Volkswagen y Daimler han lanzado un estudio para impulsar una minería de litio más "sostenible" en Chile.
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La presión sobre los fabricantes de automóviles alemanes aumenta para acelerar la producción de vehículos eléctricos
Los fabricantes de automóviles alemanes Volkswagen y Daimler han lanzado un estudio para impulsar una minería de litio más "sostenible" en Chile, de acuerdo con los documentos del cabildero revisados por Reuters, una señal de las crecientes preocupaciones de la cadena de suministro antes del auge esperado de los vehículos eléctricos.
El salar de Atacama en Chile es, con mucho, la mayor fuente de suministro de la batería de metal ultraligero en el llamado "triángulo de litio" de Sudamérica. La región, cuyo frágil ecosistema depende de un suministro de agua limitado, es el hogar de los dos principales productores del mundo, Albemarle Corp con sede en Estados Unidos y SQM de Chile.
Pero las preocupaciones sobre la sostenibilidad han afectado a los mineros de Atacama, que extraen el metal de las piscinas de salmuera debajo del desierto más seco del mundo. Los residentes y los grupos ambientalistas se preocupan por el daño potencial a un ecosistema regional que alberga una antigua cultura indígena, lagunas habitadas con flamencos raros y una floreciente industria turística.
Los registros de cabildeo muestran que un equipo de la agencia alemana de desarrollo GIZ y la Fundación público-privada Chile se reunieron con Cristóbal De La Maza, jefe del principal regulador ambiental chileno SMA, a principios de este año para presentar formalmente planes para el "estudio de factibilidad".
"Este proyecto está impulsado por las compañías Volkswagen y Daimler", se lee en los documentos. "La creciente importancia de las baterías ha hecho que la sostenibilidad del litio sea una prioridad clave para estas empresas".
Volkswagen confirmó a Reuters en un correo electrónico que había contratado el estudio. Daimler declinó hacer comentarios.
La presión sobre los fabricantes de automóviles alemanes está aumentando para acelerar la producción de vehículos eléctricos para cumplir con las cada vez más estrictas normas anticontaminación de la Unión Europea. Solo Volkswagen ha apostado su futuro en un plan de $ 91 mil millones para producir de manera rentable vehículos de cero emisiones.
Ese impulso ha provocado un escrutinio reforzado de las prácticas mineras en torno a metales clave como el cobalto, el cobre y el litio, que se prevé que aumenten la demanda en los próximos años.
Reuters informó exclusivamente el lunes que Volkswagen había visitado Atacama en enero, en medio de un impulso más amplio para alentar la producción sostenible de enlaces clave en la cadena de suministro de vehículos eléctricos.
Los documentos sugieren que ya se ha comenzado a trabajar en el "estudio de viabilidad", encargado por Volkswagen y Daimler, que incluye conversaciones con comunidades locales, reguladores y mineros.
El objetivo de las reuniones, de acuerdo con los documentos presentados, es desarrollar un "plan de acción conjunta" y, con el tiempo, "implementar acciones priorizadas" para abordar las crecientes preocupaciones sobre la extracción de litio en la región.
Las preocupaciones sobre la sostenibilidad han surgido como una vulnerabilidad clave para Chile como un punto caliente de extracción de litio.
Un tribunal ambiental chileno en diciembre calificó el ecosistema de Atacama como particularmente frágil. Advirtió de un "alto nivel de incertidumbre científica" en torno al comportamiento de su capa freática.
El problema del uso del agua también se ha convertido en un punto de conflicto para los planes de SQM y Albemarle para impulsar la producción de Chile para satisfacer el aumento previsto de la demanda.
Australia, el primer productor mundial de metal blanco, extrae su litio de roca dura, no de salmuera.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).
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