas del fin de semana sugieren que el equipo campeón del mundo pagó un precio por esta elección.
En lugar de utilizar la carga de trabajo adicional asociada con el cambio de motor como una razón para estar entre los últimos de los conductores, McLaren tomó el enfoque inverso, asegurándose de que el automóvil estuviera listo temprano para que tuviera tiempo suficiente para analizar los datos y ordenar todo de antemano. primera prueba real en Bahrein.
El hecho de que los tres días parecieran transcurrir sin problemas sugería que la estrategia había dado sus frutos.
“Teníamos muchos ingredientes que necesitábamos para asegurarnos de grabar esta semana para aprovechar al máximo la oportunidad que teníamos”, dijo Key el domingo.
“Así que lo hicimos un poquito paso a paso, nos tomamos nuestro tiempo para construir el coche, recorrimos unos kilómetros antes de llegar aquí, tuvimos brechas entre esos kilómetros, algunas pruebas de dinamómetro con Mercedes y algunos días de rodaje también”. que filmó, pero también nos dio algunas oportunidades para conducir el coche.
“Tuvimos algunas brechas en el medio solo para ver cómo iban las cosas y para solucionar algunos problemas que encontramos en el camino. Fueron algunos pequeños pasos para llevarnos a esta semana y esperar que pudiéramos ser confiables, pero los dedos se cruzaron, así que hasta ahora ha sido bastante razonable “.
El mejor tiempo de McLaren fue un modesto séptimo más rápido en general durante los tres días de pruebas, pero los rivales creen que el equipo de Woking tiene mucho más que ofrecer.
Otros corrieron más kilómetros y, de hecho, McLaren fue solo octavo en la lista de vueltas completadas, por delante de Aston Martin y Mercedes. Si bien estar en la parte inferior de la tabla era una clara señal de problemas mecánicos en estos equipos, McLaren no lo era.
“No hay ninguna razón negativa para la cantidad de vueltas que tenemos. Tiene más que ver con el hecho de que cambiamos de piloto todos los días, lo que siempre tiene un pequeño impacto en el tiempo”, dijo Key.
“También tratamos de dividir nuestro tiempo entre la recopilación de datos, que a veces puede llevar mucho tiempo, y mantener millas en el automóvil.
“Por supuesto que quieres poner muchas millas en el auto de inmediato, pero cuando lo haces, no necesariamente pasa por todas esas pequeñas pruebas con las que generalmente comenzamos nuestro día.
“Está planeado, por supuesto que queremos obtener el máximo kilometraje, pero creo que el programa que teníamos marcaba muchas casillas que teníamos que marcar”.
Lando Norris, McLaren MCL35M
Foto de: Sam Bloxham / Imágenes de automovilismo
No fue solo una actuación fluida en la pista y en el garaje lo que llamó la atención. Un enfoque novedoso de las nuevas restricciones del difusor dio que pensar a los competidores y demostró que Key y su equipo aerodinámico están superando los límites en la interpretación de las reglas.
“Creo que siempre es bueno para un equipo tener una idea única”, dijo. “Y el mérito es total para nuestro departamento aeronáutico y la gente del grupo aerodinámico trasero, quienes han reconocido que existe una oportunidad para aplicar las nuevas regulaciones de esta manera.
“Aprecio total por ella y en ese sentido, por supuesto, es bueno encontrar algo que pueda ser un poco único para nosotros.
“Supongo que es una de las cosas visibles de las que se habla mucho, pero en última instancia es solo una imagen mucho más amplia de una parte compleja de la parte trasera del automóvil. Estoy seguro de que con el tiempo se olvidará cuando lleguemos en uno aquí atrás unas semanas “.
¿Dónde está McLaren en el orden jerárquico? El equipo está ciertamente por encima del séptimo lugar sugerido por los titulares generales, y lo mismo ocurre con Alpine y Aston, que son solo octavo y noveno en esta lista.
Key insiste en que el equipo pasó el día en Bahrein enfocándose en su lista de trabajos en lugar de analizar lo que han logrado los rivales. Eso vendrá después.
“Es muy difícil de decir”, dice Key. “Para nosotros se trataba realmente de mirarnos a nosotros mismos, asegurarnos de que estábamos familiarizados con los pasos que tomamos durante la prueba, marcar las casillas mencionadas anteriormente y asegurarnos de que la confiabilidad de la instalación del motor fuera segura para nosotros y para nosotros es crucial”. Mercedes y así sucesivamente.
“No fue una mala prueba, pero, por supuesto, es muy difícil decir exactamente dónde están todos”.
El director del equipo, Andreas Seidl, fue tan cuidadoso donde estaba McLaren.
“Creo que es difícil saber exactamente el orden jerárquico”, dijo el alemán. “Pero por todo lo que hemos visto hasta ahora, podemos esperar una batalla increíblemente cerrada entre los sospechosos habituales. Creo que volveremos a estar en la misma pelea que el año pasado.
Andreas Seidl, director del equipo, McLaren
Foto de: Steven Tee / Imágenes de automovilismo
“No debemos olvidar que también tenemos un nuevo socio en Mercedes y, por primera vez en dos semanas, estamos pasando por muchas cosas bajo presión real, pasando por la clasificación, pasando por una carrera, lo cual es un desafío porque es uno “. tema complejo para operar estas modernas unidades junto con el equipo en estas situaciones.
“Pero como ha pasado el último mes, estoy muy feliz de poder opinar sobre todo lo que ha hecho el equipo y con toda la energía que han puesto todos”.
Añadió una nota de precaución: “Fue genial para nosotros terminar P3 el año pasado, pero al mismo tiempo no nos olvidamos de la última carrera en la que fácilmente podríamos haber terminado en P5”.
Este debut en las primeras pruebas claramente ha dado sus frutos hasta ahora y coloca al equipo en una posición sólida en lo que respecta a la primera carrera. El contraargumento es que un inicio tardío con un lanzamiento posterior de las piezas y, por lo tanto, más tiempo para su construcción puede tener ventajas que afectan a todo el año.
Sin embargo, esta no es una temporada ordinaria, ya que muchas partes están congeladas, el límite presupuestario actual está establecido y todos los recursos de I + D, especialmente la aviación, se están moviendo gradualmente a tiempo completo al proyecto 2022.
Ningún equipo puede estar seguro de haber seguido una estrategia que los pondrá en la mejor posición tanto para este año como para las nuevas regulaciones, y la respuesta real solo se mostrará a largo plazo.