Esta brillante primera ronda y la posterior heroica defensa de sus posiciones mientras mantenía su goma fueron el claro punto culminante de los eventos del sábado.
Pero Alpine ha revelado cómo su equipo de Pitwall recurrió al estratega, preguntándose si eran genios o tontos cuando la elección de neumáticos se hizo pública por primera vez.
Los equipos de F1 tenían una elección completamente libre de compuestos de neumáticos para la primera carrera de clasificación de Sprint del sábado, siendo la ruta del medio la más obvia debido a su durabilidad.
Sin embargo, Alpine sintió que el Soft sería una mejor opción. Después de rodar algunos kilómetros en el recinto en la última sesión de entrenamientos, había confianza en que traería una ventaja al inicio y que su deterioro podría manejarse lo suficiente como para superar las 17 vueltas.
Por lo tanto, fue el único equipo que puso a sus dos pilotos en la apuesta suave en lugar de la más segura del medio.
Pero cuando las cubiertas de los neumáticos de la parrilla de salida se cayeron para revelar lo que todos habían elegido, se sorprendió de que tan pocos de sus rivales estuvieran de acuerdo con su elección.
Porque con un total de solo cuatro autos que tomaron el cambio, los dos Alpines, Valtteri Bottas y Kimi Räikkönen, ella sabía que estaba en la minoría.
El director gerente de Alpine F1, Marcin Budkowski, dice que los que estaban sentados junto a la pared de boxes se dieron la vuelta para mirar al estratega precisamente en este punto.
“Hay un momento en el que todos los equipos retiran las cubiertas de la parrilla, así que nos sentamos junto a la pared de boxes y se pueden ver todos los neumáticos”, dijo Budkowski.
“Pensamos que más gente lo haría suave. Pero ahí estábamos, Valtteri y Kimi, ¡y no había mucho más!
“Al final fue una llamada de equipo, pero los estrategas estaban absolutamente convencidos de que era lo correcto.
“Somos seis en el muro de boxes y los cinco nos dirigimos a Matthieu [Dubois], nuestro estratega jefe mirándonos y viéndonos un poco como, ‘¡Está bien, o lo hicimos bien o lo hicimos espectacularmente mal y lo vamos a averiguar!’
“¡Y sabes que lo hiciste bien y felicitaciones!”
Fernando Alonso, Alpes A521
Foto de: Steven Tee / Imágenes de automovilismo
El Soft resultó ser una elección inspiradora, ya que Alonso hizo un uso brillante del agarre adicional del neumático y pasó del puesto 11 en la parrilla al quinto en la primera vuelta.
Aunque el ritmo definitivo del alpino, combinado con la creciente degradación del blando, significó que Alonso no pudo detener al dúo de McLaren, Lando Norris y Daniel Ricciardo, su séptimo lugar en la meta siguió siendo un gran resultado.
Budkowski elogió la forma en que Alonso se acercó a la primera vuelta y demostró ser la estrella de la carrera de velocidad.
“No estuve aquí en 2005-2006, estuve en Ferrari, pero algunas personas dijeron que así fue como empezó Fernando en ese momento”, dijo.
“Y creo que eso es parte del hecho de que es inteligente y un poco como un zorro para aprovechar cada oportunidad en la pista. Sabemos que su arte de carreras es insuperable, ahí es donde es excepcional.
“Y también podría ser un poco de experiencia. Quiero decir, vimos a Fernando haciéndolo bien, Seb [Vettel] estaba bien y Kimi estaba bien. Entonces, tal vez haya algunas personas que tengan tal talento para tales oportunidades.
“Es algo diferente. Formato diferente, circunstancias diferentes y tal vez algunas personas desconfiaban un poco de los ataques. En Bakú con Fernando vimos cómo, cuando huele sangre, simplemente aprovecha cada hueco posible y cada oportunidad ”.